据《每日邮报》12月24日报道，考古学家于庞贝古城城墙外发现一座华丽别墅遗址，发现3匹被火山灰石化的纯种马，其中一匹更戴上军用铜制马鞍。据考古学家推断，马的主人为古代权贵人士，而马匹死亡时间至今近2000年。
公元79年的10月，维苏威火山(Mount Vesuvius)大爆发，释放的能量是日本广岛核爆的10万倍，而大量的火山灰亦完全掩盖8公里外的庞贝古城。直到1748年，当地才因开辟地下水道在地底六米下发现有雕刻的古墙这才重新发现庞贝古城。
多年来，庞贝已有大量发现，有被巨石击中直接丧命的庞贝遇难者等......不过最新发现其中遗体“相拥两少女(two maidens)”是两个无血缘关系的男性；火山爆发日期也并非之前推论的8月24日，而是10月24日。
据考古学家从马的死状推断，在维苏威火山爆发后不久，这些马因为被锁上无法逃脱而死。新发现的马鞍并无配备马镫，但四边均有以青铜镀制的木角，帮助保持骑者于马上较为稳定。根据过去几个月的马匹体型分析，团队推断戴上马鞍的一匹马，可能属当年最高贵纯种血统，以显示骑者的社会地位，而整个遗址其他文物显示，别墅与马匹拥有者或为当年罗马高级将军。
考古团队相信这些新发现马匹与马厩属别墅一部份。该别墅于20世纪初已被发现，位于距离庞贝古城城墙西北不足一公里的Civita Giuliana区，当中有多达15个有大量壁画与装饰的房间；别墅更可望向那不勒斯海湾和旅游胜地卡普里岛，有仆人宿舍、农场、油与酒仓，且有密集式耕地。
不过近几十年别墅已遭多次盗取文物，甚至有人非法挖掘了地下隧道直达遗址。为保护相关文物，有关当局才决定今明年对别墅遗址进行发掘工作。意大利亦将投放200万欧元资助2019年的考古发掘，不久将来或可开放遗址予公众参观。
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