这个故事出自大宋景佑年间，杭州府有一个人叫刘秉义是个医家出身，他的夫人谈氏生了一对儿女，儿子叫刘璞，女儿叫慧娘。刘璞二十岁，生的仪表非凡，已经聘下孙寡妇的女儿珠姨为妻。刘璞从小就爱读书，学业有成，到十六岁的时候，他的父亲刘秉义就要他弃了书本学习医术。刘璞立志大就，不肯改业。慧娘十五岁，已许配给邻近开生药铺裴九老家。慧娘生的十分标致，姿容艳丽。
刘公见儿子长大，同妻子商议要给他完婚。就叫媒人去孙家提亲，刚好裴九老也叫媒人来说要娶慧娘。刘公对媒人说,去回复裴亲家，女儿还小，一些嫁妆还没准备好，要再等些时日。等小儿的婚事办好，再到小女的事，现在还不能从命。媒人只好去回复裴家，裴九老因为是老年得子，非常爱惜这个孩子，恨不能风吹的长大，早点给他订了婚事，生儿育女。看到刘公推脱，心理十分不悦。又叫媒人去刘家说亲，说慧娘十五岁了也不小了，嫁妆就是少些也不妨，会把慧娘当做自己女儿一样疼爱，不会为难她。怎知刘公就是要先让儿子完婚，再嫁女儿，媒人往返几次，就是不肯。裴九老无奈，只能忍耐。谁知道就是因为执意不从，到后面生出事端。
这边刘公回脱了裴家，就叫媒人张六嫂去孙家说亲。孙寡妇母家姓胡，嫁给孙恒为妻，婚后生下一女叫珠姨，才隔一岁，生下一个儿子，名润字玉郎。两个儿女还在襁褓中，丈夫就过世了。孙润从小聘了徐雅的女儿文文为妻。珠姨就许给了刘家。这姐弟俩都才貌双全，孝顺。
张六嫂到孙家提亲，要娶珠姨过门。孙寡妇本想母女多聚几日，因为是婚姻大事不敢耽误，只好应承。刘家送来了聘礼和吉日，订了日子孙寡妇就只好忙忙准备出嫁的东西。眼看日子近了母女不忍分离，终日哭哭啼啼。谁知道刘璞这时候却因为受了风出了虚汗变成寒症，不省人事。吃了很多药仍然药石无灵，求神问卜都说没救了。
刘公夫妇只是守在床边直哭，刘公和妻子商量。要不回了孙家，等孩子病症好了，再择日成亲。妻子却不同意，说道孩子病了喜事冲一下就好了，没出事的时候还要去求亲，现在有现成的亲事，怎么还要去回了人家。刘公觉得孩子病的比较严重，如果冲喜冲好了自然好，如果有什么万一会害了别人的女儿。妻子就说，现在顾得了别人顾不了自己，如果孩子没事最好，有什么事我们不是人财两空。要是孙家能还一半聘礼也算他们忠厚了。刘公道，那依你要怎么办。妻子就道，吩咐张六嫂不要说孩子病了的事情，把媳妇娶来。等孩子病好，择日成亲，如果不好，我们就加聘礼和其他东西一起放媳妇再嫁。刘公于是就听了妻子的话，叫张六嫂不要泄露。
俗话说要想人不知，除非己莫为。刘公要瞒着孙家，谁知道他的邻居李荣和他有过节，巴不得他家出点什么事，幸灾乐祸。这次知道刘璞病危，满心欢喜，就去报孙家。孙寡妇听见女婿病危，怕耽误了女儿。就叫张六嫂来问，张六嫂左右为难吞吞吐吐，孙寡妇见状知道事情不妙。张六嫂知道瞒不过了，就说不是什么大病，到成亲的时候应该也好了。孙寡妇不放心，听说他病的凶险怎么在张六嫂嘴里说出的就这么轻松。想自己辛辛苦苦养大一双儿女，可不能让女儿就这样被耽误了。
于是孙寡妇就叫来了养娘和张六嫂一同去刘家看个明白，张六嫂推脱不得，只好带养娘一同去刘家，到了刘家刚好刘公出来，张六嫂欺养娘不认得，就叫养娘一旁等候，自己去问话。张六嫂赶紧把刘公拉到一边，把事情一五一十和他说了，刘公一下就急了，埋怨张六嫂办事不力。
这边又把养娘迎进门，打过招呼，刘公道，张六嫂陪小娘子坐会，我去请夫人出来。刘公急急忙忙把事情说与妻子听。不知如何是好，要是她要来看孩儿可如何是好。还是刘妻有主意，这边叫女儿慧娘去把新房收拾整齐，留孙家养娘吃点心。随后出去和养娘相见，问道，小娘家过来可是亲家母有话说。养娘把孙寡妇的担忧都说过，想等刘璞病好再成婚。却被刘妻一番言语给说服了。刘妻道，婚期定了，千难万难把家里的买卖都停了才做亲，现在又说改日，错过了将来不是还要费一般功夫。况且也不是什么大病，冲喜病也好得快。而且请帖都发了，突然改日子，亲戚朋友怎么想。他们以为你家不肯，还是我家娶不起媳妇，传出去坏了名声。听了这一番说辞，养娘只好问，公子睡在哪里，要去看看，好回去回话。刘妻说儿子服了药。正睡着发汗，见推脱不过，刘家只好让养娘去看了。她看到新房一切准备妥当以为真没什么事，刘家已经做好了准备娶亲，应该没有大事。这时候刘妻叫慧娘出来相陪，养娘想着我家珠娘是极标致的了，不想这女娘也如此标致。
养娘同张六嫂一起回到孙家把如上事项一一相告。孙寡妇听了倒没了主意，于是跟张六嫂说等她酌量好了，明早回复。孙寡妇怕女婿病重害了女儿，又怕女婿是小病，不应又误了吉时。只好和儿子玉郎商议。儿子道，想来还是病重，不然怎么不让养娘相见。如果我们回绝了，他们也没话说，但是已经收了人家聘礼，显得我们没有情义。如果将来病好相见之时又觉无趣，如果依了他们又怕事情有变，这真是进退两难。如果依孩儿有个两全之策，孙寡妇赶紧叫儿子说。玉郎道:"明早教张六嫂去说，日子便依着他们，嫁妆都不带，见喜过了，三朝就要回门，等病好嫁妆一起送去。就算有变故也不会任他们摆布。"孙寡妇道:"真是孩子家见识，三朝要是不放回，怎么办？"孙寡妇想了想，明天叫张六嫂来依此去说，到时叫你姐姐躲在一边，把你假扮了送去，皮箱里有一件道袍，如果你回不来取了道袍自己回来，如果无事就先住下观察。玉郎开始不肯，怕事情败露被人耻笑，无奈母亲生气，玉郎孝顺只好听命。只是不会梳头怎么办，孙寡妇说让养娘服侍梳头。第二天张六嫂回复了刘家，说着孙家要求如此这般，刘家便同意了，因为刘璞病重也耽误不起，只好同意。先把媳妇娶来再说，谁知道孙寡妇已经参透先机，送了个假货来。
到了吉日，孙寡妇把玉郎装扮了起来果然与女儿无二，自己都分不出来。又教了一些女人的礼仪就把玉郎送去了，因为穿着裙褂刚好遮住了玉郎的大脚，没有露出破绽。又因为小时候为了好养活，玉郎穿了一个耳洞，只是另外一个耳洞怎么办。孙寡妇心想就说生了疮拿膏药贴上，就这样打点停当把玉郎送去了。
到了刘家没有新郎迎接怎么办，刘妻就叫女儿来陪拜。拜了天地父母，接着双双都是两个女人同拜，众人都掩口而笑。然后把新娘迎进了新房。到了晚上因为新郎还病着，刘妻便叫慧娘去陪新娘子。谁知道就这样惹出祸端。
姑嫂两个先是相谈甚欢，互相打量对方都对，对方的容貌赞叹不已。两个人心理各有所思，都想着自己的另一半要是有这般美貌，英俊就好了。聊的兴起。玉郎竟然和慧娘同铺而眠，开玩笑般言语挑逗最后竟动起手来。慧娘竟也不反抗，最后两个成了好事。才知嫂嫂原来是男儿身。养娘在边上，暗暗叫苦。次日养娘十分担忧，事情败露可如何是好。可玉郎却丝毫不畏惧。还和刘家女亲眷一一相见。次夜慧娘又来相伴。眼看过了三朝，养娘捏着一把汗，劝玉郎与刘大娘说三朝该回门了。可玉郎正与慧娘打的火热，哪里舍得回去。假意说:"我怎么好意思开口说回去，要母亲叫张六嫂来说才是。"于是养娘就回去找孙寡妇了。
养娘把女婿病凶，姑娘陪拜，夜间同睡相好之事说了。孙寡妇暗自叫苦，只好叫张六嫂来，问三朝回门之事。叫张六嫂去刘家问，谁知刘家不肯，这下更如了玉郎和慧娘的意。两个正依依不舍的。这边张六嫂听了刘家回绝的话，不敢去回复孙家。那养娘恐怕有人闯进房里，冲破二人之事，紧紧守着房门，也不敢回家。
刘璞这边从成亲这日起，惊出一身汗来，也慢慢痊愈。知道妻子娶回家了，生的标致可人，内心欢喜，病也好的更快了。等到能起身就要来看妻子，见过之后果然貌美，病也更好了几分。玉郎见刘璞仪表堂堂，虽然是病体却也人材齐全。心想姐姐得此良人也不枉此生了。于是心下思量要回去了。等到刘璞离去。便与慧娘说道要回家。叫慧娘去撺掇母亲送他回去，换姐姐过来，事情才不会败露。慧娘道:"你要归家是易事，我的终身怎么办。"玉郎说："但你已许人，我已聘妇，无计可施。"慧娘道:"如果你无法娶我，我也无颜更事他人。"说罢，呜呜咽咽哭起来。玉郎替她擦了眼泪，两相留恋却又没有对策。
这边刘妈妈觉得很奇怪，女儿怎么日日和媳妇形影不离，每天刚到晚就去睡，睡到日上三竿才起来。刚开始以为姑嫂相爱，没有在意。到后面日日如此，心理不悦，觉得后生偷懒爱睡懒觉，心想媳妇初来还未与儿子同床，还是个娇客，也就忍下不说。也是合该有事，有天偶尔经过新房听到里面有低低哭泣之声，向里面看去只见女儿和儿媳互相搂抱低声哭泣，刘妈妈见到此情景，觉得事有蹊跷。就在外拍门，想发作又怕儿子病才好经不起刺激。这才忍住敲门进去。
刘妈妈带去女儿，一番追问责难女儿，慧娘见隐瞒不过，只好把实情相告。事已至此慧娘要母亲辞去裴家的亲事要和玉郎相好。刘妈妈气不打一处来摧胸顿足，要打杀玉郎。慧娘顾不得羞耻心中着急，上前扯住。玉郎看到刘妈妈扯去慧娘知道事情败露心中着急，见养娘来说慧娘被刘妈妈拿大棒子逼问，心如刀割。没了主意，养娘道此时不走，怕大祸临头。于是玉郎换上了原来准备的道袍。离了刘家，一路跌跌撞撞奔回家里。
孙寡妇见儿子回来松了一口气，知道事情败露只能把儿子藏起来。这边刘妈妈追来上门打骂冲了进来，慧娘跟在后面，两个跌了进门。怎奈何已经找不到玉郎，心里怒火难消。女儿哭哭啼啼求母亲成全，这边不知怎么回复裴家。说了很多重话给女儿。慧娘自知理亏，心中羞愧也无话可说，只是流泪。
刘公回来见家中乱做一团，一番询问知道事情原委，开始怪罪妻子当初的所作所为。夫妻两个一言不合扭打起来，惊动了儿子刘璞。问清了缘由刘璞气的面如土色，奈家丑不可外扬，事已至此只能再做处置。刘妈妈这才住嘴，这才走出房门。慧娘自觉无颜，独自流泪。
这边李荣见刘家喧嚷，伏在壁上偷听。知道一些风声不知其中缘由，于是偷偷和丫鬟打听。起初丫鬟不肯说，拿了四五十钱给丫鬟，便把其中缘由一一说与他听。李荣暗暗道喜，要把这事告诉裴家。等裴家来闹，刘家就无颜面住在这里。而他之前想买刘家房子，刘家不肯，这下房子就归他了。于是李荣就把刘家发生的事一五一十并添油加醋告诉了裴家。
裴九老正因为求亲不允，正恼火，这下知道媳妇做出丑事，更要和刘家气恼。于是裴家上门来闹，要讨回聘礼和刘家断亲，各种言语羞辱刘家。刘公被嘲的面红耳赤，却不承认有这种丑事。裴九老便骂起来，刘公被羞辱不过，两个扭打起来，刘璞和刘妈妈听到门外动静赶紧将两人分开。于是裴九老骂道要去见官，一路骂出门去。刘璞道这事裴家如何知晓，如今事情宣扬出去，要怎么处置。刘公想起裴九老那般羞辱气不过，又觉得是孙家孙寡妇偷龙转凤坏了自己家声，气不打一处来，于是也写了状纸要去府里告。刘璞见劝不住父亲只好作罢。正值乔太守府中早堂放告，乔太守人称乔青天，正直聪明，爱民惜才。
刘公刚到府前又遇到裴九老，裴九老气不打一处来，以为刘公要告自己，两个又骂将起来扭打到一起。乔太守看见，喝教合跪一边，叫裴九老先说，裴九老道自家儿子裴政和刘家女儿自幼定亲，今年去求亲刘家几次不肯，只说女儿还小，等些日子，谁知刘家纵女卖奸恋着孙润暗藏在家。要赖亲事。今早去与他说理，反被殴打辱骂，只能来府里告。乔太守听了，又问刘秉义怎么说。刘秉义道，自己有一儿一女，儿子和孙寡妇的女儿珠姨从小定亲，女儿许了裴家，裴九老来求娶时因为没有为女儿备好嫁妆而且年纪小，所以不肯，加上儿子要娶亲，想把儿子婚事办了再嫁女儿，并没有要赖婚事。谁知孙寡妇把孙润假嫁过来，强奸了女儿，正要告官。哪知裴九老得知了骂上门，实在不是要赖他的婚事。
乔太守听了只觉得不可思议，男扮女装难道你们都认不出吗。刘秉义道，孙润貌美打扮起来和女人无异，况且谁也不知有假，也自然不会去查看。乔太守问孙润何在，刘答已逃离。乔太守马上差人去拿孙寡妇母子三人。又叫来了刘璞和慧娘，不一会儿人都到齐。
乔太守举目看去，玉郎姐弟果然生的一般美貌，面庞无二，刘璞仪表堂堂，慧娘也艳丽非常，暗自欣羡道好两对青年儿女，心中便有成全之意。问孙寡妇为何把儿子当作女儿送去刘家，孙寡妇就把刘璞病重，不改婚期，担忧女儿，三朝回门等等事情一五一十说出来，乔太守又问刘秉义。儿子病重为何不改婚期，如果依了孙家改期，女儿也不会有此丑事，也是自己连累了女儿。刘秉义道听了妻子的话，悔之莫及。乔太守喝到，一家之主，整可听妇人之言。又唤玉郎慧娘上前，问道，孙润你以男假女已是不该，又奸骗幼女，该当何罪？孙润道，小人虽然有罪，但非设计谋求，而是刘亲母自要女儿相伴。乔太守道，她不知你是男子，本是一番美意，你为何不推辞。孙润道，推辞不过。乔太守又问慧娘，你事已做错，如今是要归裴氏还是归孙润。慧娘道，自己行节有亏，不可嫁与他人，况且和孙润恩义已深，发誓不再嫁人。如果青天大老爷要判离，贱妾无颜苟活必当自尽。
乔太守见慧娘情真意切，便叫过裴九老说道，慧娘本该归你家，但已失身孙润，你若娶回去，反伤家声，今判与孙润为妻，令孙润还你昔年聘礼，你儿子另娶他人。裴九老气不过，媳妇做下如此丑事，裴家肯定不要，但是要成全他们奸夫淫妇心有不甘，情愿不要聘礼，把媳妇另嫁他人。乔太守道，你裴家不愿娶她又何苦做这冤孽。刘秉义道，孙润已有妻子，小人女儿断不可嫁给他为妾。
乔太守以为孙润没有定亲，才这般成全。这下可如何是好，问孙润道，你既然有妻子为何去祸害别人女儿，如今置这女子于何地。又问孙润妻子是何人家，过门没有。孙润答，徐雅女儿，还没有过门。乔太守道，这就好办了。乔太守叫道裴九老，孙润原有妻子未娶，如今他得了你的儿媳妇，我将他的妻子断偿给你儿子，消你心头之忿。裴九老道，老爷明断，小人不敢违抗，只怕徐雅不肯。乔太守道，我做主，谁敢不肯，你去把你儿子引来，我差人去唤徐雅和她女儿，当堂匹配。于是裴九老把儿子裴政领到府中，徐雅同女儿也到了。男才女貌，也是一对璧人。于是对徐雅道，孙润因诱了刘秉义女儿，今判为夫妇。我今做主将你女儿配与裴九老儿子裴政。限即日三家一起婚配，有不服者，必重治。徐雅见太守做主，不敢不依。
乔太守判决好，众人无不服。乔太守在府库中取了喜红六段，叫三对夫妻披挂起来。唤三起乐人，三顶花轿，抬了三位新人。新郎及父母各自随轿而出。此事闹动了杭州府，传为美谈。自此各家完亲，都无话说。不到一年刘璞和孙润都做了秀才，送去了科举。刘璞孙润同榜登科，仕途大好，还扶持裴政得了官职。而那个李荣从中做乱本想得了刘家的房子，不想成全了这一桩美事。反而最后李宅归于刘氏。
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