在我国历史上，清朝地方上的行政区划管理结构为省、府（直隶州）、县（州）三级，和今天的省、地级市、县（县级市）也是三级的结构极为相似，所以作为省和县之间的管理层级，今天地级市和清朝府可以视为是基本相似的。
清朝的江苏省和2008年的江苏省对比
如果拿今天江苏省和清朝江苏省地图相对比，会发现江苏省长江以南的区域在地级市和府的层级设置上变化并不算太大，今天比起清朝来少了松江府和太仓直隶州的范围，成为了上海市，却多了个无锡市。但是长江以北的变化就比较大了，清朝时仅有徐州府、淮安府、扬州府3个府和海州、通州2个直隶州，但是今天却有徐州、南通、连云港、淮安、盐城、扬州、泰州、宿迁8个地级市，比起清朝来多了3个地级（府）单位。这样的变化就打破了清朝时江苏省所设置府管辖范围的格局，而其中以清朝淮安府、今天淮安市两者对比变化最大。
清朝的淮安府和今天的淮安市对比
今天淮安市和清朝淮安府所辖范围对比清末，淮安府共辖山阳、清河、盐城、阜宁、安东、桃源6县，也就俗称的“淮六属”。
今天，淮安市则辖清江浦区、淮阴区、淮安区、洪泽区、涟水县、盱眙县、金湖县4区3县。
虽然清朝时淮安府仅6县，但其东部边界却已达大海，而今天淮安市最东部的县为涟水县，距离大海要相隔好几个县，直线距离有近百公里。
发生变化的方面主要表现在以下几点：
清朝淮安府的4个县到了民国时期被改名民国二年（1913年）在“废府存县”运动中，清朝时期的淮安府被撤销，各县直辖于省；1914年，国民政府又推行“更改同名县”运动，江苏淮安府的清河县、安东县、桃源县、山阳县因分别与河北、辽宁、湖南、陕西几个省的县同名，所以分别改为淮阴县、涟水县、泗阳县、淮安县。
1895年时的淮安府
淮安东部新设立盐城专区（盐城地区、盐城市），原清朝淮安府2个县被划走1949年新中国成立之后，以盐城、滨海、射阳、阜宁、涟东、淮安、建阳等县设立盐城专区，清朝时的盐城、阜宁两县归属盐城专区。
设立地级宿迁市时，泗阳县被划走1996年，设立地级宿迁市，泗阳县由淮阴市划至宿迁市。
新建了一个洪泽县抗日战争时期，新四军开辟洪泽湖地区根据地后，建立了淮宝县和洪泽县，后撤销。1956年5月又重新设置了洪泽县，2016年7月，撤销洪泽县，设立淮安市洪泽区，以原洪泽县的行政区域为洪泽区的行政区域。
清朝的清河县地图，红圈处为洪泽区
从其他地区划入了两个县1971年将六合地区所属的盱眙县、金湖县2个县划入淮阴地区。
盱眙县在历史上一直属于安徽省，后来在1955年为加强对洪泽湖管理，划归江苏省，属淮阴专区，1966年改属新设置的六合专区。
清朝的宝应县图，红圈处为今天金湖县城
金湖县其实也是一个新设立的县，1958年4月宝应县在宝应湖西地区设立“湖西工委”暨“湖西办事处”，1960年4月29日国务院全体第100次会议通过设立金湖县的决定，“设立金湖县，以宝应县的宝应湖西地区为金湖县的行政区域”，当时属扬州专区，1966 年3 月，设立六合专区，金湖县被划入。
1971 年3 月，六合专区被撤销，盱眙县、金湖县改隶淮阴地区。
“淮安”“淮阴”“清江”一带变化更为频繁、混乱这三个地方距离并不算远，在清朝时期分别为山阳、清河两县之地，其中山阳县城还是淮安府治所在。清河县由于受到淮河、黄河的共同影响，县城反复受水灾，就迁到了从山阳县划过来的水运枢纽清江浦镇。
民国时期，山阳县改名为淮安县、清河县改名为淮阴县。新中国成立之后，在淮阴县城清江浦设立了淮阴专区，管辖淮阴、淮宝、泗阳、沭阳、灌云、宿迁、睢宁、新安、邳睢、涟水等10县。
1966年地图上的清江市
1950年底在清江浦设清江市，1958年改淮阴市，1964年又复名清江市，此时的清江市又同时是淮阴县县城，直到70年代淮阴县城从清江浦迁到了以王营镇。
而清江市在1983年改设为地级淮阴市，清江浦成为市区，管辖淮阴县、淮安县等县。1987年，淮安县成为县级淮安市，由地级淮阴市代管。
2008年地图上的楚州区
2000年的时候，地级淮阴市改名为淮安市，而县级淮安市撤销后成为楚州区，原淮阴县撤销后成为淮阴区。这样一来就有些让人“摸不清头脑”了：一开始地级的淮阴市管着县级淮安市，在人们的称呼中，淮阴是指清江浦，而淮安就是指老淮安城。但由于行政区划调整，原淮阴变成了淮安，原淮安则变成了楚州，而原来的王营（淮阴县城）却又变成了淮阴。说起淮安、淮阴来让人弄不清楚哪跟哪了。
淮安市区、清江浦区、淮阴区古今天对比图
2012年楚州区改名为淮安区，2015年，市政府驻地又从清江浦区迁移到淮安区境内，到了这个时候，基本上能够理顺了淮安和淮阴，但是地级淮安市的主城区还是在清江浦，老淮安城又距离主城区较远，还是有点像县城的样子。如果外地人去淮安还是需要说明到底是清江浦还是老淮安的。
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