东阿原本是古代的名县，后来经过区域划分，成为了平阴县所属的一个乡镇，刘永禹在《东阿县建置沿革简述》中称：“1943年1月，阿东办事处和平阴县抗日民主政府在高集村合并，成立平阿县。1945年8月，东阿全境解放，隶冀鲁豫六专署。次年10月东阿撤销，恢复各县原建制。同年底，东阿一区划归平阴。”
而今这里被称为东阿镇，在古代时东阿乃兵家必争之地，清道光版《东阿县志》中称：“东阿，古之名邑也，会盟争战，废垒遗墟，见经史者不一而足。东阿为南北冲衢，四通八达。东南负山，西北距河，为自古必争之地。”
西山村
东阿古城始建于秦代，当时称为谷城，据说神农就是在这里尝五谷而得名，但东阿古城因水害之故而多次迁徙。明洪武八年，知县朱真将县城迁于今址。
在大多数人的印象中，提到东阿人们都想到阿胶，曾有一度东阿阿胶广告在电视上狂轰乱炸，此广告的背景音是一男士故意压低声音报出此名，虽然不悦耳，却令该产品世人皆知。据说李时珍在《本草纲目》中把阿胶称为圣药，而制作阿胶的主要原料是驴皮，东阿镇在历史上就盛行养驴，这里有狮耳山，此山盛产多种草药，驴食用这里的草，使得此处驴皮与他处不同。
棂星门全景
但是，名品能让世人皆知，在没有电视宣传的时代，必须要有所契机，此地阿胶就得到了这样的机会。展恩华在《平阴三“神”》一文中描绘说：“平阴县东阿镇是圣药阿胶的正宗产地。清咸丰年间，皇帝的宠妃兰贵人（后来的慈禧太后）患习惯性流产，御医用尽良策不见成效，后服用了平阴邓氏树德堂的阿胶，治好了血症，喜得龙子，即后来的同治皇帝。皇帝龙颜大悦，遂赐邓氏黄马褂、手折子，赐阿胶以‘福’字。于是，‘福’阿胶大行天下。”
此胶在近百年来获得了无数的奖项，想来天下的驴会把东阿镇视之为地狱，但却不影响人对此地特产的推崇之心。
文保牌
关于东阿文庙，杨书杰在《平阴文物古迹综述》一文中说：“县境内平阴、东阿两座古城池，原各有祭祀孔子及乡贤名宦的文庙一处。东阿镇文庙由于屡受水害和被粮所占用渐遭损坏，彻底毁于‘文化大革命’。”
而今平阴文庙得以修复，东阿文庙仅存棂星门， 但在历史上，这处文庙却很有规模。对于其的创建时间及历史沿革，道光版《东阿县志》中载：
东阿县儒学旧在城东南郭外，永乐间始迁于县治西。成化间，知县白栋、宏治间，知县秦昂仍其旧制，相继增修。万历七年，知县朱应毂以明伦堂在大成殿后，地势湫隘，改建于学宫之右阔处，而于大成殿后建文昌阁三间，因奉敬一箴于上，邑人孟一脉、于慎行各有记。万历三十三年，知县王以旌重修。国朝康熙二十一年，知县徐天池重修，教谕姜铭鼎捐俸募化督工助之（有碑记）。四十二年，知县张琬，四十三年，知县张楷，五十五年，教谕南杭相继重修。乾隆四年，教谕周思恒，五十年，知县郑奇树、教谕王五，十七年，教谕王文锦、训导梁云会相继重修。贤书莅任之二年，因风雨漂摇，殿庑将就剥落，遂捐俸重修，所费不过数百金，而庙貌焕然一新，可见随时补苴，则事易为力，愿以告后之君子。
正对面是合作社
东阿县学的创建时间，此文未曾提及，只是讲到县学原处在旧城东南城墙之外，明永乐年间迁到了县城西侧，此后的一些年多有增建。清康熙年间，知县与当地的教育官员捐资予以维修。
但是，《东阿县志》在这段记录之后又写出了如下一段按语：
按《山东通志》《泰安府志》俱载东阿县儒学在县治西，明洪武八年，知县朱真因迁邑创建，据旧县志也。偶阅《兖州府志》，载师尙书事，云东阿县儒学旧在城外南溪上。而孟中丞记云：吾邑儒学，相传在城之东南郭外，师儒尝以出入为艰，永乐中迁于县治之西，则兖志所载不为无据，然亦未知何人所迁也。及考官师表，知县王季立于洪武三十二年莅任，至永乐九年卸事，传中不载其修学事。贝恒于永乐九年莅任，至宣德元年卒于官，恒《传》中有“学舍坛庙毁于兵燹，恒捐俸倡义，以次修举焕然毕备，暇则诣庙学与诸生讲论，亹亹忘倦”等语，则是迁儒学者，岂即贝恒欤？志以俟考。
这段话乃是考证东阿文庙究竟位于何处，在这段按语之后，又详细列出了整个庙学的占地面积，同时提到大成殿为五开间，有三尺高的月台。大成殿两侧东西庑均为七开间，另外有戟门、棂星门、泮池等基本规制。
三开间石牌坊
对于东阿庙学的记载，新修《东阿县志》中简述说：“东阿县学设于县城，占地1088平方米，建于何时不详，设明伦堂5间。1579年（明万历七年），知县朱应毂改建，1647年（清顺治四年）邑贡生魏宸辅捐资重修。因县学设于文庙院内，故称庙学；其建筑形式类似宫殿，又称学宫。以明伦堂为教室，培养生员，以贡纳士。”
既然有痕迹在，我在2021年2月24日从北京开车前往此地探访。先看了平阴文庙，而后在导航上查找东阿文庙，所有导航均未标出，于是先到西山村去探访。从平阴县城驶往西山之路颇为狭窄，但路面很平整，再加上车不多，很快便开到了西山村。站在村边望过去，一水的新式建筑，不知那个棂星门是否已被拆掉了。
精美石雕
在路边两位行人，立即下车打问，两人知道棂星门所在，年长的一位告诉我要穿村而过，但年轻的一位给我指出的方向完全相反，他让我按原路退回，看到一座小桥后右转，前行不远就能在路边看到棂星门。我犹豫一番，觉得老人的所言可信度更高，于是谢过二人向村内开去。
未曾想车还未开动就听到那两人为此事吵了起来，因问路而引起吵架，这是我第一次遇到，但感觉此事因我所起，不能一走了之，于是立即下车前去劝架。那位年轻人脸色已胀得通红，他坚称自己说得对，老人斥责年轻人胡乱讲。
牌坊背面
这种场景让我想到了一个广告：某男第一次到女朋友家见丈母娘，因为女友的一个喷嚏引起了母女争论吃西药还是中药的问题。此男两边应付，一边夸丈母娘说得对，另一边还要奉承女友说得有道理。母女二人最后逼问这个倒霉的小男人到底支持谁，此男急中生智说出了中西结合疗效好。
我此刻的处境比他还糟糕，我看到两人的阵势像要动手，故决定和稀泥，我说道路太窄，需要先开到村内，然后再掉头回驶。我从村中驶回原地后向两人说我到另一个方向去看看，接着按照年轻人所指路线开行，这样把两人指的路线都跑到了，也算是一种平衡。
背刻太和元气
开出不到一公里，果然在路边看到了一座石牌坊，看来年轻人所指方向无误，只是我不敢驶回，告诉二人谁对谁错。我把车停在旁边开始拍此牌坊，牌坊右侧有文保牌，说明该牌坊乃是东阿文庙的棂星门。细看石牌坊上的字迹，棂星门三个字已经被凿掉，但仍能通过轮廓猜测是这三个字。
穿入小巷
下半截用石条砌就
影壁上的砖雕
转到背面，上刻“太和元气”，我猜测牌坊的后方乃是文庙正门，但此处盖起了新式房屋。沿着旁边小路向内走，在这里看到了一些古代的石房子，不清楚是否为文庙附属建筑。此时从一个院落走出一个年轻人，我向他请教东阿文庙还有什么痕迹，他说仅剩那个石牌坊。我接着请问他家的房是否盖在文庙之上，年轻人断然否定，他说文庙在石牌坊的另一侧，其主要部分盖成了教堂。
再往前是田野
田野中所见
年轻人说完后转身离去，我对其所言半信半疑，于是穿过石房子继续向前走。这一带是大片的田地，看来他的所言在理。转身回返，又走到那个年轻人刚才开门走出的院落，这组青砖建筑还有影壁在，虽然影壁的图案已无，但上面的砖雕花饰依然精美，看来当年这里住着大户人家。
田野小屋
原路返回到牌坊前，于途中看到不少用石头盖的房子，不清楚这房子是否比砖瓦更结实，然其透出的古朴气息，颇符合我的怀古之情。走到马路对面，牌坊前的一个院落乃是农机服务合作社。想起牌坊的周围有一些似是废弃的农用机械，估计是这家合作社放在那里的。然合作社锁着门，无法入内打问。
合作社旁的小路
进入此院
小鸭子
合作社侧旁有一小路，沿此路向前走，五十多米后有一大院，院里面养着不少鹅，我刚走入此院，那群鹅大声鸣叫拍着翅膀前来迎接，可惜面包放在了车上，无法满足它们，只好退出继续前行。
教堂
这个院落的后方有一座基督教堂，大铁门上着锁，门上贴着因疫情暂停聚会的告示。继续向前走，教堂后面又是大片的田地，只是在田地内有一残破的房屋，其说明了此处乃东阿镇的边界，估算起来，东阿镇的这一端南北厚度不超过二百米。如此有名的古镇不会这么小，我怀疑东阿镇是窄长形，猛然想到西山村那位年轻人告诉我东阿文庙石牌坊距离古桥不远，我决定前去看看他说的古桥。
古桥不能行车
阿胶汲水处
沿路开出去二百米，果然那座古桥横在路前，这里有隔离墩，车无法通过，我把车停靠路旁，在下车处看到了“阿胶作坊汲水处”的标牌。看来制作上好的阿胶不仅驴皮特别，水也要有讲究。
墙画
关于此桥的情况，《东阿县志》载：“永济桥，原名狼溪桥，在城中跨狼溪上。明弘治十三年（1500年），知县秦昂修建，迭石为三空。因水坏，嘉靖二十三年（1554年），知县董锦改建，以木为空，高四丈，更名永济。隆庆二年（1568年），知县田乐重修，稍减其高。万历四十年（1612年）又坏，知县李时馥乃选石为一空，平坦如地。国朝道光三年（1823年），邑人闫廷槐、孟尚泰、刘万鳌、于万英等募修。”
看来桥下的河名狼溪，不知狼是否吃驴，但是按照柳宗元在《黔之驴》中的所载，老虎肯定喜欢吃驴，如果这条河名虎溪，似乎更能说明此河之水能够拿得住驴皮。
小狮子
踏上此桥，精美的石护栏很吸引人的眼球。桥柱上雕着王浩狮子，每一个都形态不同，虽然数量比不过卢沟桥，但个头却比卢沟桥的大很多。但有些柱头做成了寿桃状，我在董珂、郭晓琳主编的《山东古镇古村》中看到如下一段顺口溜：“十八狮子一对猴，二八一十六个蘑菇头。独石一百零八块，南北三十条流水沟。”
文保牌
狼溪
这座古桥旁立有全国级文保牌，也许是因疫情影响，无人来观赏这座古桥，只是有一位钓客站在那里纹丝不动地看着水面。但我却脑补出了很多学子穿过此桥，读书和祭孔的形象。
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