20世纪20、30年代的江南水乡，有一座以制作团扇出名的小镇，叫做玲珑镇。
小镇每隔三年，便要进行一次美人“照影会”，选出新的扇面美女。评选美女的方式并不是靠人的审美判断，而是靠鱼，有幸当选为扇面美人的女子均必须有“沉鱼”之貌。
时任镇长白立斋为了完成妻子的遗愿，命在杭州女子师范学校上学的大女儿白凤衣回到玲珑镇参加选美。
新丧双亲的孤女刘玉指，为了出人头地，不顾男友画师袁小照的劝阻，执意要成为扇面美人。
留学归来的秋氏族长秋莲蓬的侄子秋洗月，携法国籍妻子柳诗回到玲珑镇。漂亮、洋气的柳诗因为好奇也参与到选美之中，结果与白凤衣、刘玉指一起入选为扇面美人.......
成为扇面美人，其实就是一场悲剧。因为她们将终生不能有男女之情，而且被禁锢在一个会馆里。《玲珑女》这剧里的大反派魏锦人还盘算着把白凤音她们卖到西方国家去。
那么洋气的柳诗，被蝶姐撺掇着吸上了白面，以致于后来不得不从了秋三爷。
这部剧的美人很多，袁立、商蓉、何琳、虞梦等的民国造型都很好看。
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