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“七仙女”记
斯 雄
牛郎织女，作为中国古代四大民间传说之一，在中国可谓家喻户晓，流传深远，被誉为爱情的千古绝唱。历代文人墨客反复吟诵，在小说、诗歌、戏曲中演绎出好多版本。
虽然讲的是牛郎与织女的故事，但真正被人喜欢且能记住的人物，还是“七仙女”。
黄梅戏电影《天仙配》剧照，严凤英饰演“七仙女”
可是，与荷里活(内地称“好莱坞”——作者注)电影最后都以欢天喜地的大团圆结局不同，这些感天动地的民间爱情故事，大多是以恩恩爱爱的喜剧开头，以催人泪下的悲剧收场。我总是不忍心看下去。
在我印象里，种类繁多的中国民间戏曲，题材大多是悲剧。我老家所在的湖北荆州一带，就流行花鼓戏，与湖南花鼓戏差不多，只是念白略有差异。在我很小的时候，母亲、姐姐和姐夫都喜欢花鼓戏，经常带我去看草台班子的演出。农闲时刻，每逢有戏班子来，十里八村的乡亲们都会兴高采烈地去赶场，在露天的瑟瑟寒风中，看得津津有味。人山人海、人声鼎沸的热闹场面，完全像是在过节。
花鼓戏虽是家乡戏，我其实也谈不上喜欢，主要是听着经常很难受。比如《槐荫会》，讲的就是“七仙女”的故事，那悲悲切切、撕心裂肺的声腔，让我幼小的心灵承受不起，听起来感觉像在打丧鼓。偶尔有一两段被称之为“抽筋戏”的，常常引来笑声一片，倒也有些印象。过了半夜十二点，大人们一般都会把小孩子支走，说是这个时段演的都是“吊膀子戏”，有些少儿不宜。
真正让我改变对地方戏曲印象的，是在改革开放之初，看到黄梅戏电影《天仙配》。悲欢离合的故事情节，优美动听的唱腔音乐，美轮美奂的舞美设计，是我过去从未见识过的。特别是严凤英饰演的“七仙女”，形象唯美，凄美哀怨，有血有肉，性格鲜明，有情有义。悲剧能演绎得如此之美，让人听得如痴如醉，简直颠覆了我的“三观”。到底看了多少遍，已记不清了，但我当时居然能把整本《天仙配》从头到尾唱下来，连自己都感到惊奇。
《天仙配》的故事，改编自牛郎织女的传说。牛郎织女的故事，从牵牛星、织女星的星名衍化而来。传说织女乃天帝之女，擅长织布，她讨厌天上枯燥的生活，偷偷下到凡间，私自嫁给河西的牛郎，过上男耕女织的生活。但人神恋爱是违反天条的，此事惹怒了天帝，把织女捉回天宫，只允许他们每年的农历七月七日在鹊桥上相会一次。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的喜鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。
黄梅戏电影《天仙配》剧照，严凤英饰演“七仙女”
“七仙女”本是神话中七位女神的总称，后来更多是单指七姊妹中最小的七妹。在黄梅戏《天仙配》的故事里，牛郎变成了董永。《天仙配》又名《七仙女下凡》、《董永卖身》，是黄梅戏早期积累的“三十六本大戏”之一、黄梅戏的保留剧目之一，是首部以电影方式出现的黄梅戏。改编后的《天仙配》，全剧分《卖身》、《鹊桥》、《织绢》、《满工》、《分别》七场，讲述玉帝之七女，不恋天宫繁华，同情为葬父而卖身为奴的人间青年董永，私自下凡与其结为夫妻。“七仙女”一夜织得锦绢十匹，使董永三年长工变为百日。百日期满，从此不再受那奴役苦，夫妻双双把家还。孰料玉帝却令“七仙女”重返天庭，拆散鸳鸯两分离。
后来才晓得，黄梅戏电影《天仙配》，早在1955年就已公映，轰动全国。随后又看了严凤英主演的另外两部黄梅戏电影：《女驸马》和《牛郎织女》，但我最最喜欢的，还是《天仙配》和“七仙女”。
严凤英祖籍安徽桐城县罗岭乡(今安庆市宜秀区罗岭镇)，1930年出生在安庆城区龙门口街下的余家祠堂。自小历经苦难，命途多舛，承受了母亲出走、妹妹被买、回乡放牛、贩米、挖菜等诸多生活磨难。12岁拜师学艺登台后，又为家族宗长所不容，险遭沉塘之灾，被迫离家出走，只身闯荡江湖。在旧中国，艺人的从艺之路，充满心酸和险恶，她为摆脱恶势力的迫害不得不远走池州、南京避祸。新中国成立后，才重返安庆，再次登上黄梅戏舞台，声誉鹊起。
黄梅戏电视剧《天仙配》剧照，韩再芬饰演“七仙女”
“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜……”本来只是“七仙女”和董永的一段戏曲对唱，居然被大胆改编成二重唱，最终像流行歌曲一样，在大江南北广为传唱。
从黄梅戏电影《天仙配》开始，严凤英的演艺人生大放异彩，推出一部又一部经典，铸造了一个又一个辉煌。她连拍三部黄梅戏电影，并灌制了大批唱片和录音盒带，不仅风靡全国，还在海外市场掀起阵阵热潮。电波的冲击，拓展了黄梅戏舞台艺术和观众市场，在海内外吸引、培育、造就了一代代忠实的观众。黄梅戏也因此从一个地方小剧种，变成全国皆知、广受欢迎的大剧种。有那么一段时间，天南地北的人，差不多都能随口哼唱几句……黄梅戏的所有这些风光，都与领军人物严凤英的努力，密不可分。
严凤英和她的黄梅戏电影《天仙配》出现后，严凤英一下子成了“七仙女”的化身。时至今日，提到严凤英，就会想到《天仙配》和“七仙女”，就会想到黄梅戏，已经成为一种思维定式。
再芬黄梅艺术剧院排演的舞台剧《天仙配》剧照
一个时代的声音，都会带有那个时代自身明显的印记，让人不自觉地有一种代入感，恍如隔世。每次听严凤英的演唱，亮丽沙甜，朴素自白，有嗲有嘎，偶尔夹杂一点儿方言俚语，真的能闻到一股泥土的清新和芳香，就像是那个时代“邻家小妹”在说话。她一开口就能调动观众的情绪，悲伤处令人落泪，欢快处叫人捧腹，让人感到一种天然的亲近，仿佛说的都是身边的事。
或许是因为黄梅戏源自农村，一直活跃在田间地头，带着大自然的气息，与京剧的沉厚、越剧的清丽、豫剧的豪迈不同，本身自带原生态的味道。严凤英的演唱，饱含浓郁的乡土气息，更加自然亲切，听起来好有味儿，很轻易就拉近了与观众的距离。
民间戏曲，要想让老百姓爱看，没有让人喜爱的女主角，恐怕不行。黄梅戏无论大戏、小戏，女性形象和女声唱腔有着本已占优的传统，旦角戏始终处在最重要的位置，正好迎合了观众普遍的审美情趣。“七仙女”、冯素珍、柳凤英……严凤英以她精湛的表演和婉转的唱腔，更加强化了旦角戏在黄梅戏中的戏份，大大增强了黄梅戏的艺术表现能力和张力。她以一己之力，架起了一座通往观众心灵的桥梁，使黄梅戏的表演水平跃上一个崭新的台阶。
我平常不大爱听戏，主要是很多唱词经常听不真切、不明觉厉。但听严凤英演唱的黄梅戏，完全没有这种顾虑和畏惧。她的咬字吐字异常清晰，字音结实丰满、易听易懂。她曾对徒弟田玉莲说过《天仙配》中“路遇”一段关于吐字的认识：“我是借用了京剧的一些吐字方法与安庆话糅合在一起的。比如‘小女子也有伤心事’的‘事’字，就不能按普通话来念，就得按安庆话来念，把‘事’念作‘四’。如念作‘事’，就不像黄梅戏了。”这对于长江中下游和南方地区的广大观众来说，不仅听得懂，而且更亲切、更过瘾。其实，戏曲演唱讲究“语音辨别，字真句明”。严凤英在这方面做过很多大胆探索和创新，这可能也是她的唱腔广受欢迎、时被模仿、影响久远的重要原因。
可叹，严凤英的辉煌，如划过夜空的流星，如此美丽，却又太过短暂。无情的政治运动，逼她走上绝路，最终不堪屈辱，只能以死抗争。
今年4月13日，是严凤英90周年诞辰。这可真是不敢相信、怕敢相信。过去讲“人生七十古来稀”，但在当代人看来，90岁这个年纪，本来是可以仍然肆意绽放、光芒四射的呀。
“又谁知花正红时寒风起，再要回头难上难!生生死死人间去，恩爱夫妻难团圆!”这是黄梅戏《牛郎织女》中的最后一幕唱词。据说，严凤英每次唱到此处，都特别入戏、声泪俱下、难以自持，仿佛唱的就是她自己。
难道真的是戏如人生？鲁迅先生说，悲剧就是将人生有价值的东西毁灭给人看。严凤英的代表作，如《天仙配》、《小辞店》，结尾莫不是难舍难分、肝肠寸断的悲剧，有怜悯有畏惧有惊赞，更多的是饮恨与悲愤。
有时候我在想，严凤英似乎天生就是为黄梅戏而生的。冥冥之中，也许她正是要把自己不凡的人生，用与黄梅戏悲戏特色相匹配的形式，轰轰烈烈地展示给世人。与其说是悲，不如说是一种悲剧的美，有如梁祝化蝶!
严凤英的人生，在辉煌时戛然而止。但她成就的黄梅戏，依然生生不息。
春满江淮花起舞。黄梅戏，从一开始就走在窄窄的田埂上。也许正因为走在田埂上，接着地气，才更加容易、更加深入地走进了老百姓的心间。一代又一代“七仙女”们，英姿勃发、前赴后继地活跃在黄梅戏舞台上，仿佛严凤英再生，延续着她不朽的艺术生命。
作为门外汉，我本来是有些担心的。比如，戏曲有师带徒的传统，讲究严格的师承关系，进而形成诸多的流派。在我印象里，晚辈们似乎更多的是以学得像师傅为标准，要原汁原味，而且事实上很多时候，想达到前辈的水准和境界，并不容易。或许艺术的感觉，有如人的口味，一旦确定了，哪怕再添加任何一味佐料，都显多余，而且相当冒险。
韩再芬饰演的《徽州女人》
好在我的担心，多少有些多余。改革开放以来，黄梅戏舞台上先后涌现出令人瞩目的“五朵金花”、“新五朵金花”，以及雨后春笋般的民间班社，传承传统剧目，努力发扬光大，而且不断推陈出新，一派繁荣兴旺。新编黄梅戏《徽州女人》推出20年来，唱响全国，走向世界，以深刻的人文内涵与诗化的舞台呈现，久演不衰，创造出黄梅戏新的舞台经典。
严凤英的生命，定格在38岁。可以告慰于她的是，五十多年过去了，她的表演、她的唱腔、她美好的形象，人们依然念念不忘，记忆犹新；她赋予黄梅戏旺盛而持久的生命力，已让她的艺术生命之树常青，且历久弥新。
一个人的名字，能够与一个剧种如此相伴相生、相映成辉，经历漫长岁月洗礼之后，仍然不断得到追捧和尊崇，这无疑是对一个艺术家最高的殊荣。
美，永远是不会过时的。严凤英和“七仙女”，创造了一种崇高美，成为一座永恒的丰碑。余音绕梁之间，带给人们的，是无边无际的崇敬，还有无穷无尽的回味。
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