百花齐放，万紫千红，是春天的象征。
虽然有道是尺有所短，寸有所长，百花各有特色，但非常好看的花也不是很多。
十大名花之一的山茶花，就是非常看好的花——真的非常漂亮，其中有的品种堪与牡丹花媲美。
这次在江南“越冬过年”，不仅有幸第一次见到了梅花，而且有幸第一次见到了山茶花。
在我看来，梅花固然好看，但它的名气之所以那么大，还有可能是因为它是“春天的第一朵花”有关。
“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”，红梅报春，情景交融，寓意深远。
然而，如果仅就花色而言，山茶花应该不输与梅花。
山茶花的风采优势，不仅在于它花朵大气，花姿优雅，绚丽多彩，而且在于它的花期特别长。
山茶花从10月至翌年5月都有开放，盛花期通常在1—3月。而鼎鼎大名的牡丹的盛花期大约只有一个星期左右。
同时，难能可贵的是，山茶花亦在寒冬和早春开花。因此，如果说“凌雪报春”，应该也有山茶花的份。
在江南，山茶花、杜鹃花（映山红）、桂花是主要的景观花卉，广受人们喜欢，在公园、机关单、住宅小区随处可见。
有一天，我在一株非常漂亮的山茶花前驻足欣赏，当地一位衣着讲究的老先生路过，热情地给我讲解该花的品种和修剪技术，直夸这个花非常好看，每株价格在2000多元，对山茶花的钟爱之情溢于言表。
山茶花，又名茶花，是山茶科山茶属多种植物和园艺品种的通称。
花瓣为碗形，分单瓣或重瓣，单瓣茶花多为原始花种，重瓣茶花的花瓣可多达60片。茶花有不同程度的红、紫、白、黄各色花种，甚至还有彩色斑纹茶花。花枝最高可以达到4米。
因其植株形姿优美，叶片浓绿靓泽，花形艳丽缤纷，而受到世界园艺界的广泛珍视。
茶花的品种极多，是中国传统的观赏花卉，亦为世界名贵花木之一。
茶花原产于中国东部，在长江流域、珠江流域、重庆、云南和四川等地以及朝鲜、日本、印度等地普遍种植。
茶花在中国的栽培历史可追溯到蜀汉时期（公元221—263年）。资料记载，全世界登记注册的茶花品种已超过2万个。中国的山茶品种有883个。
宋代记载了茶花品种15个。明代记载的山茶新品种有27个。清代记载的山茶新品种有87个。
山茶最宜庭园绿化，从文化内涵上它是一种传统的瑞花嘉木，一种吉祥的喜树。山茶四季常青，树形适中，地栽、盆栽、花坛种植均相宜。（图片 · 笔者手机随拍）
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