从备受英国利物浦大学团队伙伴和博士生导师质疑,到攻克多个关键性实验参数,他的团队凭借超快激光绿色印刷这一技术,获得5项英国发明专利和4个国际发明专利,并被国际上称为"具有颠覆性意义、有希望改变整个印刷行业的技术"。他,就是湖北工业大学机械工程学院80后教授刘顿

顶级院士团队(婉拒国外高薪毅然归国)(1)

师承泰斗,拉着牛津博士回国

1998年,刘顿进入了湖北工业大学机械工程学院开始了本科学习生涯。大学期间,他凭借优异成绩留校担任辅导员。第二年,他拿到国际奖学金,赴英国利物浦大学深造,攻读激光工程硕士和博士学位。2007年刘顿获得利物浦大学助研职位,获全额资助攻读博士学位。

现年80多岁的利物浦大学William Steen教授是全世界第一位在大学开展激光加工研究的专家,也是激光清洗领域的泰斗。而刘顿的博士生导师,正是William Steen教授四大弟子之一的Ken Watkins教授。

2007年,英国牛津大学博士Peter Bennett和英国利物浦大学几名学者的联合研发刚刚起步,在刘顿的实验室看到他的飞秒激光加工技术样品后,一拍即合,决定到中国创业,能拉上Peter举家搬迁到中国来并不容易,Peter曾担任柯达英国研发部总监,以数码制版技术帮助柯达获得英国女王企业奖,也曾是在多个国家担任印刷制版顾问的"空中飞人","我对Peter说,跟我一起回中国吧,国内的工业发展得比英国好,市场前景更广阔"。 刘顿也婉拒国外高薪聘请职位,毅然带着妻子回国。

敢为人先,实现突破

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国外知名专家不看好的项目,刘顿和他的团队始终不放弃,终于实现突破,受国内外多家公司关注。"项目前期我们走了不少弯路,到2010年才稍微看到了点曙光",刘顿说,2007年开始项目时测试了很多不同的激光器和材料,但稳定性都不高,也没找到关键实验参数,当时在英国,整个团队差不多20人,好几个人都想放弃,包括导师Ken都劝他:"这个项目产业化有难度"。得知刘顿已经决定和Peter回国创业后,Ken苦口婆心地劝他:"目前的结果还不稳定,你要当心"。

刚回国申报项目时,一个国内知名专家直接泼了一瓢冷水:"你们想产业化?没戏!"原来,这个专家也曾经尝试了该领域,但没做出来。刘顿却一直坚信,自己的团队是全世界最优秀的,"如果连我们都做不到,就没人能做了。"

2012年回母校后,刘顿开始了苦行僧式的科研生活:每天早上8点到实验室,一直到晚上10点关门才走,没有节假日,过年时才抽几天回十堰看望年迈的父母。

为拓展学校激光领域研究,刘顿决定,以湖北工业大学为平台联合武汉多家公司和英国的多所大学、激光器公司,以及他所工作过的印刷公司等科研、产业资源,一起搭建一个中英联合超快激光技术研究中心。2012年,由刘顿与Peter领衔,湖北工业大学中英联合超快激光加工技术研究中心成立,该中心是湖北工业大学协同英国利物浦大学、利物浦约翰摩尔大学、Fianium(英国)激光公司、J P Imaging公司、南车长江车辆有限公司、京山轻机、武汉金顿激光开展产学研合作的一个国际化平台,致力于在激光微纳加工、激光绿色制造等领域开展研究,这个横跨国内外的校企合作梦想终于实现。

刘顿和团队为了得到一个重要实验参数,花了差不多两个月的时间,但总是得不到理想的结果,后来发现,是设备显示上有极微小的误差,引入第三方仪器校准之后,才得出关键数据。2014年底,他们终于找到并控制了关键性参数。2015年,又将技术的应用领域进一步拓展,并运用到舰船抗腐蚀、防微生物附着和流体减阻、机翼的抗冰冻上。

刘顿介绍,国外现有的技术尽管也能实现这样的操作和制备,但成本是他们的10倍左右,而同样的价值,刘顿他们比国外快了48倍。他们研发的激光绿色印刷技术,相较于传统平版印刷技术来说,由于没有涂层,又可重复利用,且不使用显影剂,因此能将成本降低30%,还兼具绿色环保的优势,后期使用能将成本直接降低到现有的15%左右。

刘顿说,已经有好几家国内外企业"盯上"了这一技术,对他们的激光绿色印版前景十分看好。

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心系母校,不忘传承

作为一名青年教师,刘顿始终严格要求自己,不断告诫自己,只有在岗位上脚踏实地,开拓创新,在科学的道路上求真务实,才能做出真学问,才能为科教兴国、学校发展做出自己的一份贡献。 "20岁是一生中最好的年华,我希望引导他们少走弯路,学到真正有用的东西"。对于教书育人,他尽心尽力。对于所带的研究生,刘教授会教给他们三样法宝:看、想、做。首先是教会他们看资料;其次是让他们学会思考,学会从错误中找出问题分析原因;最后是教会他们做实验。"教书育人虽不会产生直接的经济效益,但终有一天,他们会把知识化为力量,为社会创造财富。

在引导学生科研方面,刘顿也做了很多尝试。指导学生积极参加"挑战杯"等赛事,获全国一等奖1项,实现了湖北工业大学参加该项赛事国家级一等奖零的突破。对于这些参赛的学生,刘教授一是肯定鼓励,二是积极引导。他说,很多同学能看到众多的社会现象并积极思考有着自己的见解,但把它变成一个科学问题则是一个瓶颈,会有点模糊不清楚,只有把它变成一个科学问题后再来寻找方法,这样就会比较容易了。每一个社会现象背后可能都涉及到很深刻的社会问题,刘顿建议自己的学生在这个方面还是要多观察,多看一些社会文献,多了解一些其他的研究,这样对自己的作品会有很大的帮助。

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钻研激光十多年,刘顿明白做实验、做研究不只是为了实现自我梦想,更是为了能解决现实难题,造福于民。

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素材来源:湖北工业大学官网、维科网OFweek、湖北工业大学国际交流与合作处& 港澳台事务办公室

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