在整个清王朝历史上，最惨的皇帝肯定是宣统溥仪，但是最憋屈的皇帝无疑是光绪，为什么这么说呢？光绪皇帝自打登基之日起，一直到驾崩，都在慈禧的阴影下生活着，溥仪虽然也当过傀儡皇帝，也曾遭到流放，但是最起码晚年还享了一段时间的清福。而光绪就不一样了，慈禧太后为了一己私欲，把年少的光绪立为皇帝，自己则可以继续执掌大权。
爱新觉罗·载湉，清德宗光绪皇帝，是清朝第十一位皇帝，是醇贤亲王爱新觉罗·奕譞与慈禧胞妹叶赫那拉·婉贞的儿子，在位三十四年。光绪皇帝四岁登基，由慈禧、慈安两宫太后垂帘听政，光绪七年慈安太后崩逝后由慈禧太后一宫独裁，直至光绪帝十八岁亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。
虽然光绪一生生活在慈禧太后的阴影下，并没有真正的权力。但事实上，慈禧太后曾经把权利还给过光绪一段时间，时间是甲午中日战争和戊戌变法前后。从短暂的统治生涯中，他没有清醒的认识到朝廷腐败，造就了清朝200多年王朝最沉痛的失败。光绪皇帝作为最高统治者具有不可推卸的责任。
因中日甲午战争失败，光绪极力支持维新派变法以图强。光绪二十四年（1898年），光绪帝实行“ 戊戌变法 ”，但却变法受到以慈禧太后为首的保守派的反对。光绪帝打算依靠袁世凯 牵制住以慈禧太后为首的这一股势力，但反被袁世凯出卖，从此被慈禧太后幽禁在中南海瀛台 。政变后大权再次落入慈禧太后手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事，实将他幽禁于西苑瀛台，成为无枷之囚。直到自己悲剧的人生结束，再也没能逃离慈禧掌控。
光绪三十四年（1908年）冬，光绪皇帝爱新觉罗·载湉病重而亡，时年38岁。早于慈禧太后一天而死，外头流言，乃是被慈禧太后害的。（后来也经专家确认光绪帝突然“驾崩”系急性胃肠性砒霜中毒所致。）光绪皇帝自知命不久矣，在驾崩当日遗诏发布，如今读来字字泣血，句句含悲。
奉大行皇帝遗诏曰。
朕自冲龄践阼。寅绍丕基。荷蒙皇太后帱育仁慈。恩勤教诲。垂帘听政。宵旰忧劳。嗣奉懿旨。命朕亲裁大政。钦承列圣家法。一以敬天法祖勤政爱民为本。三十四年中。仰禀慈训。日理万几。勤求上理。
念时事之艰难。折衷中外之治法。辑和民教。广设学堂。整顿军政。振兴工商。修订法律。豫备立宪。期与薄海臣庶。共享昇平。各直省遇有水旱偏灾。凡疆臣请赈请蠲。无不恩施立沛。本年顺直东三省湖南湖北广东福建等省。先后被灾。每念吾民满目疮痍。难安寝馈。朕躬气血素弱。自去年秋闲不豫。医治至今。而胸满胃逆。腰痛骨滟妥车滟耎。气壅欬喘诸证。
环生晶宜起。日以增剧。阴阳俱亏。以致弥留不起。岂非天乎。顾念神器至重。亟宜传付得人。兹钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨。摄政王载沣之子溥仪。入承大统为嗣皇帝。在嗣皇帝仁孝聪明。必能仰慰慈怀。钦承付托。忧勤惕厉。永固邦基。尔京外文武臣工。其精白乃心。破除积习。
恪遵前次谕旨。各按逐年筹备事宜。切实办理。庶几九年以后。颁布立宪。克终朕未竟之志。在天之灵。藉稍慰焉。丧服仍依旧制。二十七日而除。布告天下。咸使闻知。
光绪皇帝遗诏一开始虽皇太后只出现一次，但自第三句起，句句都有皇太后，句句都是皇太后。是太后对我“恩勤教诲”，是太后“垂帘听政”，是太后为了国事而“宵旰忧劳”，是太后让我“亲裁大政”。主语，虽为朕，实则是太后。其中遗诏讲到国家满目疮痍，更像是光绪帝的“罪己诏”。只是，光绪已死，再罪，也留与后人说了。
最后遗诏还提到立宪以九年为期，学的是日本明治维新之时。光绪还期待着，在天之灵，能在祭奠自己之时，得到立宪已成，皇位稳固，国泰民安，与列强平起平坐的消息……幸好他在天难知，否则，若晓得三年之后，大清即亡，不知作何感想啊。最后我们要说遗诏虽以光绪之姿态而写，实际怕是慈禧太后对光绪皇帝的盖棺论定吧！在那满汉黄纸诏书之下，潜伏的，是慈禧太后的幽灵，是光绪皇帝的悲怆。
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