计算思维（Computational Thinking）不是数学计算的能力，也不是运用计算机的能力。2006年美国卡内基梅隆大学的周以真教授在ACM会刊首次提出，计算思维(Computational Thinking)是运用计算机科学的思维方式进行问题求解、系统设计、以及人类行为理解等一系列的思维活动。2011 年，她再次更新定义提出计算思维包括算法、分解、抽象、概括和调试五个基本要素。
与许多概念一样，计算思维在学术界存在一定的共识，但也有不少争议。在取得共识的层面，多数研究者都认可：
1.计算思维是一种思维过程，可以脱离电脑、互联网，人工智能等技术独立存在。
2.这种思维是人的思维而不是计算机的思维，是人用计算思维来控制计算设备，从而更高效、快速的完成单纯依靠人力无法完成的任务，解决计算时代之前无法想象的问题。
3.这种思维是未来世界认知、思考的常态思维方式，它教会孩子理解并驾驭未来世界。
计算思维经过多年的研究、扩展、归并，其基本思维的流程与要素能够被大致明确为如下关键要素：
（计算思维六要素）
也就是说，计算思维教育不需要人人成为程序员、工程师，而是在未来时代拥有一种适配未来的思维模式。计算思维是人类在未来社会求解问题的重要手段，而不是让人像计算机一样机械运转。
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