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今天,是全球的动物爱好者迎来一个大好消息:
被认为115年前就灭绝的费尔南迪纳巨龟现在还活着,虽然数量只有一只。
这只费尔南迪纳巨龟是2019年探险队在厄瓜多尔西部的费尔南迪纳岛上找到的,它是一只雌性,年龄100多岁。
耶鲁大学的科学家从它身上提取出DNA样本,和仅存的雄性费尔南迪纳巨龟的遗骸做比较,发现它们确实属于同一物种。
今天,厄瓜多尔的环境部长古斯塔沃·曼里克(Gustavo Manique)在推特上公布了这个好消息。
“100多年前,这种动物就被认为灭绝了!我们现在证实它还存在着。这是在加拉帕戈斯群岛上找到的乌龟,Chelonoidis phantasticus。从这样的好消息开始,我们的管理工作能做的更好。希望一直在!”
这对全球的生物学家来说,确实是个大好消息,因为上一次人们看到这个物种,是在1906年。
之后一个世纪,人类没找到它的一点痕迹,世界自然保护联盟的红色名单里,也把它列为“极度濒危(可能已灭绝)”。
(因为找到这只乌龟,濒危红名册上刚刚调低了一位)
找费尔南迪纳巨龟找到那么费劲,说到底还是人类自己的错。
在加拉帕戈斯群岛上,原本繁衍着14种巨龟,但有4种完全灭绝,或近乎灭绝。
加拉帕戈斯群岛是位于太平洋东部靠近赤道的火山群岛,由7个大岛,23个小岛和50多个岩礁组成。
因为受秘鲁寒流的影响,这里气候独特,虽靠近赤道但很凉爽,孤立的岛屿孕育出很多全球独有的动物。
比如,这里有全世界唯一能在海里游泳的鬣蜥,海鬣蜥。
全世界唯一不会飞的鸬鹚,弱翅鸬鹚。
唯一生活在北半球的企鹅,加拉帕戈斯企鹅。
当然,还有加拉帕戈斯群岛的象征,全球体型最大的陆龟,加拉帕戈斯象龟。
加拉帕戈斯象龟不是指一种龟,而是指这里生活的不同亚种的象龟。因为不同岛上的生态环境不同,象龟的样子也不同,这些差异还引发达尔文思考出“进化论”。
费尔南迪纳巨龟就是生活在费尔南迪纳岛上的象龟,它们的体型比其他岛上的象龟小,有着半球形的龟壳和短短的脖子。
因为地处偏僻,原本所有的加拉帕戈斯象龟都与世无争地生活在岛上。
直到1535年,巴拿马主教托马斯·德·贝兰加(Tomas de Berlanga)为了调停一场内乱,偶然路过此地,回去后报告给了西班牙帝国。
之后几百年,西班牙在这里殖民,他们发现象龟们的肉味道十分美味,还可以熬油,于是大肆捕杀。
象龟的栖息地也被西班牙人当作农田和畜牧场使用,原本属于它们的地方被牛羊占据。栖息地的减少导致食物的减少,加剧象龟的生存困境。
在16世纪,岛上的象龟还有25万只,到1970年,就只剩下3000只。
14个象龟亚种中,只有10个能在野外生存。第11个亚种平塔岛象龟只剩下一只,这个叫“孤独的乔治”的雄龟在2012年6月死亡,没有留下任何后代。
至于费尔南迪纳巨龟?早在20世纪初就消失了,成为了生物学家和当地人心中的传说。
不过,近几年,有一些未尽证实的目击证据,说费尔南迪纳巨龟可能还活着。
在2017年,公园管理员说在费尔南迪纳岛的火山斜坡上看到了粪便和爬行痕迹,证明确实可能还有巨龟。
得到这个消息后,科学家们都非常激动,他们筹备了三支探险队,配备了陆龟兽医和直升机,在陆地和空中寻找这种动物。
在2019年2月17日,探险队早上6点出发,一路穿过无数熔岩流,在中午时分找到了看上去可能是乌龟粪便的东西。
泥土上也有不少线索。探险队看到了属于巨龟的独特印记,巨大的坑旁堆着泥土,左右有着脚印和龟甲印。
探险队知道,巨龟就在附近了。他们在周围仔细寻找,终于在2.5英里外的一片植被中,找到躲在树叶下的费尔南迪纳巨龟。
它小小的,缩着脖子,在被探险队举起时全身躲进龟壳里。
和人类躲藏了100多年,终于,还是被他们找到了。
不过,人类这次不会再吃它,而是把它保护起来。这只费尔南迪纳巨龟被送进陆龟繁育中心保护,最近被送到耶鲁大学做DNA匹配。
加拉帕戈斯岛自然保护协会的前主席约翰娜·巴里(Johannah Barry)说,因为19、20世纪的水手经常把巨龟搬来搬去,所以他们不能确定生活在费尔南迪纳岛的乌龟,一定是费尔南迪纳巨龟。
但这次耶鲁大学的DNA匹配结果,证明他们没有找错,费尔南迪纳巨龟确实还活着!
探险队队长弗雷斯特·加兰特(Forrest Galante)说:“作为一名生物学家,我把一生都献给了这些被认为灭绝的动物。这是我迄今为止获得的最大的科学成就,和最自豪的时刻!”
加兰特希望这只雌费尔南迪纳巨龟能够复兴整个种族,这种乌龟能活到200岁,现在100多岁的它,还不算太老。
“就像‘孤独的乔治’是灭绝的标志一样,我相信这只龟能成为野生动物复生的标志。它是全世界最稀有的乌龟,也是上世纪加拉帕戈斯群岛最伟大的发现之一。”
加拉帕戈斯陆龟繁育中心圈养了7000多只象龟,达到一定数量后,会把它们放归野外。
繁育中心已经拯救了不少濒临灭绝的动物,曾经艾斯潘诺拉岛的象龟只有14只,但现在繁育出的数量超过1000只。
虽然科学家们还没找到雄性的费尔南迪纳巨龟,但眼前的这只也能和其他象龟交配,把基因遗传下去。
隐藏百年后,百岁老龟被人类请出山复兴全族,任重道远啊……
ref:
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9621107/Giant-tortoise-Galapagos-confirmed-species-thought-gone-extinct-100-YEARS-ago.html
https://www.theguardian.com/world/2021/may/26/galapagos-giant-tortoise-found-species-considered-extinct
https://www.telegraph.co.uk/news/2021/05/26/extinct-giant-tortoise-found-galapagos/
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/extinct-fernandina-giant-tortoise-found
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ToforgiveN:使达尔文悟出进化论的小岛生物,却因地球进化的终极产物人类而终止进化,惨遭灭绝。太讽刺了。
Shlimzl:人类真的好自大啊!为了自己把人家搞灭绝了,现在还带着复兴物种的光环圈养人家;要不要脸啊
Super纸巾侠:嘛,人类总是想修补过去造成的伤害,但不太看好
AgentLia:艹,发现就发现,为什么把她举起来??????!!!!!都吓着了!
眼镜恶魔_来打雪仗吧:雅思阅读做到这个了
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