通常，死亡往往是不可预期的，难以准确识别，这也是一个医学难题。
但是，对于慢性疾病，或者衰老导致的死亡，历程具有一定规律性，其中预示死亡的一些迹象是可以被识别，有些也可以被自己感知到。
清明节，中华民族追怀祭祀祖先的传统节日。
慎终追远。
相对于追远，慎终可能更具有现实意义。
“慎终”的前提是需要正确识别所爱的人即将或者正在走向生命的终点。
借今年清明节的机会，我们来说说死亡通常的过程，充分认识和理解这个过程，有时可以帮助你识别你所爱的人何时开始走向生命终点，更好地进行临终关怀，为他们准备后事，不留“子欲养而亲不待”的遗憾；同时，识别不可逆的死亡，也可以避免不必要的医疗干预以及因此给所爱的人带来的折腾。
死亡之旅
对于慢性疾病、衰老导致的死亡，是一个或长或短的过程，是生命最后的旅程。
在这个过程中，身体、行为和心理上都会发生一些变化，这些变化虽然并不一定，却往往是预示生命临近结束的迹象。
死亡之旅，分别在死亡之前1~3个月，1~2周，以及几天到几个小时会分别出现一些可识别的迹象。
旅程的开始：死亡前一至三个月有些人可能提前1~3个月就已经踏上以死亡为目的地的单程旅行，期间会出现一些变化。
身体的变化：行动开始并逐渐变得越来越困难，身子感觉越来越沉，动作越来越慢；食欲减退，身体似乎不再需要从食物中获得能量，什么东西都“不好吃”，即使是曾经最爱的美味。随之，体重会减轻。
紧接着，人会越来越懒，越来越不想活动，即使是曾经喜爱的运动；并把越来越多的时间用在睡眠。
期间，由于神经感受和代谢的变化，有些人可能会产生一些“奇异”感觉。比如，脂肪分解产生的酮体可能会使人产生一种温和的兴奋感。即使连续不进饮食，也不会感到饥饿和口渴，因而，并不会因为不吃东西而感受到痛苦。
行为和心理变化：死亡旅程早期的这些变化通常会被感受到，并意识到死亡正在降临。这时，有的人会有意或者无意地与周围环境隔离，不愿意见人，会拒绝邻居、朋友上甚至亲人的探视。即使勉强见客，也往往会表现的淡漠，很难交流互动。
在男性，这方面往往表现的更加突出，意识或者潜意识中不想被人视为无助或需要帮助——可谓真正的“死要面子”。
在女性，往往花更多的时间用来回顾人生，尤其是历数生命中的那些遗憾。
死亡前一至两周
死亡之旅通常会在生命的最后1~2周内进入快车道，并且某些表现可能会让家人感到恐惧不安，特别是精神上的变化。
精神和意识状态的变化：这是脑功能状态变化的结果，除了可能会表现的昏昏沉沉甚至迷糊的低意识状态，体验感觉的改变也常见，可以出现：
错觉——一般感觉的错误或误解；
妄想——是对现实的误解。具体可以有两种主要类型：突然出现自我感觉特别的好，比如感觉自己无比强大，无所不能。另一种是迫害妄想，过度担心或明或暗的“敌人”时刻妄图伤害自己。
幻觉——如同梦境一些，由大脑无中生有产生出来的、通常是怪异的感觉。主要可以分为3种类型：听觉幻觉（听到并不存在的声音），视觉幻觉（看到并不存在的人或物），触觉幻觉（触摸到并不存在的东西）。
具体可以表现在，期间除了更多时间处在沉睡或迷糊状态，可能会告诉身边的人一些无厘头甚至荒诞的事情，这也往往是民间有关生死迷信产生的根源。
比如，声称看到了已经去世的亲人——在我国民间，往往被认为是已故的亲人来叫自己，也叫“活见鬼”。甚至会对着幻化出来的“人”唠唠叨叨说上半天。
身体的变化：自理能力越来越差，可能任何活动都需要人来帮助。可能会没法进食，特别是固体食物，甚至没法吞食药片，而需要进食流质食物和液态药物。这个阶段，也经常会拒绝进食或服药。
更多其他的预示死亡的身体迹象可能包括：
·体温降低，比往常降低1℃或以上；
·血压降低；
·脉搏变得不规则，可能会减慢或加速；
·出汗增加；
·心功能和循环不良会带来皮肤颜色的变化，尤其是嘴唇和甲床会变得苍白和偏蓝色；
呼吸变化，可能会出现呼吸困难或加快，也可能因为呼吸道分泌物导致拥塞，产生咔嗒声和咳嗽；
不愿意说话，说话显著减少并最终完全停止；
有时，胳膊或腿会突然出现不自主的移动。
死亡之旅的尽头：死亡前几天到几个小时“回光返照”：死亡降临之前的最后几天，有时会让家人惊讶的现象。当一个人接近死亡时，可能会被突然注入如一股能量一样，出现一些神奇的变化。比如，会突然要从床上起来，与亲人聊天，在一段时间失去食欲后突然要吃食物。
经常，这种突如其来的变化会被当成好转。
但是，这股神奇的能量通常维持的时间很短暂，会突然消失，之后情况会变得更差——这种称为“回光返照”的现象通常预示死亡的降临而不是远离。
当这种奇异能量消失后，之前的死亡迹象会变得更显著：尤其是呼吸会变得更不规则，通常更慢。再往后，可能会出现“潮式呼吸”
——阵发的快速呼吸，然后呼吸中断——这是由于呼吸中枢对血液二氧化碳刺激的敏感性降低的结果。
由于呼吸和咳嗽的无力，气道内分泌物难以排出更可能造成阻塞，引发阵发的急速呼吸，或者呼吸道内发出咔嗒声——这往往是生命终末期的一个强烈的征象，因此称为死亡喉音。
皮肤，尤其是从远端手和脚皮肤可能会出现暗色斑点和紫色斑片。这些斑点可能会沿着手臂和腿部缓慢蔓延。嘴唇和甲床蓝色或紫色加深。
这时，反应可能极度变慢或者消失，眼睛虽然看上去睁着或半睁着，却看不到周围环境的事物。
一个普遍的观点认为，听觉是最后消失的感觉，因此，对于垂死的亲人，聊天可能是最后的安慰。
最终，呼吸心跳将完全停止。
以上这些变化，某些可能会被自己感受到，从而意识到自己正在走向死亡。另一些，特别是最后旅程中的一些变化可能并不会被自己感知到。
真的存在频死预感？由上可知，人对生命后期，特别是健康情况不好的人，会将疾病或身体出现的一些健康状态恶化迹象归于死亡的预兆。每当这个时候，老人们常常会反复说自己将要死了，并会安排后事。
这是人之常情，他们根本不可能正确区分身体的问题是可逆性的疾病还是不可逆性的死亡征象。因此，在某些老人，晚年可能会安排很多次后事，尤其是享受到良好医疗资源的人。
而有的人，将老人们碰巧“正确”的这种安排后事，以及上文提到的由于脑功能障碍导致的一些“怪异”的精神状态和行为现象一起，称人们真的可以预感到死亡，并命名了一个专用术语，称频死预感（Nearing Death Awareness）。
然而，这种所谓Nearing Death Awareness并非管的科学术语，是由两名临终关怀护士Maggie Callanan和Patricia Kelley在他们合著的一本畅销书《最后的礼物》中提出的。
是既不可能证实也难以证伪的伪科学概念，说说可以，别当真。
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