慈禧的父亲叶赫那拉惠征只是一个小官，死后被慈禧追封为三等承恩公，叶赫那拉有三个儿子，也就是说慈禧有三个弟弟，一个妹妹，由于惠征病逝，慈禧便让她最大的弟弟叶赫那拉照祥继承了父亲的爵位。
慈禧
谁知道叶赫那拉照祥命不长，年纪很轻就得病去世了，没有留下子嗣。不久慈禧的三弟叶赫那拉福祥也因为得重病不治而亡，也没有子嗣，所以她的二弟桂祥便承袭了爵位。
既然是唯一的弟弟，按说慈禧在大清国的位置，肯定是照顾有加。
慈禧
有这样一天，慈禧在宫中遛弯，看到门上贴了新的门神，这是快过年了，就吩咐下面小太监，让他们到宫外正明斋与芙蓉斋买四盒点心，（大油糕，喇嘛糕，鸡油饼，黄蜂糕）送到公爷府也就是弟弟桂祥家。这些都是一般上等人家过年常吃的点心。快过年只是给公爷府上送去几盒点心。
慈禧没有在官场上提拔这个唯一的弟弟么？其实慈禧一直在尽最大的能力提拔娘家人，注重在朝廷中巩固娘家的力量，慈禧将自己的妹妹嫁给了咸丰的弟弟奕譞，光绪帝就是这个妹妹所出，桂祥家的三个女儿都嫁入皇室，其中的二女儿静芬嫁给了光绪帝为皇后，就是隆裕皇后。
最右侧为隆裕皇后
按说这个桂祥家出了皇后，地位应该是相当高的。据史书上说，慈禧对她的这个弟弟桂祥非常不错，可惜的是，这个弟弟桂祥实在是烂泥扶不上墙，慈禧曾把管理崇文门的职务让桂祥去管理，崇文门有名的税收门，南来北往的商客都要由崇文门交税进入城中，就连在外回京的官员都要交上一笔税金才能进城，乾隆时期的和珅就曾管理过崇文门，由此可见这个职务的油水有多大，可是到了桂祥手里，可能是实在没有那个能力。
崇文门
很快甲午战争爆发，慈禧让桂祥带兵去打仗，想的挺好，可能是想让弟弟有一些军功累积，可是万万没想到，这个桂祥带着兵磨磨蹭蹭，走了一个月还没出山海关，没等到地方就吓得当众大哭，有这样的弟弟也实在是丢脸，最后恭亲王奕䜣实在看不下去了，打仗不行还扰乱军心，将桂祥召回京城。
桂祥此人对吸大烟，十分精通，可算是专家，烟土怎样熬，熬制到什么程度最香桂祥全掌握的挺好，如此这般，慈禧最后实在是不敢将重要职位交给桂祥来担当。
慈禧的妹妹与奕譞光绪帝的亲生父母
从此桂祥只在家天天吸大烟，没有钱了就靠着爵位的俸禄，和慈禧时常赏赐一点小钱生活，
这样的桂祥让慈禧怎么提拔他?也只能让他尽性地吸大烟了。
所以慈禧不是不照顾娘家的弟弟，只怪娘家弟弟不争气。扶都扶不起来的人，对待这样的弟弟，只能是勤赏赐，不提拔。
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