在大家的认知中，人类的血液都是红色，即便是大自然中的生物，也大多是红的，若是说到蓝色血液，大家都会想到外星人，在《卫斯理之蓝血人》就讲述了拥有蓝色血液的外星人，但大家也都知道那只是虚构作品，在地球上并不存在。
地球上真的没有蓝血生物吗？其实不然，世界之大，无奇不有，大自然给生物的馈赠绚丽多彩，地球上真有一种拥有蓝色血液的生物，而且是唯一的。
这种神奇的生物叫做鲎，来自于海洋，因为鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，所以又被叫做马蹄蟹。可别小瞧这种生物，既然能够拥有蓝色血液，那就注定不平凡，鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，此后鲎一直存在于地球上，经历了多个冰川时期、物种大灭绝、板块漂移、小行星撞地球等地球毁灭性的大事件，但它们都幸存下来了。
从4 亿多年前问世至今，鲎仍保留其原始而古老的相貌，所以有着“活化石”之称。它们有四只眼睛，其中两只是复眼，头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，对紫外光最敏感，只用来感知亮度，头胸甲两侧有一对大复眼。
虽然鲎可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳，但通常将身体弯成弓形，钻入泥中，然后用尾剑和最后一对步足推动身体前进。鲎是暖水性的底栖节肢动物，栖息于20到60米水深的砂质底浅海区，这就使得它们在海边很常见，沿海居民经常有去滩涂里捡鲎的习惯。
鲎又被称为“夫妻鱼”，主要是它们经常一雄一雌成对出现，于是古代还有捉鲎一定要捉一对，捉一只就要放、“捉孤鲎，衰到老”这样的不成文规定，但古人的捉鲎行径并没有威胁到鲎的生存。
可如今鲎却被列入中国国家二级保护动物，需要保护，因为鲎被人类大肆捕杀，而这正是因为它们的蓝色血液。鲎的血液之所以是蓝色的，是因为它们含铜的血色蛋白为蓝色，这样的血对细菌非常敏感，只要遇到微量（10的负12次方）细菌，鲎血就会开始凝集，变成有点像是果冻的状态，把细菌包围起来。
这样的特性可以被用来检验药物的毒性，于是鲎的血液被制成了检验毒性最好最快的试剂，另外还被用于研制癌症。蓝色血液是鲎用来保护自己在富含细菌的海边不受细菌侵害的，如今就被人类用来研发药物，在鲎血刚被发现用途的时候，1940年代到1970年代，美国所有制药行业都使用兔子检测细菌毒素，最终有了简单高效的鲎试剂发明，鲎试剂立刻变成一个价值千百万美元的大产业。
鲎血每夸脱（1.1升）1.5万美元，要满足市场，就需要每年从60万只“捐赠者”体内提取血液，在48小时内从每只马蹄蟹体内提取30%的血液然后将它们放生。但一部分马蹄蟹根本活不过48小时，10%到15%左右被逮到的马蹄蟹会在抽血的过程中死掉，就算是回到海里，也难以像以前一样健康。至于人类为什么没有对鲎进行人工养殖，是因为人工养殖成本太高了，而且海里有现成的，许多人都会去海里直接抓。
数年来，鲎成为了濒危物种，而日后的数量还会持续下降。上世纪八十年代，我国由于提取技术落后，采完血后本该被放回的鲎却直接卖给酒家做了食材，所以我国的中华鲎在数量上也同样岌岌可危。
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