根据螺杆压缩机种类和应用场合的不同，机组中的润滑油起着不同的作用。
在无油螺杆压缩机中，润滑油主要起着润滑的作用。而在喷油螺杆压缩机中，润滑油的作用则极为重要，润滑、密封、冷却、降噪等作用，而且还要作为控制调节滑阀等元件运动的液压用油。
另外，除了在压缩机中起到上述作用外，润滑油本身还必须具有抗化学分解、抗氧化、抗碳化的特性，并且在使用过程中，能长时间地保持原有的粘度、饱和蒸气压、燃点和流动等主要特性。
在螺杆压缩机中使用的润滑油，主要有矿物油、半合成和全合成油三种。
矿物油由石油所得精炼液态烃的混合物，主要为饱和的环烷烃与链烷烃混合物，原油经常压和减压分馏、溶剂抽提和脱蜡，即可得到各种粘度矿物油的“半成品”。在这些半成品中加入各种添加剂，改进其特性后，就得到了各种规格的矿物油。
主要的添加剂包括减摩剂、防腐蚀剂、抗水剂、分散剂、抗泡沫剂、抗氧化剂、防锈剂等。值得指出的是，添加剂应根据具体的应用场合使用，例如，空气压缩机用油和制冷压缩机用油中的添加剂是不同的。有些应用场合不允许使用一些特定的添加剂，因为这些添加剂有可能和被压缩气体发生化学反应。
半合成机油和全合成机油是机油的两个分类。
1，二者最大差别在于∶全合成油使用的温度更广，使用期限更长；同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可达成，而半合成油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。
2，换句话说，在相同的工作环境里，全合成油用较低的黏度就可以达到保护空压机的目的。同样，在相同的工作环境里，全合成油因为使用期限比半合成油长很多，因此虽然成本较高，但是比较换油次数之后，并不比矿物油高很多。
3，全合成机油较之半合成机油具有以下特点：（1）、全合成机油有更好的高低温性能；（2）、有更长的换油周期；（3）、适合更恶劣的环境
,
