释法愿，本姓钟氏，名叫武厉，祖先是颖川长社人，祖父避难移居到吴兴长城。他家原本是供奉神道，演习鼓乐舞蹈，世间杂技以及占卜看相，都很善长。法愿曾经自己照镜子说：“我不久就见到天子了。”于是出都城住在沈桥，靠帮别人看相为生。宗悫、沈庆之(南北朝名将)没发达时请法愿看相，法愿说：“宗先生将来官位到三州刺史，沈先生将来达到三公(最尊显)地位。”像这样给众人看相，有记录应验的事不止一件，于是他的名声传到宋太祖(南北朝刘义隆)那里，太祖就召见他。找来东冶的囚犯和一奴仆，相貌俊美，穿戴整齐，让法愿相面。法愿指着囚犯说：“这位多有危难，下台阶后就会被关押起来。”对奴仆说：“这位是下贱人，只是暂时避免劳作吧。”皇帝感到惊异，让他住到后堂。此后不久法愿请求出家，请求三次才得到允许，成为上定林寺远公的弟子。到了宋孝武帝时期，宗悫出镇广州，带法愿一同前往上任，奉法愿为五戒的法师。当时谯王叛乱，宗悫因这事咨询法愿，法愿说：“随先生来误杀人。现今星相是太白犯南斗，依法应杀大臣，应该赶紧改变计策必得大功劳。”果然如法愿说的那样。宗悫升迁豫州刺史，又带着法愿同行，这时竟陵王刘诞叛乱，法愿的建议也是一样。齐高帝萧道成拥立幼主宋顺帝时，总有担忧不能安心，常来咨询法愿。法愿说：“七个月后会定下来。”果然如他说的。高帝登基后，以老师的礼节对待法愿，武帝(萧赜)继位后也都是把法愿当老师敬重。永元一年法愿圆寂，享年八十二岁。
