风林火山原意是：其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。出自于《孙子兵法》的军争篇，是一种战斗精神。
原文：
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交合而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。
故军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。
故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。故兵以诈立，以利动，以分和为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。
孙武
译文：
孙子说：大凡用兵的一般规律是：从将帅受国君之命，组织群众编成军队，到开赴前线与敌对阵中，最困难的事莫过于与敌人争夺有利的制胜条件。争夺制胜条件之所以困难，在于要变迂远为近直，把不利转变成有利。所以，要故意迂回绕道，用小利引诱敌人。这样，即使在敌人之后出发，也能比敌人先到达战地。这就是懂得以迂为直的计谋。
所以军争是有利的，也是危险的。全军带着所有辎重去争利，就会因行动迟缓而赶不上，放下辎重，轻兵独进，与敌争利，辎重就会为敌所掠，而遭受损失。因此，卷甲急进，日夜不息，加倍行程，连续行军，奔走百里与敌争利，三军将领都可能被擒；身体健壮的士卒先到，体弱疲倦的掉队，其结果可能只有十分之一的兵力赶到；如果行军五十里与敌争利，则前军主将会遭受挫折，一般情况下只有半数人能到达；即使行军三十里与敌争利，其结果也只有三分之二的人到达。所以，军队没有辎重装备就不能生存，没有粮秣供应也不能生存，没有物资储备同样不能生存。
所以，不了解列国诸侯的谋略，就不能与其结交；不熟悉山林、险阻、沼泽等地形，就不能行军；不用向导，就不能得地利。所以用兵要奇诈多变才能成功，根据有利情况采取行动，分散或集中兵力，随机而变。所以快速行军时，像狂风而至；缓慢行军时，像严整的森林；进攻敌人时，像迅猛的烈火；驻守时，像屹立不动的山岳；隐蔽时，像看不见日月星辰的阴天；行动时，像雷霆万钧。抄掠乡野，分给部众；开土拓境，分兵驻守；权衡利弊，相机而动。事先懂得以迂为直的计谋，就能获胜，这就是军争的原则。
虽然《孙子兵法》成书于公元前6世纪，但将“风林火山”的概念单独从兵法中概括抽离出来，作为一种旗号、思想、理论，则是从16世纪日本战国第一兵法家——武田信玄开始。
武田信玄
1476年，日本爆发应仁之乱，进入战国时期。武田信玄出生于1521年甲斐，在1541年将父亲流放，成为甲斐家督。从1553年至1564年，武田信玄和上杉谦信进行了五次川中岛合战，在1571年全境压制骏河，开始攻略远江三河，与织田信长对峙。1572年，武田信玄从甲斐领兵三万余上京，讨伐织田信长，在三方原合战中大败德川织田联军。1573年，病死于信浓，时年仅53岁。
武田信玄与上杉谦信
武田信玄从十六岁开始上战场，一生中比较大的战斗打了大约八十场。他喜读《孙子兵法》，崇拜孙子，将《孙子兵法》充分运用于战斗中，并将“疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山”14大字作为军旗，称“风林火山旗”。
武田信玄具有非凡的军事能力，其军事理念和战术对日本后世军事理论造成重大影响。他也被公认为“战国第一兵法家”。织田信长曾这样说过：“”武田家的旗帜动起来的话，那么富士山也会跟着动摇；武田家的军队动起来的话，那么全日本都会为之震动。”
