郑广治，十八岁，明朝洪武年间江西信州人。父母早丧，为他与兄长郑辰平留下了一间酒楼、四处房屋与上百亩良田。
两兄弟没有分家，相处得挺和睦。都说一样米养百样人，这话一点没错，兄弟俩的性子是完全不同。
广治为人寡言少语，平常一做完事，便埋头读书。而兄长郑辰平则要活跃许多，能言善道。与人自来熟，初次见面的人都能热络地说上几句，酒楼里招呼客人的事情，都是他做。
郑辰平二十二岁，已成家。此人风流俊美，专好声色二事，有空闲时喜去花街柳巷，舞榭歌台。再加上为人多情知趣，惹得不少小娘子喜爱他。
妻子娄氏不喜欢丈夫把钱花费在这种地方，时常苦口谏劝。让他看在三岁儿子的份上，正正经经地做人。
有时话会说得重了些，郑辰平就很不高兴，反倒说妻子不贤。为此，两人没少反目。
酒楼的生意好，偶尔会有过路的小娘子进来吃饭。遇上合眼缘的，郑辰平嘘寒问暖，能将人照顾得很好。
娄氏见了，心里不舒服，自然又要唠叨。听得郑辰平烦了，直接让她回家带孩子，不许再来酒楼。
深秋，天黑得越来越早，却丝毫不影响生意。酒楼里，仍然是灯火通明，座无虚席。
一日，快打烊时，伙计有些乏力，忍不住闭着眼睛掩嘴打了呵欠。再睁眼，不禁愣了一下。
面前不知何时，站了一位女子。年纪不上二十，面庞白皙如玉，天然艳治，韵格非凡。
伙计缓过神，吞吞吐吐地说道：“要打烊了。”
女子抬眼打量了下四周：“不是还有客人没走么？我仅是要一碗面而已。”
伙计嘀咕：“我们这可是卖炒菜的，您还是去外头面馆好了。出门向右直走，再左转，有家面摊，到子时才收摊。”
话才说完，身后就传来呵斥声：“哪里有把客人往外赶的道理？”
郑辰平把伙计拨到一边，让他去别处帮忙，自己亲自来招待这名女子。
“小娘子要吃些什么？”
女子抿嘴一笑：“只需一碗清汤面。”
“好。”郑辰平笑眯眯地应了，转头交代下去。
随即，又引着女子去位子上坐好。
片刻功夫后，伙计端来一碗面，轻轻地搁在桌子上。
面上齐齐整整地码着绿油油的小青菜和肉片，底下隐约可见一个黄澄澄的煎蛋。
女子眉心微微拢了拢：“我身上带的钱不够，付不起这一碗面的钱。”
街上卖的清汤面，本来很简单。锅中水烧开，放入面条，加少许秋油、再加一点陈醋。面煮好捞出，再撒上一点葱花增香。
若是想要加一个煎鸡蛋，另外跟老板讲。客人不说，便是不要。
是以，女子面前的这一碗面，着实不能算清汤面。
郑辰平仍旧笑眯眯地说：“你只需付清汤面的钱就可以了。”
见女子未动筷，又道：“我瞧你面色不好看，定是劳累所致。”
许是说中了女子的心事，她拿起筷子慢慢地吃了起来。
郑辰平也不离开，就坐在女子身旁，有一句没一句地跟她聊着。
谈话中得知，女子叫紫荆，父母身子不好，上个月先后故去。去之前，让她来此地寻找舅舅。
路上历经艰辛，昨天好不容易才到此地，却得知舅舅早已不在人世。身上的银两快用没了，今夜她都不知自己能宿在何处。
说到这里，紫荆嘤嘤地小声哭泣起来。
美丽女子的眼泪，总是能打动男儿的心。郑辰平看着这张梨花带雨的面庞，心旌神摇，当即说道：“我家在北门有处空屋子，可以让给你住。”
紫荆面上有犹豫之色：“这……不妥当吧。”
郑辰平安慰她：“无妨。屋子长期无人居住，空着容易坏。你住进来，替我整理，也算是做了好事。再者，孤身一人住在外头，遇上歹人可怎么办。”
见他说得诚恳，紫荆想想的确是这么回事。若是不去住，自己就得流落街头。又思忖半晌，便答应了下来。
吃完面，郑辰平把店里的事情交给郑广治，自己则带紫荆去了闲置的屋子。
这一夜，他没有回家。
往常，他有时也会如此，宿在花街柳巷。娄氏起初与他吵过，后来管不了他，就索性不管了。
第二日早上，广治见郑辰平还是昨日那套衣衫，皱眉说道：“侄儿一天天在长大，他问起你上哪去了，我要如何回答？”
郑辰平不以为然：“待他懂事还早着呢，你随便拿话搪塞了他就是。”
这以后，紫荆再也没来过酒楼。而郑辰平起先两天还会来酒楼做做事，后来就全扔给广治。也不回家，妻子孩子一概不管。
以前就算他再喜欢在外头玩，最多不超过三天就要回家。可这回，一连半个月都不见人影。
娄氏心里发慌，去找他。才知他整日里与紫荆厮混在一起，好不快活。劝他，他不听，还对着妻子一顿骂。
娄氏没办法，去找广治。一番长久的哭诉后，让他劝说辰平回家。
广治每日里忙得焦头烂额的，对自己兄长荒诞的行为，实在不知怎么办。左思右想，午后抽了空，去了北门。
虽说没有分家，但父母留下的四处房屋，兄弟俩默认一人得两处。北门这处，是辰平的。
在外面叩了许久的门，未见有人来开。心中疑惑，向邻人借了梯子，从院墙边爬了进去。
才走近屋门，就听见男女笑闹声。轻轻将门推开，含着脂粉香味的暖意扑面而来。屋里，一男一女仅着寸缕，共相追逐嬉戏。
白日宣淫，真是有伤风化，广治羞得满面通红。立即将门随手带上，转过身往前走了几步。
重重地咳了一声：“哥，你出来，我有话要跟你讲。”
对于突然出现的广治，屋子里的人显然也被吓了一跳。
过了一会儿，辰平随意着了件中衣走出来。
满不在乎地说道：“广治，你也该娶媳妇了，改日让你嫂嫂为你寻个好的。”
广治不理会他这话，皱着眉头把自己的来意跟他说了。
“这都半个多月了，你好歹也要回趟家，见见妻儿。你是个有家室的人，最起码的责任还是要有的。”
辰平怒道：“定是那个败家娘儿们在你面前说三道四的，看我不回去休了她。”
广治脸色不好看：“不说嫂嫂那儿，酒楼的生意，你也是知道的。你不去，我一个人如何忙得过来？”
他比辰平小四岁，平常得兄长诸多照顾。如今让他重言训斥兄长，是怎么着都做不到的。
辰平想了想：“罢了，罢了，我这就跟你回去。”
进屋套了外衣出来 ，与广治一起去酒楼。晚上打烊后，广治亲自将他送回家。
对于丈夫好不容易归家一趟，娄氏欣喜万分，不敢啰嗦他，只是好言好语地跟他说话。翌日早上，又为他做了精美的饭食。
妻子的温柔，孩子的绕膝嬉戏，让辰平念起了家里的好，态度上也稍稍的缓和了些。
只是，好景不长，他在家呆了两晚后，就又去找紫荆了。
广治再次说他没用，只得请出本家大伯去劝说。
大伯跟辰平讲了一大堆道理，见他仍是油盐不入，最后说道：“你若实在喜欢那女子，就将人纳进屋做个妾。抛妻弃子不管，总是让人唾弃的。”
娄氏本不同意让那女子进门的，但辰平这般痴迷的状态，又令她没办法，只能点头应下。
既然娄氏松了口，辰平心想这样不错，高兴地拿话去跟紫荆说。
哪知紫荆一口拒绝：“我是好人家的女子，岂能给人做妾？若不是要报答公子的恩情，我早早便离了去。”
这番要强的作派，再加上她确实从未说过要辰平娶她之类的话，惹得辰平心中更添怜惜之意，直说她是个有志气的人。
从此辰平不再理会其他的事务，只对紫荆愈发地疼爱。明目张胆地与她过起了露水夫妻的生活，无论谁来劝说，再也不肯归家。
娄氏天天找广治哭诉，可广治能有什么办法？
无奈之下，他只好硬着头皮，每日强行也宿在北门的房屋中，以期给他们造成麻烦。
辰平对弟弟的行为，持着宽容的态度。从小照顾他长大，并没觉得住处多他一个，自己有什么不便。反正在夜里，大家又不是睡在一个屋子中。
紫荆就更没什么了，对广治还挺热情的。做好的早饭，必定有他的一份。
有日早晨，广治又准备空腹离去。
紫荆正好从厨房端了碗香米粥出来，见到他，含笑说道：“吃了饭再走吧。”
本来广治见自己的法子不行，心中就恼怒。看到她，更加气不打一处来，怒斥道：“你这女子，霸着人家的丈夫不放，好不知羞耻。”
紫荆不气反笑，道：“我从未缠着你家兄长，昨夜里还劝他回家，对自己的妻儿要好一些。”
将香米粥搁在桌上，又道：“他这么大的人了，有自己的想法，哪是我劝得动的。你不也是说了无数回，他都不听么？”
广治无言以对，生气地拂抽离去。
一路思忖着有何法子可想，不知不觉已走到水南街。
“你这和尚怎么回事，说了没饭，怎么还问？”
忽听前面有呵斥声响起，抬眼瞧去，是一位身着破旧僧服、年约五旬的和尚在沿街店铺化缘。
那相邻着的两家店铺，其实是同一个掌柜。僧人不知道，就问了两回。掌柜不高兴，说出的话不太好听。
信州距离三清山不远，这里盛行道教。有些人，在心里便看轻了佛教。
对于广治而言，不论是信奉道教，还是信奉佛教，与人为善是做人的根本。
急步走上前，双手合十：“师父，我家有饭食，请跟我来。”
僧人向他道谢：“老僧慧远，叨扰施主了。”
这里离酒楼不远，广治立即领了慧远前去。
盛了碗粥，又拿了些米糕请他坐下慢慢食用。
待慧远告辞要离去时，广治拿了些米和菜给他：“师父，米粮吃完后，尽管来找我。”
慧远向他表示感谢，但没接东西，道：“乞食，只为广结善缘。一顿饭食，足矣。”
认真地看了几眼广治，似乎想说什么，但最终什么也没说。
第二天，慧远又来了。这回不是化缘，而是专程为他送檀木所制成的佛手串。
“昨日受施主一饭之恩，老僧理应有所回报。”
广治觉得这位师父实在是太客气了，婉转地拒绝他：“师父，一碗稀粥而已，值不得这么贵重的东西，您不必将此事放在心上。”
慧远执意要他收下，笑道：“一路走来，只有您愿与我佛结缘。老僧就要去下一个地方了，这佛手串，算是一点心意而已。”
他的话意诚恳，广治只好收下。
慧远又道：“今夜有血月，晚上别在屋里睡，切记！”
说完，含笑告辞离去。
他的话，让广治觉得挺莫名其妙。
夜里更深露重，不在屋里睡，难不成去屋外吗？
那岂不是要着凉。摇了摇头，继续做事去了。
今日酒楼的生意不错，傍晚时又来了几位昔日的同窗，广治陪他们喝了不少的酒。打烊时，整个人醉醺醺的。
伙计提出送他回家，被广治摇手拒绝：“慢慢走回去，酒也该醒得差不多了。”
他倒没说错，深秋的夜里，习习凉风吹到面上，确实让他清醒了一些。
仍旧回的是北门这处，他在外头使劲敲门。
不大功夫，门被人从里头打开了。
广治抬眼一瞧，瞬间吓得酒劲儿全醒了。
一具骷髅站在他面前。
“是广治回来了，怎么喝得这么醉？”
是紫荆的声音。
说罢，她就要上来搀扶广治。
广治一甩手，闪身躲过，心中七上八下的。
仍是佯装酒醉，沿着青石小径正欲进屋，突地想起慧远师父的话。顿足，侧转了身子，往院子里的石凳走去。
“我在这坐会儿，醒醒酒。”
坐在石桌旁，用手撑着头，搞不懂是怎么回事。
“需不需要我给你倒杯温水来？”
紫荆边说边走近他。
广治用余光瞥见一具骷髅向自己靠近，吓得一动不敢动。
“不用。”
见他语气冷冷的，紫荆没再问他，道了一声：“那我就进屋了，有事情叫我。”
广治瞧着那具骷髅转身，往屋门走去。
就快进屋时，她突然转头。
广治赶紧垂下眼帘，用手指揉着眉心。直到她进了屋，才敢将头抬起。
讶异在此时仿佛冲上了巅峰，他居然看见了屋里的景象，骷髅在堂屋里走来走去。
想起了腕上的佛手串，它被衣袖遮着，仍是难掩淡淡的檀木香味。
将手垂下，放在腿上，另一只手把佛手串褪下。
再往屋里看，除了门口透出的暖黄灯光，什么也看不到。
太奇怪了！
这时，紫荆端着一杯茶水，款步姗姗从屋内走出。
广治再看她，仍是与往常一样。不敢多看，将头仰起，看天。
月亮一边的外缘，变成暗淡的微红。
血月？
民间有传闻，血月为至阴至寒之相，兆示着人间正气弱，邪气旺，怨气盛，戾气强。
广治重又低头，佯装醉酒得难受，实则心突突地跳的厉害。
“还是给你倒了杯温水，喝几口，舒服一些。”
紫荆含笑说完，将水杯搁在石桌上，不待他说话，便转身进了屋。
广治的恐惧充盈了整个心房，四肢冰凉而微抖，背上渗出了冷汗。
心中千回百转，突然脑中跳出一句话：跳出三界外，不在五行中。一切可解。
人们信奉道教，总喜欢将这话放在嘴上说。情急之下，广治能想到的就是这句。
将手中捏着的佛手串重新戴在腕上，顿时，屋内的景像又清晰可见。
床前，骷髅站在那儿。辰平的嘴一张一合，好似在与她说着什么。
这几日，兄长身子不舒服，整日里躺在床上。人看上去没有精神，憔悴了很多。
广治为他请来了大夫，查不出有何问题，只说静养即可。趁机劝说他回家，让娄氏来照顾他。
辰平不肯，说他喜欢紫荆的恬静，受不了妻子的聒噪。
广治琢磨着，这紫荆到底是什么东西啊？若她是鬼，怎么会如真人一样，吃饭喝水？
强行让自己静下心，把认识紫荆以来的事情重新复盘。
很快，他就发现，她总是在晚上才会出屋门。白天，自己好似没见她在院子里呆过。
像这么说来，她接近兄长，岂不是要吸食他的阳气？
腕上的佛手串隐隐在发着热，慧远师父的话在脑海中浮现。
“今夜有血月，晚上别在屋里睡，切记！”
见屋里的骷髅伸出手爪，就要探向辰平的额头，广治再也忍不住，向屋内冲去。
辰平半倚在床上，正与紫荆说着闲话。见自己的弟弟鲁莽地冲进来，不禁皱了皱眉头。
父母过世前，曾嘱咐过他，说广治年纪小，无论如何都要好好地照顾这个弟弟。
平常，辰平自己玩归玩，对弟弟却是严加看管的厉害。
是以，他闻着广治身上浓浓的酒味，责备道：“你并不擅长饮酒，今日居然醉成这样。我一没看着你，你就乱来。到底是谁让你喝这么多的？”
广治上前抱住兄长，将下巴搁在他肩膀上：“轩阳的母亲过世了，他心底里难受，几位同窗陪着他喝了些酒。”
辰平以为他触景伤情，母亲过世前，最为疼爱广治，便轻轻拍着他的背安抚着。
“轩阳的母亲年纪大了，这是早晚的事情。”
辰平的语气温和，令广治想起幼年时兄长照顾自己的情景。
都说长兄如父，父母过世后，辰平确实承担起了培育弟弟成长的责任。
想到这里，广治心里很难受。身边站了一个索人命的鬼魂，他要如何做，才能让兄长相信自己，离开这里呢？
镇作了下精神，对辰平说道：“哥，我们兄弟俩好长时间没在一起聊天了。白天没有空，现在我陪你出去走走吧。”
紫荆在旁插话：“外头风大，容易受凉。你兄长在将养身子，还是躺床上比较好。”
广治皱起眉头，面露不悦之色：“如今我与兄长说些体己话，你也容不得么？”
见此，辰平对紫荆带着歉意地笑道：“广治从小就是这个脾气，我们父母还在之时，他就喜欢拉着我说悄悄话。仅是在院子里走走，无什么大碍。”
紫荆笑了笑，没吭声。
广治给辰平穿上了外衣，搀扶着他走出了屋子。
抬起头看向月亮，暗淡的微红多了些，形成了一个月牙儿。
兄弟俩在院子里散着步，说着幼时好笑的事情，辰平的兴致还挺高的。
广治瞧瞧近在咫尺的院门，很想把兄长带出去。眼角瞥见紫荆站在门口盯着他们，不禁心急如焚。
在人们的心里，鬼总是可怕的。但它们究竟有多大的威力，普通人不可能知道。
抬眼瞧见月亮表面暗淡的微红越来越多，已经超过了一半。广治干脆一不做二不休，紧紧搀着辰平就往院门处走。
“哥，这个院子还是太小了，我们去外头，透透气。”
辰平觉得弟弟今夜有些奇怪：“那又何必呢。”
广治不答，执意拉着他的手往院门走。
“这么晚了，你想带着他去哪儿呢？”
紫荆的声音从背后传来，不冷不热的语气，广治听了，汗毛直竖。
辰平也道：“是啊，今日夜太深了。明晚，哥等你回来，我们再出去走走。”
说完，想转过身去。
这才侧了一半呢，突然就惊住了：“紫荆，你……”
广治看着辰平的反应，起初挺纳闷，后来反应过来。自己戴着佛手串的手，与兄长的手挨在了一起。
紫荆微笑着走上前：“我什么了？辰平，我扶你回房。”
辰平把双手张开，将广治护在身后，厉声喝斥：“你到底是什么东西？为何要附在紫荆身上？”
广治小声说了一句：“紫荆不是活人。”
声音虽轻，但在这静谧的夜里，不仅辰平，紫荆同样听得清清楚楚。
她大笑起来，语意讥讽：“我不是人，是什么？”
辰平到底经历的要多一些，见她笑得不似以往，又听广治那么说，便知自己遇上了不好的东西。
紧锁眉心对她说道：“我相信你是人，你先回屋吧。”
“一起回。”紫荆的声音轻柔，蛊惑中带着几分令人不可抗拒的意味。
辰平应下她：“好，我与你进去。广治回老宅住。”
一只手往后推着广治，侧头说道：“回去好好照顾你嫂嫂和侄儿。”
未等广治答话，紫荆又是一阵大笑，好像听到了一件多么好笑的事情。
“怎么，这时想起你的妻儿了？你弟弟不是一直就住这里的吗？这么晚了，何必要回老宅去呢！”
辰平没回答，静静地看着她，心中飞快地盘算着。
广治总觉得她好似在拖延时间，抬起头看天上的月亮。这时已经快完全变红，就差一条边缘了。
心道：不好，待它完全变红时，应该就是至阴至寒的时刻了。
腕上的佛手串，明显地越来越热，都有些烫皮肤了。
容不得多想，广治卷起袖子，像只狂怒的豹子，向紫荆冲了过去。
“我跟你这鬼拼了。”
他的手是往前的，还没挨着紫荆，突然从上空射下一道暗红的强光，被腕上的佛手串吸收。
很快，手串发出另一道金色的强光，指向紫荆。
就听一声尖叫，紫荆跌落在地，哀嚎连连。
广治非常惊奇，仰头看向夜空。
月亮表面淡淡的微红已全然散去，露出了皎洁的银色。
重又低下头去看蜷缩在地的紫荆，在广治的眼里，紫荆一直是具骷髅。
而在辰平看来，她的身子在此时变得忽隐忽现起来。她究竟是什么东西，他现在是再明白不过了。
广治知道是佛手串起了作用，故虽说金色的光已经消失，但他还是一直举着手，拿手串对着紫荆。
紫荆趴在地上，哀求道：“我从未害过你，也请你放过我吧。”
这话在辰平听来，刺耳得很，抢先恨恨地骂道：“你没害我吗？不害我，我的身子怎会如此虚弱！！”
鬼是人的余气，既然是余气，就会逐渐减少，慢慢地完全消失。要想延长存活的时间，他们就会想方设法得到活人灵魂的元气予以补充。所以，紫荆故意接近自己，和自己亲热，就是要摄取精气。
辰平心中恼怒极了，这还真是应了那句话，走多了夜路总会碰到鬼。
紫荆没吭声，过了一会儿，才道：“一个碗碰不响，若你不急色，又怎会在第一次相见时，就要与我宿在一起呢？”
这话还真没冤枉人，辰平无言以对，只能愤怒地用眼睛死死地瞪着她。
这种事情的是非对错，广治理不清，也不想理。
他冷声说道：“别把自己说得多么无辜，今夜若不是我有宝物在身，我们兄弟俩的命就要折在你的手中。”
紫荆对此话题不答，只是对着他们磕起头来。
“我也是迫不得已，我有我的难处。”
广治很不高兴：“我们与你无冤无仇，你有难处，就要来害我们吗？这也太不讲道理了。”
紫荆摇头：“我不是特意要害你们，只是寻找容易上当的人。”
说来说去，话还是绕回去了。苍蝇从来不叮无缝的蛋，辰平本身心就不正，所以才会有此劫。
广治放下手，将手串遮于袖子中，对紫荆说：“你走吧，以后不许再来。”
紫荆嘤嘤哭泣着：“现在还不能走，我那年幼的孩儿正在遭难。做母亲的，岂能眼睁睁地看着不管？”
广治心中不解：“他没有父亲吗？”
“有，但就像没有一样。”紫荆的语气里，带着深深的恨意。
广治问她为何，她沉默半晌，才将自己的事情娓娓道来。
紫荆，本名确实叫这个，没有骗人。但她并不是外地人，而是本地理坑村的人，
理坑村，青山秀水。村人好读成风，崇尚“读朱子之节，服朱子之教，秉朱子之礼”。
紫荆的丈夫耿昌，邻村迁到此地的，原是勤奋好学的书生。有回出外赶考，未考中，却在途中认识一位女子。从此沉迷，再不归家。
紫荆一人带着儿子耿凡一度日，无公婆相助。娘家人又嫌她家事丑，败坏了整个村子的风气，令人蒙羞，也不肯收容。
二年前，凡一发高热，呕吐了几回，将衣裳和被褥弄脏。夜间，紫荆去池塘洗衣。起身时，因为蹲久了，头发晕，不慎掉入塘里，无人相救。最后，她折腾了几下，呛水溺死。
阎王复查生死簿，发现紫荆本不该死，还有两年的寿命，是鬼卒抓错了。因她的名字与村里一妇人相同，就这么阴差阳错的当了替死鬼。于是，阎王令鬼卒送她还生。
但她的尸体已经腐烂，无法生还。鬼卒怕受阎王治罪，就想了个法子，找了位外地来投亲不遇、不慎溺水身亡不久的年轻女子尸体，让紫荆的魂魄附在上面，重新还阳。
凡一年纪小，不能没有人照顾，紫荆哀求他多给些时间。鬼卒心善，就多给了一年的时间。
为了不给村人造成恐慌，紫荆悄悄带着凡一离开了理坑村。在信州城外的一块荒地上，请人搭了两间茅草屋。此后，她与凡一就住在这里，相依为命。
三年间，紫荆教会了凡一基本的生存手段。但他毕竟是八岁的孩子，想要如大人般独自将自己生活打理好，是不太可能的。
期限就快要到了，紫荆越来越觉得自己的魂魄，与这具肉身附合得不如以前那般牢固了。
实在放心不下凡一，就想多续些命，能照顾他再久一点。故才想到了和男人亲热，以摄取精气的法子。
这世间的男子，十个有九个好色。喜欢美丽的外在，本身没有错。但有的人，眼孔浅的很，只看皮相，不看骨相。这种人，色令智昏者不在少数，极易上当受骗。
用这法子，紫荆已延续了半年的命。但每次不敢多摄取他人的精气，以免害了人家性命，那就罪孽深重了。
每日晚上，她设法让对方陷入沉睡，然后立即赶往城郊，去照顾凡一。做完事情之后，在天蒙蒙亮时，再赶回来，时间都能算得刚刚好。
她碰上辰平，本来也打算摄取一、二回便走。哪知他是一个天生的纯阳之体，元气充沛，阳气充足。这就让她起了贪念，想多摄取一些……
最后，紫荆说道：“血月见、妖孽现。今日这夜极易出现祸乱，即便我摄取了大量的元气，也不易查到我的身上。”
这话把辰平气得要命，哆嗦着手，直点着她骂：“最毒妇人心！我是纯阳之体，就活该我倒霉？”
紫荆冷声说道：“抛妻弃子的人，都可恨。”
辰平与她争辩：“我何时抛弃过妻儿？你懂不懂什么叫万花丛中过，片叶不沾身？”
在这种时刻，兄长的话居然让广治有一种要被气笑了的感觉。
辰平还想再说，广治及时阻止了他，向紫荆问道：“你现在想怎样？”
这种人，可怜又可恨！但无论如何，都不能让她再用之前的勾当去危害人间。
紫荆苦笑着说：“我被你的法宝所伤，还能怎样呢！只是，能否请你们帮我做两件事？”
人，之所以区别于牲畜草木，无非一个情字。辰平的心情很复杂，他对紫荆是有情的。
得知她要害自己时，心里充满了恨。可瞧见此时极度虚弱的她，仿佛很快就要气绝身亡。他的心，又软了下来。
“你说吧，只要我能做到，定会尽力去办。”
紫荆很感激，缓缓地说道：“我的期限就要到了，烦请你们帮我把凡一带来，让他送我最后一程，这是第一件事。第二件事，他年纪小，还不到九岁，独自生活恐遭人欺负，请替我把他送至理坑村，找他父亲。”
说完，她跪在地上，恭恭敬敬地给辰平和广治磕了三个响头。
广治皱了皱眉头：“他父亲就在理坑村？”
“是的。”紫荆点头：“他和那女人另外成了一个家……”
余下的话，她欲言又止，没有再往下说。
广治思索了下，说道：“你的伤，我没法治。今晚你还是住在这里，明日一大早，我就去帮你把凡一带过来。”
紫荆千恩万谢，把具体的住址告诉了他们。
广治搀扶着辰平，当夜就回了老宅。
娄氏见到丈夫，既感到欣喜，又感到意外。同时，心中还感到很疑惑，他怎么舍得回来，那叫紫荆的女子又去了何处？
辰平一把抱着妻子就哭：“我差点儿就见不到你们了。”
娄氏诧异，深吸了一口气，问他：“你遇上什么事了？”
广治忙替兄长回答：“他生病了，想你们想得紧，让我送他回家。”
娄氏听了心中高兴，继而又担心丈夫是不是得了什么重病，才想着回家。
仔细察看他的脸，果然是面色难看，精神很不好。
“我去找个大夫过来为你诊治。”
辰平拦住她：“夜太深了，这事明日再说吧。”
广治也道：“是啊，兴许睡了一觉就好了。还是辛苦嫂嫂为我整理一间屋子出来，今夜我要留在这里歇息。”
娄氏半信半疑，为他俩倒了热茶喝，然后就去收拾厢房了。
广治从手上将佛手串褪下，拿过辰平的手，为他戴在腕上：“哥，说不定，它能治好你。”
辰平也知这东西不是凡物，没拒绝。
次日吃早饭时，他的面色就如以往那般红润了，精神气十足。
辰平把佛手串还给广治，问他：“这是哪位高人给你的？”
能一夜将人复原，赠予这等宝物的人，不可能是一般人。
广治便把慧远师父的事情，告诉了兄长。
辰平听后，很是感慨：“人有人情，善有善缘，与人为善一直是你为人处事的根本所在。正是因了你的善举，才救了我条命啊。”
饭后，兄弟俩一道去城外接凡一。
娄氏没有阻拦丈夫的行为，她已知晓昨夜发生的一切。有广治陪着辰平去了结这件事，她还是放心的。
凡一不像他们想的那么好找，此时他并不在茅草屋内。
兄弟俩分头去找，到处问人，才在靠墙的一堆稻草剁里找着他。
不远处，有几个孩子聚在一起玩耍，他正眼巴巴地看着人家呢。
凡一的身子长得很瘦弱，但一颗脑袋却很大，整个人就像一根豆芽菜。身上的衣服虽破旧，但并不肮脏。
“有屋不呆，你呆在这里做什么？”
辰平的性子比较急，说出来的话，在语气上显得有点重。
凡一不答，只是很警惕地看着他们。
广治的性子温和，蹲下来跟他说：“你母亲让我们来接你去见她。”
凡一戒备的眼神稍稍缓和了些，但还是不肯开口说话。
见此，广治从身上掏出一个油纸包，打开来。顿时，葱油饼的香味扑面而来。
将饼递到他的面前：“你母亲昨夜没回家，你定是没有吃早饭了。这是我在路上买的，给你。”
凡一咽了几下口水，终于忍不住，一把夺过广治手中的葱油饼，狼吞虎咽地吃起来。
“慢点吃，别噎着了。”广治看着心痛，好心提醒他。
算算时间，他应是昨夜的晚饭都没有吃。
凡一没理，只顾吃自己的。
玩耍中的孩子见了，有的羡慕，有的嫉妒。
有一个孩子跑过来指着凡一说道：“他是个没有爹的野孩子。”
凡一停下了吃饼，眼睛恨恨地死瞪着那孩子。
看样子，平常没少被人欺负。
辰平怒斥那孩子：“胡说八道什么，我就是凡一的爹。”
玩耍中的孩子们很惊讶，吓得一哄而散。
凡一的眼眸闪了闪，没说话，继续低头吃饼。
肚子里有了点东西垫底，他好似相信了他们一些，开口说话：“昨夜，我娘为何没有回来？”
广治笑了笑，伸手摸了摸凡一的脑袋：“她受伤了。”
手在抬起、落下间，不经意地将佛手串露出，被凡一瞧见。
他沉默半晌，伸出手，指了指广治腕间的佛手串：“是被这个伤的吧？”
广治和辰平大为惊讶，异口同声道：“你怎么知道？”
凡一又沉默了，但不再拒绝跟他们走。只是始终不说话，无论他们问什么，只以点头或是摇头来表示。
当见到紫荆时，凡一才控制不住，扑进她怀里大哭起来。
“娘……”
母子俩相拥着哭泣，场面甚是悲怆。
好一会儿后，紫荆忍住悲痛，对凡一说：“时间不多了，娘交待你几件要紧的事情，你要好好听着。”
凡一用袖子抹去泪水，认真地点了点头：“娘，您说。”
“这三年多来，娘教的生存之道，你不可忘。屋里的书籍，你要读完……”
紫荆将事情一件件交待着，凡一含着泪水不断地点头。
只是，当紫荆说：“让两位恩人带你回理坑村，你爹会念着父子之情收容你……”
凡一的头摇着像个拨浪鼓：“孩儿宁愿去街上乞讨，也再不上他家的门。”
从这对母子的对话中得知，紫荆原是个极其贤惠的女子，每日将家中事务打理得井井有条。但即便如此，仍不受丈夫喜爱，只因她的长相普通。
耿昌在赶考途中认识了女子林姗，惊为天人，认为她美貌与才情兼备。回村后，不顾人们的指指点点，纳了林姗为妾。但没在家中住，而是另起炉灶，住得离紫荆母子远远的。
紫荆带着凡一找过他多回，耿昌都不理会。最后一回，他拿棍子将母子二人打将出去。
棍子往幼小的凡一身上挥来时，紫荆护住了儿子，被打伤了腰部。
凡一受了惊吓，当晚发起了高热。紫荆没钱请大夫，仅是问了邻人几个土办法来对付。
第二日，热没退，倒是呕吐了好几回。就是这夜间，紫荆去洗衣，掉进了池塘里。
广治心善，听不下去了。他觉得耿昌真是丢尽了天下读书人的脸，上前问紫荆：“你说，要如何才能救你？”
紫荆起先惊喜，忽而好似定住了，呆呆朝着一个地方看。
稍顷，目光转过来，对着广治凄楚地摇了摇头。
“世间万物自有它运行的法则，此乃天命，非人力可抗。我做了错事，就得去承担后果。”
她这样子，在场的人都明白，抓她的鬼卒已经来了。
凡一抱住母亲，大哭起来：“娘，您不要走……”
紫荆安抚他道：“凡一，娘多陪了你一年多，已经知足了。你听娘的话，去找你爹。”
凡一拼命地摇头：“不要不要。娘，让我跟着您一起去。”
紫荆吓住了，骂他：“此等胡话不许再说，好死不如赖活。捱过这几年，等你长大后，一切就会好起来的。”
辰平见此情景，眼眶润湿了。若自己再浑下去，怕是妻儿也会如这般可怜。
他上前拉过凡一：“孩子不愿去就算了，留在我家。有我一口饭吃，总少不了他的。”
紫荆犹豫着，没有应声，只是拿眼睛看向广治。
广治会意，说道：“你放心，我也会看着凡一的。有我兄弟俩在，不会让他受苦。”
紫荆这才放下心，对凡一说：“以后，你跟着恩人，要好好听话，不得给人增添麻烦。”
凡一拼命地哭，不应声。
紫荆跟他说了几遍，最后语气里有些急：“娘没有时间了，你赶紧应下。”
凡一这才点头：“娘，您放心。”
紫荆含着眼泪，笑着摸了摸儿子的头。
目光又看见广治：“无常说，你的佛手串是一位得道高僧的法器。好好供奉，必将造福后代。”
广治大惊，无常即为无常鬼，勾摄生魂的使者。
当即拱了拱手：“谢谢告知。”
紫荆又叮嘱了凡一几句话，才缓缓地合上眼睛，没了气息。
凡一哭得晕了过去。
广治照料他，辰平则去请道士来，在这里设了水陆道场，为紫荆念经超度。
此事了了后，凡一不肯住辰平家，广治便带了他回自己的住处。等他情绪平复后，送他去学堂念书。
娄氏知其遭遇，甚是怜惜，对他像自家孩子一样尽心照顾。孩子长得快，每季新的衣服鞋袜，都会提前为他准备好，不让他受一丁点的委屈。
辰平吃了这回亏，此后花柳之地绝足不行。用心经营酒楼，照顾妻儿。他收敛住了风流的性子，娄氏自不会唠叨他，两夫妻过的和谐得很。
过了两年，广治带凡一去城外踏青。
见路旁跪着一位衣衫褴褛的乞丐，很可怜的样子。以为凡一会像以往那样，施舍些钱财给他。
广治连钱袋都拿出来了，准备递给凡一。哪知他看了乞丐一眼，拉着广治绕路走了。
“做错了事的人，就得去承担应得的后果。”
广治这才明白，原来那乞丐是耿昌。至于他为何会沦落到此地步，无人有兴趣去打听。
三年后，广治考中了进士，被授部中主政。上任时带着凡一，并送他进太学国子监读书。
又过了三年，凡一参加顺天府乡试，考中了举人。只是，他去紫荆坟前祭拜后，就突然出了家。
广治大惊：“你有大好的前途，为何要放弃？你这样，让我如何对得起你母亲？”
凡一回道：“既然俗世的功名已经取得，完成了母亲的心愿。接下来，就该走我自己的路了。”
广治皱紧了眉头：“此话不妥，难道出家就是你想走的路？”
凡一笑道：“人各有志，割舍小爱，才能成就大爱，这也是我的归途。”
过了几日，凡一来向广治拜别：“师父来接我了。”
广治顺着他的目光看过去，原来是慧远师父。
慧远师父还是如以前那般模样，他见了广治，毫不意外，双手合十。
“施主，我们又见面了，感谢您多年来照顾小徒。”
小徒？广治惊愕得很。
还来不及反应，慧远师父笑了笑，就带着凡一走了。
回家省亲时，广治跟兄嫂说起此事。
娄氏猜测：“凡一这孩子，该不会是下凡来渡劫的神仙吧？”
两兄弟相互对视，皆深以为是。
自凡一到家中，郑家的生活蒸蒸日上。家和，人和，万事兴，就好像各路神仙都来相助一般。没几年的功夫，就成了当地的首富，让旁人羡慕得很。
辰平赶紧令人准备了香烛、贡品等物，兄弟俩带着家人一道去寺庙里跪拜了各尊佛像。
官场总是凶险的，广治为官十年后，遭人暗算。就在他以为在劫难逃时，恰逢凡一云游至京城，为他化解了此难。
并且提醒他，不要忘记无常的话，将佛手串好好供奉，对己对后代都有好处。
广治牢记他说的话，将珍藏起来的佛手串大大方方地摆在香案上，受香火的供奉。
奇怪得很，这手串好似就认准了郑家。心有他念的人，想去触摸一下，会被烫出水泡，下回不敢再动。
后来，佛手串成为郑家的传家之宝，代代相传。郑家至今子孙蕃盛，遂为巨族。
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