毒气闪电战（毒气战新秀光气攻击与英国PH兜帽）

头戴“管式”兜帽英国维克斯机枪组在索姆河之役中开火

史上第一次光气攻击结结实实落在了英军头上：1915年10月末，德军组建起第二支毒气部队——第36工兵团，并开赴伊普尔前线。在德国毒气工兵们围绕霍格设置好毒气瓶之后，他们才发现风向有误，于是只得重新布置在伊普尔运河到维尔特杰以南宽三英里的战线上。英国人预计光气马上就会投入毒气战，但人家啥时候动手也没个准信，所以持续突袭德军以期抓住一个知情的舌头。最终一个德军下士落网，一名情报官和莱斯利·巴利负责审讯这个俘虏，而巴利当时正是第二军的化学战顾问。一开始，这位俘虏很硬气，拒绝透露任何有关毒气攻击的信息。英国人便把他铐上手铐，扔在卡塞尔市政厅的屋顶。当晚十分凉爽，简直是滴水成冰，这位嘴硬哥在屋顶冻熬了一整晚后,终于在第二天凌晨五点嘴软了，及时吐出了攻击时间和地点。

1915年12月19日上午5点15分，德军打开九千三百个毒气瓶，放出大约177吨氯气和光气（比例为4:1）。在天黑时进攻提高了突然性，而且地面温度较低，毒气也不易上升。毒气这次在英军阵地盘桓了半个小时，十分依依不舍。所有英军部队都及时发放了P兜帽，尽管还是有部分兜帽戴上就漏风，但其余官兵防毒措施都不错。6点15分，德军紧跟在毒气云后开始进攻，与之相伴的还有狂轰乱炸的毒气炮弹。这些炮弹爆炸时没有碎片，以致一些人在未意识到发生什么之时就已经中毒了。

此外，英军也暴露出了在毒气防护训练不够充分：一名第六惠灵顿公爵步兵团的准下士在中毒后直接开枪自杀。毒气刚刚飘过阵地，第一王属什罗浦郡轻步兵团的士兵们就哼着小曲激德国人进攻。吸了毒还这么嗨，德军认为应该表示一下，就派了二十支巡逻队前去探查情况，但只有两队成功接近英军阵地。英军共有1069人中毒，其中一百二十人死亡。尽管这个数据反映了光气的致命性，但仍比法军十月的伤亡低。

对此次毒气攻击，英军卫生队的艾迪回忆道：“一时间，红色火箭从德军防线几乎一齐射出……当时我正在司令部和上校喝茶。起初，我想茶水或许被过分氯化了；稍过片刻，我就闻到了毒气味。”毒气云团——氯气和光气的混合物以高速向前飘移，比锣和电动喇叭的警报声还要快，打了英军一个措手不及，甚至还有人在离前沿阵地五英里的地方中毒。由于德军炮火打断了所有接通前线的电话线，恐怖笼罩了尚未破晓的隆冬之晨。艾迪到达第一条战壕时已是下午三点左右，多数氯气中毒者已经死去，没死的伤员脸色铁青，呼哧呼哧地喘着气，口吐白沫。光气中毒者开始一天比一天虚弱。那些以为侥幸逃脱了毒气之害的人突然感受到，即使是最轻微的中毒反应也能令他们很不舒服。

“有三四十人请病假。他们得穿过一段约二百码的崎岖泥泞区域才能上路。他们穿着沉重、汗湿的防护服，带上全副身家，即使竭尽全力也举步维艰。路上到处都是这样的人，一直到第二天早晨7点全部进入医疗站。更加触目惊心的是，那些仍在战壕中坚守岗位之人的情况。有个兵自我感觉良好，但在填沙袋时突然倒地而死。那晚还有两人也是这样猝死的。”此外，一名军官在救护车中猝死，另一名则在准备去报告病情时一下子就倒地不起，第三名虽然在晚上八点半到医疗站报告了病情，但也毫无征兆地死在那里。他觉得不太舒服，但看上去气色也不坏。他喝了一杯茶，与战友刚聊了一会儿就忽地在椅子上歪倒了。战友给他输氧，但无济于事，一小时后就死了。

这次毒攻勉强确定有光气，可以通过“烟草反应”简单测试：烟民会发现光气会使烟草散发出一种古怪的味道。光气的毒性约为氯气的十多倍。尽管受害者会闻到类似干草发霉的味道，但同样致命的低浓度光气就很难察觉，而且吸入后不会像氯气那样造成人体痉挛。发作时间还会延迟，受害者可能在死前几小时内都没有明显症状。

光气的出现大大加剧了官兵对毒气的恐惧。吸入了致死量光气的受害者起初只不过觉得眼睛和喉咙处有短暂、温和的刺激感，两天后可能还有一种轻快舒适的感觉；但在此期间，中毒者肺中逐渐充满液状物，身体很快就垮了。即使是最轻微的动作，像在床上翻个身，也能使呼吸频率猛增到每分钟八十次、脉搏每分钟120次，然后进入“窒息期”。官方报告的描述：“由于濒死的患者无法自控，会大口吐出带着血丝的液状物。病人死后，这种液状物产生的泡沫可能会干燥，然后在死者嘴边凝成白色粉末。”据说受害者每小时咳出的淡黄液体达四品脱之多，有病人咳了两天后才死。

尽管这款防毒兜帽有严重缺陷，英军仍按照惯例在织物中加入了化学物质。P兜帽会散发出浓烈的化学气味，尤其是暴露在氯气之下；能见度低，一但下雨防毒之力锐减；苯酚盐也是个问题，它会在额头或颈部引发严重的水疱，尤其在雨后，或因天气炎热导致使用者大量出汗时。关键的一点，P兜帽只能防御浓度低于万分之一的光气，一旦德军提高浓度，这防毒兜帽就没啥用了。

1915年九月中旬，沙俄的报告称乌洛托品（六亚甲基四胺）可以有效吸收光气。然而米尔班克的专家没办法将这种物质加入P兜帽。直到10月底，前雷丁大学农业化学教授塞缪尔·奥尔德上尉才利用阿布维尔（法国城市，位于英军战线后方）的设备解决了这个问题。从1916年一月20日开始，英军所有的防毒兜帽都浸渍了苯酚盐和乌洛托品混合液，并重新命名为“PH兜帽”。到1916年七月，几乎全体英军都装备了这种兜帽。

PH兜帽的改型称为“苯酚盐乌洛托品护目镜兜帽”，简称为“PHG兜帽”。这种兜帽特别安装了一副海绵橡胶防毒护目镜，由松紧带固定在佩戴者头部。PHG兜帽从1916年1月13日开始装备英军炮兵，以防备催泪毒气炮弹，起初每个炮队配备24具PHG兜帽。

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