说到江苏的县级市，个个都是百强县排行榜的前列，特别是苏州地区所代管的四个县级市，几乎是霸占了百强县的排行榜前列。当然这些县级市也发展得比较好，完全是独立城市的感觉，其实力已经超过许多地级市了。
很多年纪大的人一直认为苏州地区的县级市是常熟最强，因为这座城市很早以前就是一座完整城市的配置，本来是有当地级市的实力的，可惜位置处在长三角的城市群中，后来就只能屈居于县级市行列。
通过常熟的城市面貌建设，你可以感觉到一座地级市的感觉。
（常熟城市建设）
不过这些年来，很多年轻人觉得昆山实力更强一筹是名副其实的苏州地区第一县级市，也是中国的百强县综合实力第一名。昆山经济实力的强大是毋庸置疑的。
一开始，昆山作为一个县还相对落后，在上世纪末曾在苏州地区默默无闻。但是，昆山有个优势：铁路。昆山站是沪宁县上和苏州站平起平坐的车站。昆山铁路重要位置为后续发展提供了保障。
后来，由于比邻上海，昆山承接了很多制造业加工厂，尤其是台资企业的兴办。小小昆山成了台湾人开厂的热土。
经过二三十年的发展，现在的昆山在县级市的领先不光是GDP这些冷冰冰的数字了，昆山的人流、交通、城建、文化、体育都有了飞速的发展，有些方面甚至不亚于苏州。
行驶在昆山的高架上，你会感觉到这座城市的繁华。
对比常熟而言，人口规模是昆山现在一大优势。从曾经的打工大军，到现在慢慢向高端转型升级。昆山的进步堪称奇迹，昆山之路绝非空谈。
（昆山与常熟热力图同框）
那么读者你们更看好昆山还是常熟呢？
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