西方传统的万圣节就要到了，但是他们为什么要庆祝万圣节呢？
凯尔特人的萨温节
万圣节的起源可以追溯到古老的凯尔特人节日——萨温节。凯尔特人生活在2000年前，主要居住在现在的爱尔兰、英国和法国北部地区。他们将每年的11月1日这一天定为新年。
这一天标志着夏天和收获季节的结束，同时也代表着黑暗、寒冷的冬天的开始。一年中的这个时候通常与死亡和亡魂联系在一起。凯尔特人相信，在新年的前一晚逝者的灵魂会回到人世间。
凯尔特人认为超自然的灵魂的存在使得德鲁伊教士（德鲁伊教是古凯尔特人的宗教）和凯尔特人祭司更容易预测未来。对于一个完全依赖于变幻莫测的自然界的民族来说，这些预言是漫长而寒冷的冬天的重要慰藉。
为了纪念这一日子，德鲁伊教徒建造了巨大的篝火，人们聚集在那里焚烧庄稼和动物，作为凯尔特神灵的祭品。在庆祝活动中，凯尔特人穿着由兽头和兽皮组成的服装，并且互相为对方算命、预测彼此的命运。
图：萨温节的篝火仪式
到了公元43年，罗马帝国征服了凯尔特人的大部分领土。在他们统治凯尔特人土地的400年里，又有两个起源于罗马的节日与凯尔特传统的萨温节相融合。第一个节日是古罗马鬼节，这是十月下旬罗马人纪念逝者的日子；第二个是纪念罗马果树女神波莫娜的节日。苹果是波莫娜的象征，也许这解释了为什么会在万圣节前夜有咬苹果的习俗了。
All Saints' Day——所有圣人的节日
公元609年5月13日，罗马教皇卜尼法斯四世在罗马万神殿为众神献上祭礼，以纪念基督教殉道者。后来的教皇格里高利三世将这个节日的祭献范围扩大到包括所有圣人（All Saints）和殉道者，并将庆祝活动从5月13日推迟到了11月1日。
图：弗拉·安吉利科画的圣人像
到了公元9世纪，基督教已经在凯尔特人的土地上传播开来，在那里它逐渐与古老的凯尔特宗教相结合并最终取代了它们。公元 1000 年，罗马教会将 11 月 2 日定为万灵节（All Souls’ Day），这是纪念逝者的日子。万灵节的庆祝方式与萨温节类似。人们燃起篝火，举行盛大仪式，装扮成圣徒、天使和魔鬼。之后万圣节（All Saints' Day）开始被称为All-hallows 或All-hallowmas（源自中世纪英语Alholowmesse，意为All Saints' Day）。而万圣节的前一晚，凯尔特人传统的萨温节之夜，则开始被称为All-hallows Eve，最终被称为Halloween。
"不给糖就捣乱"——"Trick-or-treat"
在万圣节传统习俗中，一些穿上万圣节服装的儿童会挨家挨户索要糖果和食物，并喊出“不给糖就捣乱”（trick-or-treat）的口号。
图：儿童正在向邻居索要糖果
这一传统与万圣节前夜一样，也是来自于凯尔特人的信仰。凯尔特人认为在万圣节前夜神灵和鬼魂会出现，给他们供奉食物可以换取自己不被其伤害。
15世纪，万圣节的庆典上有了分享灵糕的习俗。后来，一些贫苦的穷人开始在街坊的窗户外唱着歌乞讨灵糕。到了16世纪，苏格兰地区开始出现年轻人把自己装扮成神灵或魔鬼的样子向邻居索要食物。之后这一习俗传播到英国的其他地区。随着欧洲移民者来到北美大陆，这一习俗也被带到了美国和加拿大。
万圣节在美国的发展
在北美殖民地，一开始由于严格的新教信仰的约束，万圣节的庆祝活动极其有限。随着不同欧洲民族和北美印第安人的信仰和习俗融合在一起，一个独特的美国版本的万圣节开始出现。
北美殖民时期的万圣节庆祝活动以讲鬼故事和各种恶作剧为特色。到了19世纪中叶，每年的秋季庆祝丰收的活动已经很普遍了，但万圣节还没有在全美各地流行起来。19世纪下半叶，新移民如潮水般涌入美国。这些新移民，特别是因土豆饥荒而逃离爱尔兰的数百万爱尔兰人，使万圣节在全美范围内流行起来起了很大的作用。
图：万圣节的南瓜灯
到了19世纪晚期，美国人开始将万圣节塑造成一个社区和邻里聚会的节日，而不是关于鬼魂、恶作剧和巫术的节日。在20世纪初，举办万圣节派对成为庆祝这一天最常见的方式。派对的重点是游戏、丰富的食物和节日服装。
报纸和社区领袖们鼓励家长们把万圣节庆祝活动中任何“可怕的”或“怪诞的”元素去掉。经过这些改变，万圣节在20世纪初失去了大部分的迷信和宗教色彩。
到了20世纪20年代和30年代，万圣节已经成为一个世俗的且以社区为中心的节日。盛装游行和全镇的万圣节派对是特色娱乐活动。尽管许多学校和社区尽了最大的努力，但在这段时间里，许多社区的一些庆祝活动还是受到捣乱与破坏行为的困扰。
到了20世纪50年代，社区领袖们成功地限制了捣乱行为，万圣节也发展成为主要针对年轻人的节日。在50年代的美国婴儿潮期间，由于儿童数量的增多，聚会地点从城镇的中心变成了教室或家里。
图：一群儿童正在参加万圣节派对
1920年到1950年之间，延续了几个世纪的“不给糖就捣乱”又重新兴起。对于整个社区来说，“不给糖就捣乱”是一种相对便宜的庆祝万圣节的方式，家庭也可以通过给邻居的孩子一些小点心来防止他们捣乱。
如今，美国人每年在万圣节花费约60亿美元，成为美国仅次于圣诞节的第二大商业节日。
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