提岳飞母亲为其刺字“精忠报国”，想必大家都不会陌生，然而历史上并没有岳母刺字之事，此事乃以讹传讹，倒是有“尽忠报国”的说法，但岳飞背后是否刺字“尽忠报国”也是有争议的，根据史料，唯一可以确认的是，岳飞曾受宋高宗赵构所赐“精忠岳飞”的旗帜。
其实，北宋末年那段历史上，确实有一支部队刺字，而且是全军刺字，他们是刺在脸上，刺的字则是“赤心报国，誓杀金贼”。
这就是历史上著名的“八字军”，他们的指挥官是岳飞早期的顶头上司王彦。
那么，王彦是一个怎样的人，八字军又是怎样一支部队，岳飞和他们有什么关系呢？
公元1127年，金兵灭北宋，俘虏徽钦二帝，史称“靖康之变”。
北方大乱，战火连天，当时全国各地都爆发了大规模的抵抗，各路义军风起云涌，王彦创立的“八字军”就是其中一支。
王彦乃武将出身，曾在宋朝西军中任职，以果敢勇毅著称，靖康之变后，他组织太行山起义军，坚持抗金，他的部队都在脸上刻有“赤心报国，誓杀金贼”八个大字，因此又被称为“八字军”。
岳飞还曾在王彦手下担任小将，但是岳飞不认同王彦的游击战风格，坚持用更加强硬的手段对敌，两人策略不同，最终分道扬镳。
“八字军”在北方抗金武装中，战斗力十分强悍，堪称中原地区的抗金主力，受到金兵重点照顾。
但是王彦率领八字军在太行山区游击，不仅没有被消灭，反而壮大起来，巅峰时拥有十万之众，横行北方。
后来八字军受宗泽节制，归于南宋，在关中地区抗金战争中，八字军表现出了很强的战斗力，被宋高宗看在眼里。
结果，不久之后宋高宗便把这支部队交给了另一位抗金将领刘錡，进而剥夺了王彦的指挥权，这又是为什么呢？
原来，八字军出身义勇军，老底子不是宋朝官军，这就受到了赵构的猜忌。赵构信任的是官军和将门之后，对于王彦率领的这群泥腿子出身的部队，他并不支持。
而刘錡就是将门之后，将八字军交给刘錡，正符合赵构的心思。
要说起来，八字军在宋朝军队内部也是受排挤的，王彦之所以被免职（自请免职），就是因为八字军兵将和其他友邻部队发生械斗导致的，而这次冲突的根本原因，就是友军相互之间不信任和歧视造成的。
王彦后来被赵构任命为地方官，两年后便郁郁而终，病死于任上，终年五十岁。
八字军后来在刘錡的率领下，打出了“顺昌大捷”的胜利，刘錡因为此战而成为军中名将，但这背后，其实是王彦的心血。
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