如果有一天你突然成为了一个没有国家的公民，你会怎么办?
男主维克多来自东欧的一个小国——卡科日亚，为了实现父亲生前的愿望，他带着简单的行李买了飞往美国的机票。
可当他抵达纽约的肯尼迪机场，下机做出入境登记之时，却被拦了下来。
原来就在他搭乘飞机的空间，因为国家发生了政变，导致美国国务院暂时注销了卡科日亚的护照，这也意味着他所持有的的签证资料全部失效，而要想重新获得签证，就必须等美国和自己的国家重新建立外交关系，他就这样成为了一个回不去、进不来，成了一个“无法接受的人”。
此时的他由于语言不通，维克多并没有听清楚海关负责人的话。
因为没有相关的法律规定，维克多成为了一个“特列”，被允许进入候机大厅，允许自由活动，就这样他站在了这个不属于自己的国家。
看着来来往往陌生的人群，维克多不禁感到迷茫，此时的他拥有的只有自己不自由的身体，以及一个小皮箱，里面装着换洗的衣服、一把剃须刀和已经作废的身份证明。
直到他在候车厅看到国家在战火中的新闻时，他才明白国家又一次进入了内战!焦急的神情、因为激动而不断比划的双手，还有那饱含泪水的眼睛，是此时的他唯一能做的事情。
无奈之下，他只能留在机场，睡在废弃候车室的椅子上，在卫生间里洗澡。因为食物卷丢失，他只能去吃别人剩下的饼干和番茄酱。直到有一天他发现了一个赚钱的小商机，那就是帮助回收推车！
他用“小商机”的几个硬币，成功换取到了一个汉堡王，最多的一次甚至换了一顿超级汉堡王大餐。
机场海关官员弗兰克处在升迁的关键期，看到维克多整天穿着睡衣在候机厅四处游荡，实在是影响市容，于是决定用计扫清这个障碍。弗兰克告诉维克多，机场警卫在某个时间点无人值守，只要他跨出那道门就自由了。
但其实只要维克多跨出那道门，他就会立刻叫人报警，然后将这个烫手的山芋转移给美国警察局。
维克多信以为真，但当他即将跨过那道门时，却发现摄像头在监视着自己，于是他又退了回来。因为在众人面前丢了面子，弗兰克视维克多为眼中钉，取消了他的任务
“小商机”。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，天无绝人之路，维克多又找到了一份新的工作，那就是帮一个送餐员恩里克追女孩，只要维克多在办签证的时候，能帮忙获取对方的信息，这样就能每天得到免费的盒饭！
慢慢地，维克多便在候机大厅安了家，学会了英语，交了几位朋友，还邂逅了一位美丽的空姐阿米莉亚。
而且又再一次找到了一份工作，那就是做机场装修工。维克多过得越来越滋润引起了
弗兰克的反感，于是把他关进了办公区！
直到有一天机场遇到了一件麻烦事，从多伦多来的航班在降落后发现了4瓶没有检验过的药物，在准备把药物扣留时，却遭到了乘客的强烈反抗！
因为没有翻译官，双方语言不通，导致争论越来越激烈，乘客甚至以死相逼，而恰好乘客就住在维克多隔壁，不得已之下弗兰克只能亲自去请维克多！
经过与乘客的沟通才了解原来这些药，是从加拿大买来给父亲的救命药。
但即便是这样，弗兰克还是以因为没有购药许可证为由，必须扣留药物！
在乘客即将被强制带走之时，维克多却说道之前翻译错了，这不是给人用的药，而是给山羊用的！因为维克多的出尔反尔，彻底惹怒了弗兰克。
但这一事件在经过一个老清洁工传播之后，维克多成为大家崇拜的人，大家亲切地叫他“山羊”！
而他也在朋友们的帮助下，通过种种巧合和
空姐阿米莉亚再次相遇，两人还吃了一顿烛光晚餐，相互之间有了更深的了解！在维克多的帮助下，送餐员恩里克终于抱得美人归，两人在机场举行了简单的婚礼！
在又一次等待空姐飞机降落的时候，维克多却扑了个空，两人最终在废弃仓库相遇，维克多给了她一份手工礼物。
时间就这样持续过了九个月，突然在一天早晨，维克多被告知战争已经结束了。
在庆祝派对上，空姐阿米莉亚带来了一份紧急旅行通行证，但在签证时，却被告知必须要管理员签字才能生效，而此时的管理员恰好是刚上任的弗兰克！
弗兰克并不想事情复杂化，不去搭理他，并以他朋友的处境来做威胁逼他就范！
老清洁工刚开始对于维克多的逃避很是失望，大骂其是懦夫。但在警官的解释之后，却以人肉之躯逼停飞机使其延迟！最终，在大家的帮助下，维克多成功地踏出了机场大门，来到了纽约！
《幸福终点站》这部电影的部分灵感来自一名伊朗流亡人士，从1988年至2006年在法国巴黎戴高乐机场第一航站楼逗，留18年的真实故事改编。
而导演斯皮尔伯格却借助于这样一个候机大厅，解决外来人员维克多与机场主管弗兰克之间的冲突和矛盾，来映射出美国官僚与普通人之间的矛盾冲突。
维克多代表了普通人的善良、热情和互助，而弗兰克则象征着官僚政客的固执、机械乃至心胸狭隘。维克多最终赢得了机场所有人员的支持，而弗兰克却是落得了众叛亲离的下场。
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