民国四公子历来有不同的说法：有人说，袁世凯之子袁克文、张镇芳之子张伯驹、张作霖之子张学良、张謇之子张孝若，四人并称民国四公子：也有人说，袁克文、张伯驹、张学良与卢永祥之子卢小嘉四人合称民国四公子。当然，更多的人说袁克文、张伯驹、张学良与清朝贝勒载治之子溥侗并称民国四公子。时至今日，还是第三种说法流传最广。关于袁克文、张伯驹、张学良的轶事，大家早已耳熟能详，但对溥侗却知之甚少，仅知道他在京剧方面造诣极深，被人称之为“红豆馆主”，却不知道这个称号的背后隐藏着一段才子佳人凄惨的爱情故事。
袁克文
关于溥侗的过往，没有人比溥侗的幼子毓子良先生最为熟知了。毓子良先生说，自己的曾祖父是道光皇帝的长子奕纬。因为奕纬在道光十一年就死了，并没有子嗣。所以，就把贝勒绵懿的孙子载治过继为嗣。咸丰四年，载治承袭贝勒爵位，六年后加封郡王衔。这位载治就是毓子良先生的祖父，溥侗的父亲。载治有五子，前三个夭折。载治曾和慈禧太后有一场激烈的争论。那就是1875年，同治皇帝突然驾崩，却没有子嗣，急需从皇室近支中选一位孩童过继同治，并继承皇位。当时很多人都认为既然为同治帝选过继子嗣，一定要从同治帝“载”字辈的下一辈“溥”字辈中选。载治认为在当时的皇室近支“溥”字辈中，自己的第四子溥伦是最合适的人选。因为，同治帝驾崩后，咸丰帝已无其他子嗣，要选近支宗室只能从道光帝下一辈开始。而载治的这一支正是承袭了道光帝长子奕纬。所以，载治和慈禧太后争论要立自己的第四子溥伦为皇太子也是合情合理。
张伯驹
然而，慈禧太后绝不会向任何人屈服，更不会被任何人说服，遇硬则硬，遇强更强。一场争论下来，慈禧执意要立自己亲妹妹的儿子载湉为皇太子，继承大统。载治也只是嘴皮子上与慈禧太后争论，实际上不敢有任何实质性的举动。最终，慈禧胜出。想当初（十五年前），仅26岁的慈禧就敢为了权力搬倒丈夫咸丰帝的顾命八大臣，并缢杀怡亲王载垣与郑亲王端华两大铁帽子王，菜市口斩杀皇亲宗室肃顺。26岁的慈禧已有如此魄力，何况经过十五年的政坛历练，早已大权在握，更加老辣。载治不可能是慈禧的对手。此后六年，载治心里一直憋屈，于光绪六年（1881年）去世。四子溥伦承袭其贝子爵位，住在父亲载治的贝勒府，而后来五子溥侗则搬到了北京大学附近的治贝子园子中。
溥伦
溥侗作为王公子弟，衣食无忧，吃穿不愁，早年一直过着纨绔子弟的生活。但他也继承了爱新觉罗家族的艺术细胞。溥侗多才多艺，毫不逊于与自己齐名的两位公子袁克文与张伯驹。此三人可以说，诗书画戏曲皆精通，但每人又有各自最拿手的一项。袁世凯之子袁克文尤精书法，可悬纸书写，力透纸背，人人惊叹，张镇芳之子张伯驹最精鉴赏，眼光独到，立辨真伪，而溥侗最精通京剧。其对生、旦、净、末、丑五个行当都能游刃有余，在当时的戏曲界很少有人能达到如此境界。溥侗之所以能在京剧上有如此成就，一是，他超过常人的艺术天赋与自己的刻苦学习，二是，他一掷千金，不惜花费钱财请名师教授自己。当然还有宫中刮起了京剧的风潮。只因为当时的最高统治者慈禧老佛爷是个京剧迷，上有所好，下必甚焉。因此，许多的王公子弟跟着喜好上了京剧，其中溥侗也是这些王公子弟中的一位。
慈禧太后
身为王公子弟，溥侗既有钱又有身份。因此，他有机会向一些唱戏的名家请教，尤其是那些常为慈禧太后唱戏的名角成了溥侗家里的座上客。有时，溥侗把他们请到家里，还让他们住上几天，便于请教和切磋。这些名角也极愿意和溥侗交流切磋。因为，在他们临走之时，溥侗都会送给他们两大包银元和一包烟土。两包银元，一包是五十个大洋，送烟土是因为当时这些唱戏的大都吸大烟。当然，对于特别的京剧名角，溥侗送给他们的更多。溥侗唱戏一辈子都是花钱，没有挣过钱，因为他始终没有“下海”。虽然，他的京剧造诣已经超过了很多京剧名角，但他始终是一个票友的身份。因为，当时有两种人身份最被人看不起。一是，剃头的，因为他们是站着伺候别人，二就是唱戏的，同样因为他们站在台上唱戏，别人坐在下面看，也被认为是站着伺候人的。溥侗身为王公子弟，虽然对京剧很痴迷，研究很深，但一直没有突破传统观念的束缚。唱戏也只是自娱自乐而已。
溥侗与载涛
后来，爱新觉罗家族中从事戏曲的人很多，知名的也不少。当他们提起家族中，在戏曲上成就最高者一致首推“红豆馆主”溥侗。溥侗的身份加上他在京剧圈的地位，很快他的名声震动了老北京。但每当人提起他时，都会在他的名字前加上“红豆馆主”四个字。虽然，很多人不明就里，但听到别人如此叫，一传十，十传百，也就传开了。那为何溥侗喜欢别人称其为“红豆馆主”呢？然而，这里面还隐藏着一段才子佳人之间的爱情故事。
溥侗的好朋友梅兰芳
溥侗作为近支宗室，其婚姻应该由朝廷指婚。慈禧太后就喜欢做“红娘”，并且对此乐此不疲。当然，这也是慈禧太后试图通过联姻笼络廷臣的一种政治手段。然而，往往在朝廷指婚之前，很多王公子弟早已订好了婚。但只要慈禧太后指婚的懿旨一下，那些王公子弟曾经订的婚都必须取消。当年，醇亲王奕譞的儿子，光绪的弟弟——载沣被慈禧指婚时，家里早已为其订了一门亲。然而，慈禧太后指婚的懿旨下来后，醇王府不得不向那位姑娘家退婚。由于载沣的母亲醇亲王的侧福晋刘佳氏不好意去退婚，以致犯了间歇性精神病。当然，慈禧的懿旨必须遵从，那门亲事自然也被取消了。
载沣
对于溥侗同样如此。在慈禧老佛爷为这位近支宗室的小阿哥指婚时，溥侗也早已有了喜欢的姑娘。姑娘对多才多艺的溥侗也是又喜欢又欣赏。两人书信来往，海誓山盟，相约不离不弃。然而，当慈禧为溥侗指婚的懿旨下来后，溥侗知道事情难以挽回，悲痛地把事情在书信中告诉了姑娘。姑娘自然也知道懿旨难违，自己与溥侗有缘无分。于是，姑娘在信中装了四颗红豆，并写了那首耳熟能详的诗“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”
相思豆
溥侗收到姑娘的信后，始终珍藏着那四颗见证过两人爱情的相思豆。不久，溥侗与慈禧太后指婚给他的张佳氏结了婚。溥侗与张佳氏没有爱情的基础，自然很难交心，一年后，这位张佳氏就去世了，也没有生养。慈禧太后知道后，又要为溥侗指婚，也是一王公家的姑娘。然而，溥侗打听到这位姑娘长得相当的丑，这次他坚决不同意。慈禧生气地告诉他“你不同意，以后就不给你指婚了。”现在，很多人看不出慈禧这句话的锋利，而过去的王公子弟瞬间秒懂。慈禧的意思并不是不给溥侗指婚，溥侗就可以与意中人结婚了。慈禧的意思是，不让她指婚，那溥侗一辈子将不能再结婚。
晚清旗人家的绝色美女
溥侗自然知道慈禧的意思，直到慈禧去世前，溥侗虽然不时进入烟花柳巷，但一直没敢真正结婚。后来，慈禧去世，溥侗三十多岁才在风月场合中认识了他的第二位太太刘氏。刘氏是广东人，也曾是富家大户人家的小姐，后来因家道中落，被拐骗才沦落到风尘场中。刘氏多才多艺，能弹会唱，还会画画，所以溥侗非常欣赏她，让她做了太太。当时的刘氏虽然年轻，但有过那种经历的女人，很难再生养。因为，刘氏不能生养。溥侗又娶了一位姓朱的姑娘。然而，朱氏过门后，只为溥侗生了一个女儿，就一直没有生养。这时，溥侗已五十岁，仍膝下无子。此时朋友为他介绍了一位姑娘何氏。当时何氏不到三十岁。尽管两人相差二十多岁，结婚后，何氏为溥侗生下了一个男孩。而过了几个月后，溥侗那位只生了一个女儿的朱氏却为溥侗又生了一个男孩。之后，溥侗带家人从北京搬到南京，而那个曾历经风月场中的太太刘氏留在了北京，并把溥侗的大儿子也留了下来。
溥侗晚年
十年后，溥侗已经六十岁，在南京，何氏又为他生了一个男孩。他就是文中的毓子良先生。令人惊讶的是，溥侗不论走到哪里，都带着那封信和那四颗红豆。最后，他把那四颗红豆传了下去。毓子良先生仍然记得，家里一直有四颗红豆，那豆晶莹鲜亮，透红透红的，很硬，用指甲掐都掐不出痕迹来。家里人知道，溥侗年轻时曾经爱过一个女子，但未能成婚。那位女子送给溥侗四颗红豆，溥侗为纪念这段刻骨铭心的爱情，取了“红豆馆主”的号，并一直珍藏着那四颗相思豆。毓子良先生说，“因慈禧太后指婚，父亲与有情人被迫分离，留四颗红豆见证爱情，令人惊奇的是，四颗红豆历经百年坚硬无比，毫不变色”。
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