影片的故事基于斯蒂芬·金的小说《肖申克的救赎》。导演弗兰克·德拉邦特将这个故事以非线性的方式呈现，交替运用闪回和现场叙述，以各种方式呈现出了一个人如何在狱中找到希望和自由的故事。
影片的主角是安迪·杜佛兰（由蒂姆·罗宾斯扮演），他被错误判定谋杀妻子并被判入狱。他被送进了退役军人监狱，和监狱里的其他囚犯一样，他不但要面对严峻的监狱制度，还有各种危险、残酷和暴力等问题。
在监狱里，安迪结识了早已经在监狱里度过了相当一段时间的囚犯红（由摩根·弗里曼饰演），红从某种程度上来说已经成为狱中的资深者，他跟安迪相处得很好，并且就这些年轻的囚犯在狱中的经历进行了一番耐心的探讨。尽管红这个人年纪比较大，但他仍然保留着一份精神上的年轻和幽默感。
安迪很快就在狱中展示出了自己的才华。他非常善于处理货币和财务问题，这让他在狱中和监狱里的其他人相处得比较容易。后来，他被调到了图书馆里工作，并成为图书馆和其他囚犯之间的纽带。
安迪在狱中结交了一些好朋友，但他总是渴望着自由。为了实现这个梦想，安迪决定逃出监狱。他在狱中计划逃脱，一旦计划成功，他将获得自由，并以新的身份开始新的生活。
影片通过对囚犯的生活和监狱制度的揭示，深入描绘了人性的复杂性，展示了狱中一些难以想象的残酷。尽管监狱是一个吞噬人性的地方，但仍有许多囚犯保有善良的本质。
最终，安迪在18年一点一滴努力之后，成功地通过一条绵延了数百英尺的排水管逃脱了狱中。他最终闯进了他的老师在狱中留给他的“黑曜石酒”藏品，发现了一根树枝和一支截下的小锤，开始在狱中一点点修建长达20年的洞穴式的逃脱通道，这个计划的深入详尽程度让观众顿时明白，他所付出的在狱中生活中的单调时间，不仅仅成为了思考和平静的时间，更是他最终成功的奠基石。他最终经过一连串惊险的逃脱，逃到了墨西哥，并和红在那里相遇。
总的来说，《肖申克的救赎》是一部关于关于人性、希望和自由的电影。影片通过精彩的剧情、细腻的情感和出色的演员表现，深度挖掘了关于个人意志、进取精神和自由的真正意义。
安迪在狱中所体现的自由意志和坚韧不拔的精神打动了万千观众，观赏者在这一过程中能够进一步体会到自由的珍贵、成功之后的喜悦和挑战成功之前万般艰辛的转瞬即逝的瞬间。
虽然剧情节奏相对缓慢，但影片仍然有很强的观赏性与感染力。它不仅让观众了解了监狱的生活和制度，而且也展示了情感和情感的复杂性。整个电影最大的亮点不在于它的故事情节缜密性，而是在于电影所蕴含的哲理和思念，这一点让《肖申克的救赎》成为了一部经典之作。
影片的拍摄、视觉效果和音乐也都非常出色。其中，汤姆·豪金斯扮演的狱警被广泛认为是这里的反派角色，其扮演的狙击手的场景给人印象深刻。而电影背景音乐的运用也非常到位，它让观众完全沉浸到影片的世界中，让观众更容易产生情感共鸣。
作为一部经典电影，《肖申克的救赎》的影响力长远而深远。它深刻地探究了一个人在极端环境下的意志和人性，同时也展示了真正的友谊和自由的真正意义。它被公认为是电影史上最伟大的影片之一。
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