“日”是一个象形字。甲骨文、金文和小篆描绘的都是“太阳”的形状，中间一点表示太阳的发光。
“旦”的甲骨文上为日，下为地平面。金文像太阳刚跃出海面，正与水相连。小篆下部变成了地平线。隶变后楷书写作“旦”。“旦”本义是日出，表示太阳从东方升起。
元旦，即世界多数国家通称的“新年”，是公历新年的第一天，元，谓“首”；旦，谓“日”；“元旦”意即“首日”。当然，还有一种说法是，元是始的意思；旦是象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线，“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。古人称正月为元，初一为旦。元旦就是新年开始的第一天。
“昏”的象形字
“昏”字的小篆体
“昏”是会意字。甲骨文上部为人，下部为日，会太阳降落到比人还低的位置之意。小篆将“人”讹变为“氏”。隶变后楷书写作“昏”。“昏”的本义为傍晚。
