家乡枞阳常见蛮棰造型
明国时期红木蛮棰
北方常见酸枝类木棒槌（蛮棰）
枞阳人所说的蛮棰，是洗衣的专用工具，也叫棒槌、洗衣棒。蛮棰的造型大同小异，北方多圆柱体，南方多扁平状，均以结实杂料做成，尺许长，一掌宽，整体前后微翘。我们平素所见蛮棰，肚平略圆，背有脊，末端把柄，盈手一握。
蛮棰之称谓，源于皖南。家乡枞阳的人居历史，多自元明以降，从皖南迁至此落户，故枞阳的民间方言，尚保留一些江南古老的汉语词汇。有意思的是，蛮棰一词中的“蛮”，到底源于何种说法，教人莫衷一是，抑或仅始于方言口语化的需要。《康熙字典》中《玉篇》释：南夷名，也就是中国古代称南方异族叫南蛮。这所谓蛮棰，是不是古代南蛮人的发明创造而叫“蛮棰”呢？《山海经》中记载：崇吾之山有鸟焉，其状如凫而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮。这生得一只眼睛一只翅膀的蛮鸟，是不是因为飞起来像蛮棰之形，故有“蛮棰”之说？更有甚者，认为这蛮棰线条流畅，棱角分明，由粗到细，虽着手厚实，但模样还是很轻盈可人的。所以，这蛮棰之“蛮”可能来源“小蛮腰”一词。小蛮腰是什么腰？这得问唐代的白居易了。“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”白居易的诗中所说樊素、小蛮，乃是白居易的家妓。古代有钱的文人，养几个小三，不犯法，认为是很正常的私人情趣之事。小蛮的腰细若风摆杨柳枝，白居易是应该最清楚，并大为赞赏的。于是，后人对苗条腰细的女性，称之为小蛮腰。这引申到蛮棰之名，到也很恰当。不过，所述“蛮”之种种，联想到“蛮棰”一词的出处，总觉得有点牵强附会之意。
“棰”的篆体字
再说这蛮棰之“棰”。棰，古字通假的如箠、槌、锤等，为蛮棰之用时，古人或作“杵衣棒”。杵的本意，是指一端粗一端细的短木棒，在古代这杵衣，又或称捣衣。唐代李白的《子夜吴歌·秋歌》曰：“长安一片月，万户捣衣声。”通过诗的描述，能让人感受到诗歌的意境里，有强烈地现场感。但这所谓的“捣衣声”怎么会在深夜月光之下呢？原来，中国历史上，宋元以前，棉花栽种尚未普及，服装多为丝质或葛麻等物织造。由于其中葛麻的纤维较粗，质地生硬，平常百姓把织好的布帛，铺在石制的砧板上，用杵棒敲打，以求柔软熨帖，故称为“捣衣”。可见这捣衣之俗，即为后人浆洗衣物，用蛮棰捶打的由来了。
“杵”的篆体字
在枞阳坊间，家家必备的蛮棰，算是日常用品，寻常之物。而蛮棰在丰富的方言语境里，又衍生了诸多只有枞阳人才听得懂的俗语。如歇后语：
拿蛮棰唤狗--越唤越远。是说若操蛮棰在手，召唤狗子，当然，狗见蛮棰，早已不寒而栗，只会如临大敌，赶紧跑开了。这是狗子怕遭受皮肉之苦，以退避三舍而求安。其延伸之意，与人相处，不能既拿棍棒在手，又笑脸相迎，使人捉摸不透而不敢近身。
蛮棰上天--总有一头落地。这是一种很夸张的说法，是说蛮棰毕竟是厚实之物，即使扔得再高，也总会落下来的。形容遇到任何难缠难解或不明真相的事情，总有一天会水落石出，真相大白于天下。
蛮棰上三天街--成精了。这句带有拟人化的俗语，所要表达的意思，很是隐晦，并且带有十足贬义成分，咋一听，还真的不太好理解。从字面意思理解，是说假如蛮棰在街上待了三天（虚指），都有可能成精了，其映射的现实意义，是指街头上做生意的人，互相学习借鉴做生意的技巧，都很精明，甚至是精明过了头。
当人们将这句话脱口而出时，总会带着不屑、讥讽和不满等复杂的情感。
这句话当初在枞阳境内的各大古镇周边，应该都颇为流行。因为枞阳境内的古镇，大多临江河之岸，皆靠埠头津渡，古镇上的人，见惯了南来北往客，便自有江湖，街上的生意人，大有“皇城根下”的自我优越感，形成“蛮棰都能成精”独特的区域人文历史，所以，常有乡人开玩笑说：“如果能在枞阳靠做生意活下来，便放之四海而皆准，去任何地方都不愁挣不到饭钱！”
在枞阳，妇孺皆知的蛮棰，被人们拿来说事，说的虽是平常话，却寓意深刻，蕴藏诸多人间世相。只是，蛮棰和这些土得掉渣的方言俗语，在高度文明的社会进程中，如今与我们的日常生活，已渐行渐远了。
作者：章宝贵
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