2002年初，南半球处于火热的夏季，用卫星监控着南极的科学家们看到了人类气候史上惊奇的一幕：南极半岛的拉森B冰架在短短一个月内整个破碎坍塌。在拉森B之前，他们从来没有目睹过这么大的冰架如此迅速地瓦解。
这注定是现代人类气象史上最惊人的一幕，一个面积高达3250平方公里的冰架，在1月31日的时候，它看起来还完好无损，但是童年的4月13日，整个冰架已经分崩离析，剩下的是大片破碎的流冰。
在南极大陆与海洋的交界地带，往往有着巨大的冰架，这些冰架漂浮在海上，连接着陆地。有的冰架面积可以达到数万平方千米，而南极冰架总面积更是高达140万平方公里，相当于3个半日本。而南极半岛，有着一连串冰架，拉森B就是其中之一。
到2月23日，当冰架开始分裂时，C形的拉森B冰架的破碎如山崩，大量冰山冰架的末端释放出来。并且冰架逐步分解成水和碎冰的混合物，从冰架上落下的冰山像一排已经从架子上敲下来的整齐的书，在C形的海湾上散落开来，并逐步演化为蓝色流冰。
就这样，面积高达3000平方千米的冰架，就在短短几个月内破碎了，并且消融到大海之中。
研究人员认为，拉森B的倒塌是由于南极半岛上温暖的夏季造成的，监测数据显示，在南极，每年的增温已经非常显著，而在南极半岛地区这种变化尤其突出。最终，在2002年异常温暖的夏季里。由于温暖的气温造成的显著的冰面融化，使得拉森B冰架消融、形成裂隙并最终导致冰架完全碎裂。
除了温度变化外，其他因素可能导致冰架异常快速的解体。在同一时期，发生在南极半岛威德尔海的海洋温度异常变暖也可能是罪魁祸首之一，它会导致冰架底部变薄和融化。随着冰架表面的融化使冰架变得脆弱，底部的融化使冰架失去支持，强风或海浪的作用下就可能导致冰架破碎。
破碎的冰并未不是拉森B冰架的最终状态，随着季节性海冰在接下来的夏季融化，破碎的冰开始与海流一起漂移，拉森B在随后的夏季里，面积进一步减小，2005年南极的夏季，拉森B冰架减小到甚至海湾里已完全没有冰。即使是在寒冷的冬季，海湾里偶尔才会有海冰的出现，但它不能替代冰架。
事实上，拉森B冰架的诞生是因为受到了冰川的影响，某种意义上说，冰架其实就是陆地冰川与海洋的交汇地带，冰架的作用就是在于阻止冰川流入大海，减慢它们流动的速度。如果没有这种延迟作用，冰川的流动就会加速，并使得冰盖变薄，这些冰川最终将进入大海，从而引发无可挽回的海平面上升。
虽然拉森B的崩溃在规模上是前所未有的，但它并不是南极半岛第一个经历突然分裂的冰架。南极半岛上，拉森B的北边其实还有一个更小的拉森A冰架，它1995年1月的一次突然事件中失去了大约1,500平方公里的冰面。而在2002年更加壮观的崩塌之后，形成拉森A和B的冰川经历了一次突然加速——平均加速为300％，质量损失从每年从2-4亿吨增加到2006年的22至40亿吨。
而在南极半岛更南边，还有一个拉森C冰架，在2017年7月南极洲冬季开始的时候，拉森C冰架一系列破裂事件中解体，诞生了一块总面积达5800平方公里的巨型冰山——仅比上海小一点，总体积达到1155立方公里，长超过100千米，厚度约为190米，是南极历史上最壮观的一次冰架崩塌事件之一。
