不同时代，均有其标志性的东西，尤其在艺术品的世界里，更是如此。然而以某人姓名对某类事物进行命名，则是少之又少，就像子冈牌。
略有风情陈妙常，绝无烟火杜兰香，
昆吾锋尽终难似，愁煞苏州陆子冈。
——《咏水仙簪》
子冈其人
子冈，也写作子刚，姓陆，江苏太仓人，后迁居苏州，以琢玉为业,成为明代最为著名的能工巧匠，在我国玉雕发展史上是一位出类拔萃的人物。
陆子冈是中国玉雕史上唯一一位坚持留名于所有玉牌作品上的艺术家，也是第一位要求社会承认其艺术创作价值的艺术家。
陆子冈制牌非常讲究，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。
陆子刚是明代嘉靖年间既已成名的玉雕大家，江苏太仓人，常居于苏州。但关于陆子刚的名字，在明代当时的文献和清代文献中就有“陆子刚”与“陆子冈”两种写法。
故宫所藏刻有陆子刚款的玉器，即使是明代之物，风格也迥异。以器皿为多，有精工细作者，也有刻工粗率者。
如此看来，陆子刚可能因当时名气过大，已出现了仿品，后来就被当成了一种品牌的象征，成为高档玉器的代名词，在明代就已有仿冒和盗用，这一现象一直延续到清代甚至当今的玉雕业。
子冈作品
子刚款白玉螭纹簪 高7.6厘米，宽1厘米
以白玉带皮子料雕琢而成。玉质洁白温润，褐红色皮，将皮色巧雕为长卷花尾的螭龙，两爪。簪头圆润，穿孔，可悬挂流苏。簪身下有阳文竖款 ：陆子刚制。
子冈款白玉山水诗句佩 高3.5厘米，最宽2.4厘米，厚0.5厘米
玉本白玉，但经火烧，质地内已有多处炸裂纹。玉牌一侧和顶部镂雕回首卷身螭龙，一面浮雕茅屋、水波、老树、寒鸦，一面减地浮雕草书五言诗句：“寒鸦千万点，流水绕孤松。”牌子一侧边缘雕上圆下方连珠小印，分镌“子冈”二字。
明文震亨所撰《长物志》记载：“吴中如贺四、李文甫、陆子冈，皆后来继出高手，第所刻必以白玉、琥珀、水晶、玛瑙等为佳器。”文献中并没有记载陆子刚雕过牌子，目前看到的明代牌子也并不多，相反，清代伪托“子刚”款的牌子却很多，故可能牌子起源于明代，滥觞于清，但是否为陆子刚发明还需进行考证。
子冈款青玉过枝花卉山水人物图盒 口径7.8厘米，足径6厘米，通高6.2厘米
青白玉，玉质温润。盒盖子母口，盖上以浅浮雕及阴线刻的手法雕琢山水人物。远山近水，一棵垂柳下坐两人，对坐交谈，远处渔舟，一人在船头垂钓，另有茅屋、山人，俨若山水画页，一边浮雕诗句 ：“桃红含宿雨，柳绿带朝烟。”盒身及盖四壁以过枝技法浅浮雕秋葵、荷花、石榴、桃花，代表一年四季。盒底方框内，减地浮雕“子冈”两字。
子刚款青玉龙耳觯式杯 口径5.4厘米，足径3.8厘米，高7.9厘米
白玉质，微经火烧，有部分黑斑、绺裂。杯身造型及纹饰仿古，并加一方折龙形柄，龙首衔杯沿，身体呈回字纹卷曲，背上出脊。龙柄下方镂雕卍字纹。杯身仿古代觯形器。口沿部出脊，并浮雕螭龙团寿纹。一侧浮雕兽首衔环。器身雕琢连环双蝉纹。整体纹饰古朴且雕琢粗糙。在龙柄下方的卍字纹侧面，有篆书“子刚”二字。
传说明末玉雕名匠陆子刚曾擅做仿古器，此玉杯虽造型纹饰为明代玉器特征，但是否为陆子刚所制还没有更多依据证实。
明 子刚款青玉雕鸣凤在竹图臂搁 长14厘米，宽5.3厘米，厚0.8厘米
玉质油润，卷轴式。一面浮雕鸣凤在竹图案，一面减地浮雕篆书元人赵孟頫《修竹赋》中的文字：“虚其心，实其节，贯四时而不改柯易叶，以比君子之德。”后有椭圆与方形印章，分别篆书“子”“刚”二字。
臂搁是临书枕臂的工具，又名秘阁、腕枕。古人书写自右而左，写字之时，易被右手腕污染，故于腕下放一臂搁以方便书写。臂搁材质多样，常见者竹，玉质者较为珍贵。目前看来，明代的子刚款玉器多集中在文房用具、发簪、小佩等器物上，多属江南文人雅玩之器，常雕琢阳文诗句。
子冈牌说到子冈牌，其最大的特点就是精美玉质、精美雕工与文人情趣的完美结合。传统的6x4x0.9厘米的形制已传承500多年矣。
子冈牌款式的基本形制由正面的书画和背面的书印两部分组成。正面由额头、额框、人物组成，背面由额头、额框、刻字组成。
额头：主要以中国吉祥图案为主，常用的云龙纹、花卉纹、螭虎纹、蝙蝠纹等。
额框：考虑额头的内容，或阳框或阴框，或与吉祥图案为一体。
正面的书画：往往以浮雕为主，多刻场景典故及中国吉祥图案。
背面的书印：阳刻字为多，字体书写以楷书、行书为主。
精美的玉质和精细的雕工于一体的艺术风范。长方形的子冈牌，非新疆和田佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拔萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书面图纹表现的曲尽其美，淋漓尽致。
一面琢磨山水、人物、花鸟、瑞兽；另一面雕刻诗文、书法、印章等。完美地将中国书画艺术、文人情趣和中国白玉独特的品质融为一体。
阴刻字在子冈牌制作中极具风采，阴刻字工艺难度极高，它的雕刻方法更接近于书法的书写性，以刀代笔，字体的形架，笔划的转折，生动再现了中国书法的美感。
相对于阳字的可修正性，阴字极其精确的刀法工艺和极大的损坏率，使得优秀的阴字雕刻者屈指可数，客观上造成阴字子冈牌的价值可能更高。所制玉器作品多数形制仿汉，取法于宋，颇具古意，形成空、飘、细的艺术特色。
空，就是虚实相衬，疏密得当，使人不觉烦琐而有灵空之感；
飘，就是造作生动，线条流畅，使人不觉呆滞而有飘逸之感；
细，就是琢磨工细，设计精巧，使人不觉粗犷而有巧夺天工之感。
子冈牌创立于文人文化思潮笼罩的明朝，诗、书、画是士大夫们颂咏山水、寄吟情怀之物。
而陆子冈同样以诗、书、画表达对人生、自然的情感抒发。唯一区别的是他们用笔墨纸，他却选择了玉牌。文人逸客喜爱子冈牌，他们的随身把玩、信物都不可能离开自己的寄托。
陆子冈在当时算得上名满天下，他本人能书善画，刀工手法独创一门。更有秘刀“昆吾”造就了他的绝活，皇帝甚是喜欢他的作品但不许其落款，有次在兽耳隐秘处暗刻子冈二字，但仍被发现触怒龙颜，因此掉头丧命。因“昆吾刀”从不示人、操刀之技亦未后传。
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