提起俄罗斯航母舰载机，人们一定会想到苏33和米格29K这两款经典战机。苏33作为苏27家族的舰载型号，曾长期作为俄罗斯主力航母舰载机，也曾是除F14以外的另一款重型舰载战斗机。米格29K则是米格29的舰载机型号，在最初的主力舰载机竞争中，米格29K完败于苏33，这使苏33成为俄海军唯一的舰载战斗机，米格29K成了孤独的失败者。不过，正所谓三十年河东，三十年河西，2012年俄罗斯却宣布米格29K将代替苏33成为俄罗斯海军的新型舰载战斗机。这也是继印度选择米格29K作为舰载战斗机后，米格29K的又一大订单，可谓上演了一出逆袭好戏。那么米格29K和苏33相比有何优势？俄罗斯海军又为何会放弃苏33呢？
苏33舰载战斗机
米格29K舰载战斗机
苏33和米格29K都源于苏联海军的大型航母计划，当时苏联计划建造滑跃起飞常规降落的航空母舰，为此需要开发新型舰载战斗机以满足作战需要。当时苏联第三代战斗机的杰出代表苏27和米格29都已经面世，将它们改装为舰载战斗机就显得顺理成章。苏33脱胎于苏27战斗机，其机身结构与苏27基本一致。为满足舰载机起降过程中的过载，苏33的机身和前起落架进行了加强，前起落架由单轮改为双轮，主起落架则直接安装在机身侧面的尾梁上。同时，还加强了起落架结构，安装了液压减振系统，这使得起落架可承受较强的着舰冲击。
苏-33增大了主翼面积，还设置了一对可动前翼，使整机的气动布局变成了三翼面设计。可动前翼加边条翼的共同作用，产生了可控涡流，大大提高了苏33的升力系数。苏33采用了与苏27战斗机相同的航电系统和光电探测系统，安装了改进型N001型雷达，可使用中距和近距空空导弹，还可以用Kh-41导弹对水面目标实施攻击。苏33的空重为18.4吨，最大起飞重量为33吨，共有12个武器外挂点，主要用于执行防空拦截作战和夺取制空权，兼具一定的对地对海攻击能力。
苏33基本延续了苏27战斗机的设计，采用了全新的三翼面设计，并加强了结构强度
米格29K则源于米格29战斗机，早期的米格29K直接由米格29M加以改进而来。比起早期的米格29，米格29M基本气动布局并没有太大的变化，还是以米格29出色的翼身融合设计为基础。该机重新设计了铝制机身结构，将早期机械操纵装置改为了线传飞控系统，还换装了推力更大的RD-33K发动机。同时，它增加了机内油箱，使米格29M的航程得到了提高。米格29M还将早期米格29的航电系统进行了升级，将N019雷达更换为甲虫雷达，武器外挂点也增加到了8个。米格29K直接沿用了米格29M的基本设计，但是加装了尾钩和折叠机翼，强化了起落架。
早期的米格29K与米格29基本型的气动布局结构并无太大区别
在苏33和早期的米格29K竞争中，俄罗斯海军更为钟意苏33。首先，苏33是苏27家族的成员，苏27的设计定位是远程国土防空拦截战斗机，主要负责拦截敌方空中目标，争夺战场制空权。而米格29K是由米格29改进而来，米格29的设计定位是作为前线战斗机，主要负责在前线机场起飞对己方部队提供空中掩护和支援。在苏联空军的作战体系中，苏27作为重型战斗机，米格29作为轻型战斗机，两者之间组成了苏联第三代战斗机的高低搭配组合。
苏27作为高端机，机体更大、航程更远，而米格29作为低端前线战斗机，反正会在战争中被大量消耗，不需要太大的航程和寿命。这就导致两者在改装为舰载机时，米格29本身就素有机场保卫者之称，再加上采用滑跃起飞方式，机体较小航程和载弹量不足的缺陷便被放大，整体作战能力难以令军方满意。苏33的机体更大，航程更远，可以携带更多的武器和燃油，整体作战能力和潜力明显要强于米格29K。正因如此，早期的米格29K并没有被俄罗斯海军作为主力舰载战斗机，而是选择装备24架苏33作为唯一一艘航母库兹涅佐夫号的主力舰载战斗机。
苏33作为凭借更大的机体和航程击败了米格29K，成为了俄罗斯的主力舰载机
不过，历史进行到这里还是为日后米格29K的逆袭埋下了伏笔。苏联解体后，俄罗斯国力一落千丈，经济凋敝百废待兴。海军更成了特困户，因此苏33仅仅装备了24架就停产，生产线也被迫关闭。虽然苏27在国际市场上大受欢迎，但苏33作为舰载机的市场却很小，所以苏霍伊公司对苏33的改进工作基本上处于停滞状态。由于米格29在几次局部战争中表现不佳，它在国际市场上的日子也不好过，米格29K同样也被束之高阁。直到1998年俄印两国达成协议，俄罗斯将戈尔什科夫号航母送给印度，印度将出钱由俄罗斯将其改装为滑跃起飞式航母，并装备俄制舰载机。戈尔什科夫号航母是一艘满载排水量约4万吨的中型航母，最早计划搭载垂直起降的雅克38战斗机，舰体内部空间比较狭小，重型的苏33战斗机并不适合该舰，所以原本体型较小的米格29K反而成了最合适的选择。
印度出资俄罗斯出力，将俄退役戈尔什科夫号航母改装为滑跃起飞式的维克拉玛蒂亚号航母
维克拉玛蒂亚号这艘4万吨级的中型航母，显然更适合体型较小的米格29K
米格公司开始按照印度的需要对米格29K战机进行改进，有了印度的资金支持，米格29K的研发并没有遇到太大困难。与早期的米格29K相比，改进后的米格29K在性能上有了很大提高。新型的米格29K以米格29SMT为蓝本，在机体结构上进行了一定优化设计，采用了全新的复合材料，使机身重量大幅减轻。同时也对关键部位进行了结构加强，而且为了适应戈尔什科夫号航母的改装，米格29K的机翼折叠后尺寸更小，大大降低了占用空间。米格29K还增加了机内油箱和保型油箱，机内燃油量增加到了约4.75吨，最大航程达到了2000公里。同时，它还换装了新型的RD-33MK发动机，具备全数控技术，推力增加到了90KN，使用寿命也提高到了4000小时。
米格公司在印度的资金支持下，研发出了新型的米格29K
除此以外，米格29K在航电系统上也进行了深入改进。米格29K采用了全新的电传操纵系统，换装了N010M甲虫E雷达。该雷达可以在120公里外探测到RCS为5平方米的目标，对水面舰艇和地面目标的探测距离可达300和120公里。该雷达还可以使用西方生产的头盔瞄准具，如法国顶视E型头盔瞄准具，可以很好的兼容俄式武器弹药，这使得米格29K具备了良好的超视距空战和空对面打击能力。米格29K可以携带多种对地对海制导武器，包括KAB-500系列制导炸弹、Kh-31/35反舰/反辐射导弹等多种制导武器，多用途作战能力得到了很大提升。米格29K采用了国际上流行的数字化平视显示器来代替传统仪表，这使得米格29K彻底告别了老式杂乱的仪表设计，简化了飞行员的操作。
米格29K的座舱已经非常现代化了
米格29K具备出色的多用途作战能力，整体性能已经远超苏33
新型的米格29K最大起飞重量达到了24吨，可携带约4.5吨弹药和4.75吨燃油执行多种任务，相比于早期的米格29K，新型米格29K已经是一款性能优秀的中型舰载战斗机。2007年新型米格29K正式首飞成功，随后进入印度海军舰载机部队服役。在当时由于苏33数量较少，而且生产线早已关闭，自服役以来也没有进行过改造升级，这不仅导致机体寿命将尽，性能上也逐渐落后于世界主流战斗机。为此，俄罗斯海军也在考虑苏33的后续机型问题。俄罗斯海军看到米格29K的性能后，对它也比较满意。因此，他们决定将米格29K作为苏33的后续机型，于是米格29在多年后成功逆袭，接替苏33成为俄罗斯海军的主力舰载机。
印度海军装备的米格29K
俄罗斯也决定将米格29K作为苏33退役后的后续舰载机型
俄罗斯海军选择米格29K作为主力舰载机，总的来说有有以下几方面原因。苏33自服役以来，并没有进行过任何技术升级和改进。这使得苏33技术状态还是维持在90年代初的水平，仅相当于舰载版的早期苏27战斗机。其航电系统还是老式仪表，在26吨起飞重量下，有效载荷约为6.7吨，如果在装4.7燃油的条件下，载弹量仅为2吨，只能执行制空作战任务，多用途能力也比较差。这使它不仅很难满足俄海军的作战需要，也令它在主流战斗机发展趋势中显得有些落伍。米格29K虽然是一款中型战斗机，但凭借优异的航电系统和出色的多用途作战能力，基本上可以满足俄海军的需要。
苏33装备于90年代初，时至今日机体寿命也近乎耗尽，急需要后续机型进行替换。而苏33的生产线早已关闭，如果要重新开启生产线，肯定要针对苏33进行升级。这需要对苏33进行重新设计，针对航电、发动机、武器系统等进行一系列改进，不仅需要一定的时间，还需要花费大量的金钱才能完成。对于俄罗斯来说，经济因素是个大问题，俄军方选择米格29的最重要的一个原因，就是经费不足。俄罗斯近年来因为遭受制裁，油价下跌，经济形势并不乐观。重新开启生产线并改进苏33的确可以获得性能更好的舰载机，但是其中的花费也比较高，俄罗斯恐怕难以接受。在印度资金支持下研发的新型米格29K，虽然在技术上还存在做工粗糙、有些技术还不太成熟的问题，但整体技术水平显然要远超过目前的苏33。
苏33自服役以来并未进行过升级和改装，其座舱仪表依旧是上世纪90年代初的风格
苏33的机体寿命所剩无几，重开生产线将是巨大的一笔花费
借助印度资金开发的米格29K，无疑是俄海军最现实的舰载机选择
正因如此，俄海军在综合考虑各方面因素考虑后，选择了米格29K作为新型舰载战斗机，用以取代苏33战斗机。米格29K虽然在性能方面难以匹敌F35等世界顶级舰载机，但它却是俄罗斯目前最现实的选择。
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