“高桥”的故事
马培荣
“高桥”原来是盱眙县的一个乡镇，1958年成立人民公社为“高桥公社”，改革开放后改为“高桥乡”，2016年拆乡并镇时改为“马坝镇高桥社区”。说起“高桥”名称的由来，原来是因一座桥的名字而名。说起这事，还有一段故事呢。
古时候从盱眙通往蒋坝、淮阴方向有一条大路，那时候没有三河闸，洪泽湖也没有这么大，经过万斛、黑林、董家桥，跨过三河就可以到达蒋坝。在万斛附近要经过一条大涧，横跨大涧上的有一座石砌拱桥，上可行人过车，下可通船行舟，因桥面最高隆起处距离桥下水面足有一丈多高，故称为“高桥”。后因年久失修，拱桥坍塌，无法行走。每逢大雨，涧水猛涨，更是无法通行。有一次，住在石桥附近的一个学童在上学经过石桥时，被洪水冲走，他的妈妈悲伤过度，哭的死去活来。以后便天天扛着一块门板，守候在石桥旁边，说是在等儿子回来。见到有人过桥，就把门板搭在破损的桥墩上，好让行人踏着木板通过大涧。就这样，不知不觉过了许多年，当年那个年轻的妈妈也变成了白发苍苍的老婆婆。可她一直这样守候在桥边，一天不拉。
话说到了清朝道光二十年（1840年），正赶往京城大考的盱眙举人吴棠经过此地，正想过涧，却见涧水汹涌，又无桥板，正急得犯难。这时，那位好心的老婆婆又扛着木板走了过来，看见对吴棠正面对大涧一脸愁容，便招呼说：“公子是要过涧吗？”
吴棠见是一位老婆婆，便上前施了一个礼，面犯难色地说：“是啊。可是这涧水太大，桥面又缺少一块桥板，过不成啊！”
老婆婆说：“公子别愁。等我把这门板铺上，你就可以从门板上过去了！”
老婆婆搭好门板，吴棠从门板上走过。可又走了回来，他向着老婆婆深深鞠了一躬，非常感激地说：“老婆婆，您老真好！我得怎么感谢您呢？”说着，还掏出银子来答谢老婆婆。
老婆婆摆摆手说：“帮人解难是为善，岂为图报？这银子是万万收不得的。你要是有心，以后帮助把这座桥修好，我的儿子回来也不会掉到涧里，来往的行人再过此桥也就不愁了。”
吴棠不解，便问站在旁边的一个中年人，中年人对吴棠说：“当年老婆婆的儿子就是被涧水淹死的，他和我是同学，每天要过涧到先生家读书，有一条过涧的时候失足落水淹死了。那时候我们还不到十岁，现在我都四十多了。从那时起，老婆婆在这里等着儿子归来，还搭桥板帮人过桥，已经好多年了。”吴棠听了，很是感动，连连作揖致谢。他发誓，等我高考得中，当上官员，一定回来把这座桥修好，以圆老婆婆的心愿。
多少年后，吴棠还一直记着这件事，记得这位好心的老婆婆。
后来，吴棠做了官，并当上了四川总督。同治七年（1868年），吴棠特地从四川捎回一笔银两，吩咐在盱眙三界的家人来到高桥，看望那位好心的老婆婆。可人们告诉他说，老婆婆已经去世多年了。吴棠便吩咐家人，把这笔钱全部捐给高桥地方，请地方乡里董长察看桥梁，凡是破损严重，全部捐资重修。
“高桥”重修后，当地百姓为了感谢吴棠，准备把桥名改为“吴公桥”。吴棠摆摆手，说：“当年，那位好心的老婆婆为民所便，义务搭桥数十年，她才是我们值得敬重的人。如果要改桥名，那就将高桥改名‘婆心桥’吧。”
就这样，吴棠在高桥还捐资修筑了其他几座桥。在清光绪年修纂的《盱眙县志稿》的“卷三·建置”中就这样记载了4座：一是高桥，“高桥，在县治东三十里。同治七年邑绅吴棠重建，改名‘婆心桥’。”二是董桥，“董家桥，在县治东。同治七年邑绅吴棠重建，改名‘乐年桥’。”三是段家桥，“段家涧大桥，邑绅吴棠新建。”四是蜈蚣桥，“蜈蚣桥，在治东。”据说开始叫“吴公桥”，是纪念吴棠修桥的功绩。后来人们叫着叫着就叫白了，把“吴公”叫成了“蜈蚣”，把“吴公桥”叫成了“蜈蚣桥”了。
吴棠勤于吏治，多有善举。在任时勤于政事，常改装访贫，收养弃婴；严禁苛派、革除赌博、勘剿盗贼；大水岁荒，亲勘灾情，兴修水利，赈灾济民。尊师重教，清正廉明。一生好施舍，为家乡捐廉葺文庙、修考棚，建桥梁、助学生，终身不倦。好藏书，朋友前来，随便翻越索取，毫不吝啬。死后赐谥号“勤惠”，清河、盱眙等地均建祠以祀。盱眙的“勤惠公祠”在第一山杏花园之侧，原敬一书院旧址之南。
责任编辑：周静
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