在《西游记》中，孙悟空横空出世后，东抢龙宫如意金箍棒，西打地府销生死簿，后被上告到天庭；结果没想到反被封为弼马温，后来孙悟空嫌弃官小，打出南天门，重回花果山，并自封为“齐天大圣”。
玉皇大帝知道孙悟空反下天宫，命托塔天王李靖派兵镇压，孙悟空打败巨灵神、哪吒三太子，在太白金星的建议下，天庭封孙悟空为有名无实的齐天大圣并掌管蟠桃园。不料孙悟空桀骜不驯，反而偷吃蟠桃、偷喝仙酒、偷吃仙丹并扰乱蟠桃盛宴。
玉帝震怒，命李靖率十万天兵天将带十八架天罗地网，去擒此妖猴，孙悟空打败九曜恶星，五个天王、哪吒三太子，使分身术战胜十万天兵，因为此战，孙悟空名扬天下。从这里可以看出，孙悟空两次打败了哪吒三太子。
哪吒三太子真的这么弱吗？要知道在《西游记》的神话版本中，哪吒的师傅可是如来佛祖呢！哪吒同样是托塔天王李靖的第三子，托塔天王生此子时，他左手掌上有个“哪”字，右手掌上有个“吒”字，故名哪吒。
这哪吒刚出生没多久就下海洗澡时创下大祸，踏倒水晶宫，捉住蛟龙要抽筋做成腰带。后来李靖知道了，因为怕闯下弥天大祸，就准备杀掉哪吒。这哪吒悲愤异常，拿着刀，割肉还母，剔骨还父，还了父精母血，一点灵魂，径直到了西方极乐世界向如来佛祖倾诉。
当时如来佛祖正在给众菩萨讲经，听到幢幡宝盖里有人叫道：“救命！”如来佛祖用慧眼一看，知道这是哪吒的魂魄，怜悯之下用碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，救了哪吒的性命，并传授了哪吒很多降妖除魔修行的本领。
后来哪吒运用神力，法降九十六洞妖魔，神通广大；但是后来这哪吒却要杀李靖，报那剔骨之仇。李靖打不过，无奈之下，告求如来佛祖。如来佛祖也不忍这对父子相残，于是赐给李靖一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，那塔上层层有佛，艳艳光明。并让哪吒以佛为父，解释了冤仇。
这哪吒曾因力降九十六洞妖魔，因而被玉皇大帝封为三坛海会大神，地位尊崇无比，协助父亲托塔天王李靖一同镇守天庭。这样的哪吒会弱吗？显然不太可能，虽然孙悟空是横空出世，但哪吒也是旷世奇才，而且各有奇遇，纵然不能取胜，但也不至于三十回合就败了吧。
想来以哪吒的经历，也是一个叛逆期的孩子心性，当初的哪吒也是一个闯祸的主，故而对孙悟空有一种欣欣相惜之感，也不忍太过为难孙悟空，故而诈败吧；不过玉皇大帝等人也不是傻子，哪吒这么做当然也是得到过默许的，许败不许胜。
为何？因为如果哪吒打败了孙悟空，那后面还怎么玩？还要靠这猴子去完成去西天取经的大计呢！而且这还是哪吒的师傅如来佛祖极为关注的一件事，一方是自己的顶头上司，一方是自己的师傅，加上哪吒本身就对孙悟空有好感，故而才有了哪吒败给孙悟空的战绩。
但哪吒后来还是用战绩证明了自己的实力，在孙悟空一路护送唐僧取经的路上，由于自身实力大部分被封印，所以很多大妖都打不过，只好去请求帮助，每次孙悟空只要找到哪吒，哪吒都义无反顾的去帮孙悟空，如大战兕大王，擒拿牛魔王，收服金鼻白毛老鼠等；两人也建立了非常要好的朋友关系。
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