拳套是现在世界技击格斗比赛的必备护具，而当前学术界对拳套发展史的研究却几乎为零。拳套就是社会需求的产物。随着时代的需求而产生，出现了“皮绷带”式拳套。随着技击格斗的发展需求而发展演进，出现了现在各式各样、功能多样的拳套。需求是一切事物产生的原动力，有需求才会有创造，有需求才会有发展，所以从需求的角度对拳套的发展史进行梳理将更加清晰、明了。
1 古代拳套
在这里我们必须要强调说明，古代拳套没有出现在中国的历史中，这是由于中国古代的哲学思想所导致的。中国古代的哲学思想讲求“以和为贵”，这最终导致中国古代习武之人在互相切磋时讲求“点到为止”。所以拳套等这些护具自然就没有需求它的人群市场，成了非必需品，没有在中国古代历史中被发明创造出来。
但是在公元前40世纪描写战争的埃及象形文字中，考古学家发现了有关拳斗用的护具“皮绷带”的叙述，埃及士兵用这种“皮绷带”把从肩臂到拳的部分包裹起来进行战斗。这就是史上最早的拳套雏形。当时这种“皮绷带”式拳套的主要作用，是出于安全的需求，即在战争中，起到对战士自身的手腕关节的保护作用。
随着社会的发展和人类的进步，拳斗开始慢慢从战争中脱离开来，形成具有观赏性和竞技性的比赛活动。同时，拳套也随着拳斗运动的发展而不断开始变化、更新。
在公元前2000年根据考古发现的图画表明，在克里特岛的男孩们进行拳斗时已经开始使用拳套，他们右手佩戴手套，头上还戴着金属盔罩。在公元前1500年古希腊一幅的壁画中也出现了斗士戴手套进行拳击的场面。在公元前900年，在爱琴海地区，发现当时已经开始使用皮带缠在拳头上，作为拳斗的手套。在公元前688年，第23届古代奥运会拳击比赛上，运动员使用10英尺长的皮带，它代表着拳击史上最古老形式的手套。根据古希腊地理学家保萨尼阿斯记载，皮带是以脂肪浸泡过的未鞣制的皮革做成的，用它包裹在指节关节上直到手腕以上三分之一前臂处，手指可以握成拳头。
这是一种软皮手套，主要出于安全、舒适的需求。到公元前5世纪，硬皮手套出现。这种硬皮手套是用生牛皮从拳手肘部向前臂缠去，在牛皮的端部垫上厚厚的羊皮垫，以保护手部关节。由于其出于安全、舒适以及审美需求的考虑而制造，这种硬皮手套深受竞技者的喜爱，它在拳击场中一直被使用到公元前2世纪。
为了满足当时奴隶主贵族及观众的生理娱乐及社交的需求，以及对自身手腕关节的安全保护。在古罗马帝国时代，拳击手们在厚厚的软牛皮带上镶嵌上铅珠或是在硬牛皮上镶嵌一种叫作塞司土斯的金属圆钉，然后缠绕在手上，同时前臂裹上金属板，这是一种极具杀伤力的拳套。而且在拳手斗拳时双手还要各握一块抓握金属或石球，进而增加出拳的力量。这种拳套出现使得拳击中斗拳的场面极其残忍。面对这种特制的拳套，许多的拳手都丧命在拳赛中。对于这种拳套的巨大杀伤力，在《荷马史诗》中就有记录，在为帕特诺克洛斯举行葬礼时，倒霉的埃里亚洛斯便在拳击比赛中背对手打得头破血流，口吐鲜血而几乎丧命。
随着人性及社会的进步，为了满足拳手们的安全需求，以及对他人、自我尊重的需求，考虑到这种拳套带来的拳击比赛太过残忍，当时的人们对这种极不人性的赛事产生了强烈的排斥与憎恨。到公元394年，罗马当时的皇帝西奥多雷斯接受了基督教父的请求，下令禁止了一切的拳击活动，流传了十几个世纪的古希腊拳击运动终止了，同样这种极具杀伤力的拳套也随之退出了历史的舞台。
2 现代拳套
在现代格斗运动中为了拳手们安全的需求，为了避免不必要的损伤，更多的护具随之应运而生。护具的存在是实战技击格斗得以更好的延续发展的良好保障，抛开一切的规则不讲，护具的存在可以使实战双方更加随意的击打，放开互博，减少实战双方一些不必要的损伤，而且对技术、技巧的要求将更高，比赛更具有观赏性。与此同时在赛场之外，还可以提升平时实战训练对运动员的保护，从而增加选手实战经验。现代拳套成为了在训练及比赛中对“彼”对“此”都具有保护作用的一种护具。安全的需求贯穿于现代拳套发展始终，而且是拳套继续存在发展最重要基础因素。
2.1 现在拳套史
现代拳套起源于现代拳击运动。现代拳击运动于18世纪起源于英国。那时，随着文艺复兴的影响，在西方人文主义思潮中，“以人为本”强调了个人利益的绝对化。这一思想影响着拳击突出个人利益和追求功利的最大化，而不惜使拳击残酷、野蛮，甚至变成没有人性的搏斗。当时比赛不戴拳套，亦无规则和时间限制，直至一方丧失比赛的能力为止。针对当时拳击运动的特点，以及为了减少比赛中的不必要伤害，出于安全的需求考虑，英国著名拳击家J-布劳顿在1747年设计了拳击手套。
拳击史上最重要的转变发生在1865年，这一年第8代昆士贝里侯爵制定了著名的拳击规则，其中很重要的一条就是拳击必须戴上手套，此后，拳击戴手套比赛逐渐流行开来。自从使用了拳击手套，拳手们的运动生涯可以更长久，因此他逐渐代替了古老的搏击方式。
1882年，沙利文和科贝特进行的重量级拳王争霸赛首次使用含有衬垫物的皮手套。1958年，出于对比赛双方选手安全的需求考虑，在第四次国际业余拳联大会上，规定手套重量由8盎司（227克）增至10盎司（284克），英国拳击联合会并主动要求为次重量级和重量级的新手套试用一年。1984年11月22～23日，在洛杉矶举行的奥林比克运动会拳击比赛上，出于观众娱乐、审美以及选手佩戴舒适度的需求考虑，规定体重67公斤以下的运动员，所用手套仍限于8盎司重；67公斤以上的运动员，手套重量为10盎司。但是，1994年11月21～25日，第13次国际业余拳联大会上，再次为了运动员安全的需求，讨论通过了在以后的比赛中运动员只能使用10盎司的拳套。
2.2 现代拳套分类发展
随着拳击运动不断地兴盛发展，拳套也随之开始被越来越多的搏击运动项目所接受，并发展应用。出于安全、生理、娱乐、审美等各方面的需求考虑，人们发明和创造出了各式各样的全包裹式和分指式的拳套。
从实际的测试来看，使用全包裹式和分指式拳套在打击力的差异并不十分明显。以同一位测试者的结果来看，同样直拳打击的力度最多在两个拳套间的打击力差异大约在30磅60磅之间（约13.5公斤-27公斤之间）；但通常MMA的重量级选手的打击力大约会在500-700磅之间，所以这个差异是非常小的。但是，分指式拳套给人更加简洁、舒适、方便的感觉。
2.2.1 全包裹式拳套
全包裹式拳套常见于拳击、泰拳、散打、K-1等以此类为代表的站立式搏击；具体的划分通常都会比较多的按照拳击的标准进行重量和厚度的划分。比赛时按体重级别使用不同重量的手套，48-67公斤级要使用8盎司（227克）重的手套，71-91公斤级使用10盎司（284克）重的手套。业余拳击比赛出于安全需求考虑，主要靠技术得分来判定胜负，所用拳击手套大而且厚；职业拳击比赛主要靠激烈攻击或将对方击倒判定胜负，手套小而且薄。这主要是主办方出于观众生理和心理的双方面需求考虑，而且为了更好的娱乐观众，赚取观众眼球，从而获取更多利益。
2.2.2 分指式拳套
分指式拳套只是部分覆盖手背，手掌部分以及手指部分外露在外面，如同手套一般。分指式拳套的设计充分考虑到了拳手的生理结构、舒适方便，以及外观审美等方面需求考虑而设计产生的。
分指式拳套最初构思者据说为李小龙。以剑道的笼手作为基础制作的，而最初在比赛中使用的日本选手为安东尼奥・猪木（于异种格斗比赛对杰克・维普纳一战），使用的是佐山聪的试验作品。之后佐山聪离开UWF，在建立Shooting（现修斗前身）时，由于在MMA比赛制度允许地面技和长时间缠斗，使用分指拳套可以解放手指提升抓握力和双方的控制与解脱。以及为了让以“打・投・极”风格的比赛顺利进行，在比赛中开始广泛使用了分指式拳套。到第14期UFC综合格斗顶级赛事开始强制佩戴分指拳套。现在几乎所有的综合格斗比赛都已使用分指拳套。
3 结论
需求是任何事物得以面世的动机，拳套的出现就是社会需求的结果。拳套随着历史的发展没有消亡，而是更加繁荣的发展开来，从单一问世到现在的各式各样，说明当今世界技击格斗更加盛行，社会对技击格斗的需求更加的强烈，对安全，审美的要求更高，而且安全的需求贯穿现代拳套发展始终，是拳套继续存在发展最重要的基础因素。
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