文|陈湜
天皇，这个日本“万世一系”的形式上的最高统治者，且不说其究竟是多少世“一系”，从有明确史料记载的时期开始，在大部分时间里都是虚位元首。近代以前，除了“大化改新”前后的不足百年时间，国家权力基本不掌握在天皇的手中。甚至到了幕府统治时期，这位名义上的日本最高统治者被搁置一旁，连修葺自己漏雨的屋顶的经费都筹措不齐。
但是，这种情况在明治维新之后被彻底改变。日本模仿德国确立的二元君主立宪体制，赋予了天皇前所未有的强大权力。不仅如此，为了构建日本的民族认同，“万世一系“的天皇被当作天照大神的后代、统治人间的“现世神”加以宣传，成了”一亿一心”的日本国民的精神领袖。
（五十钱纸币上的“国家神道”符号，上绘靖国神社，1945年）
神宫并不只是单纯的宗教祭祀场所，其修建更传达出一种强烈的意识形态色彩，即举国上下都要以这些神宫所奉祀的天皇为神明，接受国家宗教的领导，并向继承了这些天皇的血统的“今上天皇”效忠。这就使那些规模宏大的宗教场所有了重要的象征意义，同时使国家神道在精神层面捍卫了天皇制。
无疑，日本天皇其个人号召力的顶点，出现在太平洋战争时期。其时，昭和天皇作为天皇血脉的继承者，在国内拥有巨大的号召力和政治控制力。不但开战和停战全凭他的一纸诏书，他的形象还作为护卫日本子民的神明的形象，受到人民们的顶礼膜拜。而在他的名号下，无数青年则走上战场、走向海洋，甚至走进自杀式飞机的机舱。
（战前《大日本帝国宪法》第一条：日本由万世一系之天皇统治）
日本天皇获得政治地位并步步走向神坛，是近代日本国家构建的结果，也是近代日本国家构建的恶果。其一方面标志着日本民族国家构建的完成，但另一方面也昭示着日本国家体制中所包含的强烈的前近代性。神坛上的天皇帮助日本跻身列强，也导致它一步步走向军国主义的泥潭。
参考文献
[日] 坂本太郎，《日本史概说》，商务印书馆，1992年
[日] 小岛毅，《东大爸爸写给我的日本史》，北京联合出版公司，2016年
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