我们常常说的“坐山观虎斗”，讲的就是看着两方互相厮杀，等到他们都元气大伤的时候，在一鼓作气的把它们拿下。人们往往将他和“作壁上观”或者“渔翁得利”等同一个意思。那么这个成语第一次出现，究竟是什么时候呢？
其实，这个成语跟秦国有很大的关系。
话说秦国在秦孝公变法后，逐渐强大，甚至取代了当时的魏国成为了天下第一大诸侯。于是，自秦孝公开始，秦国的君都以东出函谷争夺天下为最终目标。
秦孝公死后，他的儿子秦惠文王继位。虽然为了稳固当时的政局，不得不车裂了商鞅，但是商鞅建立的制度仍旧被秦惠文王争取保留了下来，并在后来通过张仪、陈轸等精英的治理下，国力提升了很高的程度。
而相反的是，这个时期的魏国，由于魏惠王的无能，将国都迁往大梁。从此魏国开始了和韩、赵、楚等国争夺中原的斗争中。
这个时期，韩国经历了申不害变法后，国力开始强大，逐渐吞噬郑国等中原小国。这就无异于成为了魏国继续称霸的一个绊脚石。终于，曾经从晋国分裂出来的两个盟友，开始反目，一场大战瞬间展开。
秦惠文王敏锐的发现了这个机会，他想的是能够派兵援助韩国，达到削弱魏国的目的。这时候，名臣陈轸站了出来，提出了反对意见。
陈轸不慌不忙的给秦惠文王讲了一个故事：
说从前有个叫做卞庄子的人，在下山的时候发现山下有两只老虎在打架，卞庄子一下子来了兴致，马上要冲下去击败他们。
这时候，他的随从说到：现在下去的话，两只老虎说不定会联合起来一起对付你，到时候你就有被吃掉的危险。我们不如在这里等着，看着他们自相残杀，等到小一些的老虎被打死了，大一些的老虎耗尽体力了，我们再去，这样能够轻松收获双杀！
聪明绝顶的秦惠文王恍然大悟说到：你的意思是，如果我这时候出手，很有可能让这两个曾经的朋友联合起来对付我，还不如等到他们互相残杀，等到双方都耗尽了兵力，我们再行动，这样就能同时击败两个国家了。
于是，秦惠文王采纳了陈轸的计策，坐山观虎斗，果然击败了曾经的霸主魏国和实力较弱的韩国。
自此，“坐山观虎斗”这个成语就这样流传了下来。
这个故事出自《战国策—秦策》。
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