日本Akatsuki探测器2018年3月30日拍摄的金星白天的图像
近期一项新的研究结果，将解释为什么金星的大气层旋转得比其行星的表面旋转得快得多的神秘现象。研究人员说，这一发现可能有助于揭示可居住的遥远系外行星或我们的太阳系以外的世界。
金星大气神秘现象：超旋转与地球相比，金星以其轴心悠闲地旋转，其表面需要243个地球日才能完成一圈旋转。然而，炽热、致命的金星大气层每96小时旋转一次，比其表面自转快近60倍，这种现象称为超旋转。
不仅在金星上，而且在土星最大的卫星土卫六上都可以看到这种大气超旋转的神秘现象。先前的研究表明，为了支撑这种超旋转的发生，金星的大气必须拥有足够的角动量（一个物体由于自旋而具有的动量）以克服与星球表面的摩擦。但是，一直不确定该角动量的确切来源是什么？
日本Akatsuki探测器的艺术插图
为了解释这个谜团，科学家分析了自2015年以来一直在金星轨道运行的日本太空探测器Akatsuki的数据。他们主要集中研究金星的云层中的超旋转，因为那里的旋转速度最快，达到惊人的245 mph（395 km / h）！
Akatsuki探测器基于来自Akatsuki探测器的紫外线图像和红外热数据，科学家们开发了一种跟踪金星云层运动的方法，以绘制星球的风和大气中热量循环的方式。这有助于研究人员了解角动量在海拔约42英里（70公里）的云层水平上如何分布。同样地，这也帮助他们估计了维持大气超旋转的力来自哪里。
该示意图说明了金星大气层如何保持超旋转
科学家发现金星的大气层通过热潮收到角动量，这是行星赤道附近太阳加热驱动的大气压力变化。他们还发现，大气中的行星尺度波以及大规模的大气湍流都对潮汐的影响产生了不利影响。
这些发现可能揭示了潮汐锁定的系外行星的可居住性。每个系外行星的黑暗面始终背对恒星，而另一面沐浴在恒光下。有人可能会期望这些系外行星的白天会很热，而夜晚会很冷。而我们所知道的宜居区最好在这些两面之间的暮光区。不过，研究人员说，超级旋转可以平衡白天和夜晚之间的温差。未来的研究将集中探索金星上的大气超旋转如何随时间保持稳定。
