南京为什么叫金陵？有以下几种有代表性的说法：1.楚威王因埋金子镇压南京的帝王气而得名。2.秦始皇命人铸造金人埋于此而得名。3.楚威王战胜越国，在此设金陵邑。4.钟山春秋时期成为金陵山，金陵因山得名。
1.楚威王芈熊商。南宋理宗执政时，南京还是“建康”，官方组织编纂了《景定建康志》，这本书是南京现存最早、最完整的一部地方志。据《景定建康志》记载：“周显王三十六年（公元前333年），楚子熊商败越，尽取故吴地。以此地有王气，因埋金以镇之，号金陵。”这段话说的是楚威王芈熊商因南京这个地方有帝王之气，所以埋金子镇压它，因此，将此地命名为金陵。
2.秦始皇。这本《景定建康志》书中又记载另一则埋金子的故事，故事的主角却是秦始皇。说的是：有人告诉秦始皇，此处有帝王气。因秦朝建都咸阳，秦始皇忌惮，命人铸造金人埋于此，并让人在山上到处挖掘水渠，以泄王气。秦始皇还将金陵改为秣陵，秣是喂马的杂草，把尊贵的帝王所贬为低贱的牧马场。
1.楚武王芈熊通。《三国志》引用了《江表传》中的一段话，原文是这样的：“秣陵，楚武王所置，名为金陵。”根据这段记载，金陵是楚武王设置的。楚武王芈熊通是春秋时期楚国很有作为的君王，他施行铁腕政策，渡汉伐随，成为汉东霸主，楚国由此走向强盛。
2.楚威王芈熊商。据传，吴王夫差在南京城西筑了一座土城，越国灭吴后，筑了越城。公元前333年，楚威王战胜越国，在此设金陵邑。这个楚威王芈熊商，是芈月的父亲，战国时代非常有作为的楚国君王。
1.李白。李白在金陵登上凤凰台，联想到曾为六朝古都的金陵昔日的繁华盛景，写下了“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。”的著名诗篇。曾经繁华的吴国宫廷已经荒芜，风流的晋代名士也早已作古，他们都如同凤凰一样消失在历史的涛浪中。
2.刘禹锡。刘禹锡久闻金陵盛名，看白居易埋头苦苦思索写金陵的诗句，于是写了《金陵五题》组诗。刘禹锡从不同角度，分别吟咏了金陵的石头城、乌衣巷、台城等地。《石头城》中“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回”的诗句，以大自然的永恒衬托人事的沧桑巨变，抒发诗人怀古叹今悲悯之情。《乌衣巷》中“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的诗句，用曾经栖息在王导、谢安豪门的旧燕，飞入普通老百姓家，表达了对盛衰兴败的深沉感慨。
3.王安石。王安石在深秋登上金陵的钟山，写下了《桂枝香·金陵怀古》，词中感叹“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”这句词巧妙地化用了杜牧“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的诗意，但是又别有韵味。整首词前壮丽，后凄清，形成鲜明对比，暗含作者的政治情怀，实为难得的佳作。总之，金陵怀古经过文人们的一再解读，成为一个不朽的文学题材。
1368年，朱元璋在此称帝，以应天府为南京，金陵于是有了“南京”这个名称。
参考文献：
叶兆言：《南京传》
张新奇：《南京传》
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