礼乐文化是中华文化的核心，平时人们对礼说的比较多，至于说到乐似乎并不如礼那样让人深刻。的确，自周公制礼作乐之后，便逐渐有了六经之说。我们都知道四书五经，怎么会是六经呢？原来这六经中有一部《乐经》，后来莫名其妙的失传了。
据说，可能是秦始皇焚书坑儒时把他烧掉了。礼和乐是有区别的，礼是制定尊卑等级以此维护社会的稳定，假若比较严肃的话。而乐就一种合和上下，君民同乐的意思。就如“独乐乐，何如众乐乐？”《孟子·梁惠王下》中国文化中的乐是中庸平和的，所谓“乐而不淫哀而不伤”，乐绝不是狂笑和失态，而是放松和调节。
乐最早来源于原始社会的祭祀仪式，人们通过音乐伴之以歌舞，来宣泄某种情感，表达某种愿望。
《吕氏春秋·古乐》上说：昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕。说明先民手执牛尾，踏足而歌的场景。
“乐”的古文字演变过程：
许慎在《说文解字》中对“乐”的解释是：五声八音总名。
象鼓鞞（pí）。木，虡（jù，悬挂钟鼓架子的两旁立柱）也。意思是说：乐，是五声（宫商角徵羽）、八音（丝、竹、金、石、匏、土、革、木）的总称。上边
象鼓鼙（军中小鼓）的样子；木，是鼓鼙的足架。说到这里，我们有必要对声和音予以区别。
声，繁体字作聲，甲骨文写作
，这个字有两个部分构成，中间部分
，即听（繁体字作聽），两边部分
，殸，后来写作磬，这是到篆书时，增加了石旁，作为构形部件，这是一种石制打击乐器。就是八音中的“石”。声，就是打击乐石磬发出的乐音。音，有金文作
，许慎《说文解字》：音，声也，生于心有节于外。音，也就是话语。言，甲骨文作
，象口中吐舌之形，会意话语。有的甲骨文作
，在舌上加一指示符号，表示说出的话语。言音本为一字，后来，言加了指示符短横“—”，就成了音，指口中发出的声响。而言则指说车的话语了。
个拨弦用的器具。还有一种是认为就是人的拇指（泛指指头），会意用指头弹奏琴弦之意。
既然说道了弹奏乐器，就不能不不说说琴。古代传统文化讲究琴棋书画，琴也是士君子常常从事的高雅活动。有个成语叫琴瑟和鸣，比喻夫妇感情深厚。
琴和瑟经常出现在一起，琴的弦少（七弦），瑟的弦多（李商隐在《锦瑟》中就说：锦瑟无端五十弦），琴一头大一头小，瑟呈长方形的共鸣腔（内部是空的），演奏时琴一弦可发多音，瑟则一弦一音。另外，琴出现于台前，瑟则隐于幕后，常常作为伴奏的背景出现。“琴之言禁也，君子守以自禁”（《新论•琴道》），中国传统古琴主导的是一种平和的音乐审美之道，追求有节度的耳朵舒适的声音之美，过了这个度，就是“淫声”，或称靡靡之音，小则乱人身心，大则亡国败家。
宋代政治家、文学家范仲淹在名作《岳阳楼记》中说：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，表现了他心系百姓，不图享乐的崇高情怀。他是这样说的，也是这样做的，不顾保守派的强力反对，顶着巨大的压力，毅然而然的推行庆历新政，为后来王安石变法拉开序幕。
于此相反，蜀后主刘禅兵败投降司马昭，被迁居洛阳。一次宴会上，司马昭故意令人表演蜀地歌舞，以此试探刘禅，观察他的反应。刘禅身边的蜀国故臣都面露悲伤的神色。唯独刘禅言笑如故。事后，司马昭问刘禅，你是否思念蜀地呢？刘禅回答，在这（洛阳）挺好的，很快乐，不思念故蜀（此间乐，不思蜀），这就是典故乐不思蜀的来历。
乐本义是弹奏的乐器，由此引申为音乐，又引申为声色。这个义项的乐，读作yuè。音乐是使人快乐，又引申出快乐意，这个义项的乐读lè。人都愿意快乐，引申出愿意，这个义项也读作lè，由快乐还可引申出喜欢意。这个义项读作yào。乐的词义引申图示如下：
接下来，我们举出一些含有乐的文言文句子，指出其中乐字的含义。
①知者乐水，仁者乐山。（《论语·雍也》）
②今吴王淫于乐而忘其百姓。（《国语·越语下》）
③法令既明，士卒安难乐死。（《战国策·楚策一》）
【答案】1.喜欢2.声色3.愿意
,
