经常有人把重庆称作“省”。之所以出现这种情况，并不是大家不知道重庆是个“直辖市”。而是因为在全国的行政区中，重庆是一个比较特殊的存在。
重庆虽然是中国的四个直辖市之一，但它又与其他三个直辖市不同。北京、天津、上海的面积在0.6-1.6万平方公里，这三个城市的格局都是中心城区 卫星城。重庆则不然，重庆是主城区中心城区 主城区卫星城 其他几个城市。以至于在重庆市内部还产生过万州、涪陵谁是重庆第二大城市的争论，最后还是在重庆市明确提出将万州建成重庆第二大城市的规划后才告一段落。
之所以出现这种情况，是由于重庆市有着超大的规模。现在重庆市的面积达8.24万平方公里，与浙江（10.55万平方公里）、江苏（10.72万平方公里）接近，大于宁夏、海南等省份；人口（3205万）与黑龙江（3185万）、山西（3492万）等省接近，超过吉林、内蒙古、新疆、甘肃、宁夏、青海、海南等省区。
从人口和面积来说，重庆是妥妥的“省”。
此外，现在的重庆市是在1997年由老重庆市、万县地区、涪陵地区、黔江地区四个地级行政区合并而成的（老重庆市的行政级别为副省级）。而老重庆市则是在1983年由老老重庆市和永川地区（1981年之前称江津地区）合并而来的。也就是说现在的重庆市是由原重庆市、万县地区、涪陵地区、黔江地区、永川地区5个地市合并而来。这个数量与宁夏相同，多于海南（4个地级市：海口、三亚、三沙、儋州）。
从这个角度讲，重庆也是妥妥的“省”。
那么，当初组建重庆的时候为什么将其设为直辖市而不是省呢？
核心原因是：减少行政层级、提高行政效率；减少公务员数量、降低财政负担。
当然，之所以重庆能够采用这种模式，除了其是新组建、没有历史负担外，还与其管辖的县区数量相对较少等有关。目前重庆管辖着38个县区，虽然略显偏多，但管理还是较容易的。与之人口相近的山西，拥有117个县区和县级市，分属11个地市管理；黑龙江则拥有121个县区和县级市，分属13个地市管理。
可以这样说，重庆的管理机构是“市”，但其规模和格局是省。也因此，为更好地体现重庆的发展程度，经常会将主城九区或主城都市区21区的数据单列用以和其他城市比较。毕竟主城九区的面积就已经与上海、南京等市的总面积接近了，而主城都市区的面积已经超过北京 上海了。在很多情况下，主城九区或主城都市区的数据与其他城市之间的可比性更强，也更合理。
事实上，相对于一些省份而言，重庆的架构是更加科学合理的。也因此，近些年山西等省份启动了大规模的人口小县机构改革，大幅缩减机构、编制和人员，用以提高效率和降低负担。
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