三国时，魏以合肥为重镇，肥水成为沟通江淮的重要通道。记载：建安十四年（公元209年）曹操亲率大军南征，他在自己的故乡“谯”（今毫州）“作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。”曹操大军沿淮、肥水路到合肥，是非经将军岭不可的。
在城西有一条古江淮运河，俗称曹操河，途经小庙镇新民、将军、段冲三村境内，是安徽省为数不多的古代水利工程遗存。经考证，曹操河开凿时间最早应在先秦时期，为楚国所修，到三国时又作了一次大规模重修。
一轴牵引”是以引江济淮主体工程为纽带，涵盖工程管理及保护范围、重要入流河道两侧防护带、引供水口门保护地和沿途生态保护红线，打造一条587公里的清水廊道。江水自巢湖顺着派河一路向北流去，在肥西境内的江淮分水岭处遭遇阻隔。这是长江流域和淮河流域的分界线，海拔100米到300米，是合肥地势最高的地方。地处此间的肥西将军岭，至今还留有古“江淮运河”的遗迹。
相传三国时期，因运送粮草需要，曹操在江淮分水岭上开挖河道，企图沟通江淮，谁料此处河道挖好又被泥沙覆盖，周而复始，最终未成。而今，这一梦想终将得圆。
“四区四线”即由南往北，将规划区划分为沿江、江淮、沿淮和皖北四个片区，尽快形成引水保水质、输水控排放、用水重集约的良性生态保护新格局。沿输水河道两侧，对接长江经济带水更清、岸更绿、产业优目标方向，依次设定工程保护范围、1公里、5公里、15公里“四道防线”。
“五段九圈”就是按照全域旅游发展方向，将千里运河规划为安庆枞阳、庐江无为、合肥绕城、淮南寿县、江水北送五个有机联系、特色鲜明主题段。同时，以重大工程景观为节点，融合形成枞阳引江枢纽、凤凰颈引江枢纽、菜巢分水岭、派河口、江淮分水岭、引江入淮口、蚌埠闸、西淝河、皖北平原水库九个旅游协作圈，联动建设美丽江淮旅游纵贯带。
生态
新建4处过鱼设施、设置人工鱼巢14处
《规划（征求意见稿）》强调，要借鉴安徽省空间规划成果，严守底线基本思路，推行引江济淮工程沿线全域、全要素、全过程的保护开发行为管理制度。
一方面，全面削减点源污染，到2030年，规划区现有污水处理厂100%达标排放，输水干线5公里范围内城镇污水收集处理率达到100%。扩建合肥市西部组团、肥西县中派等污水处理厂。到2030年，规划区黑臭水体全面或基本消除，劣V类水体全面消除。
同时，将引江济淮工程岸线划分为保护区、保留区、控制利用区和开发利用区四类，明确分类管理与用途管制，整治修复受损岸线，拓展公众亲水空间；探索建立岸线资源有偿使用制度；鼓励各地采取多种有效方式，开展工程沿线生态林带建设工程。
此外，新建枞阳引江枢纽、瓦埠湖东淝河闸、淮河干流蚌埠闸和临淮岗闸4处过鱼设施，修复改建巢湖闸已有过鱼设施，在菜子湖、巢湖、瓦埠湖设置人工鱼巢14处，在枞阳引江枢纽附近建设增殖放流站，枞阳引江枢纽泵站两侧和凤凰颈泵站长江侧设置2处拦鱼电栅。
旅游
打造“锦绣两岸·创新皖都”合肥绕城运河段
在保障工程调水、航运和生态等基本功能的同时，规划将千里运河划分为合肥绕城等五个主题段，形成舒展有序的视觉空间，清新靓丽的宜人环境。
其中，合肥绕城运河段的主题为“锦绣两岸·创新皖都”。该段始于白石天河口，终于肥西县与寿县运河交界处，全长约78公里。景观创意将融入先进科技、互联网 等元素，营造“时尚动感”与“活力创新”观赏意境，展现生态水岸、滨水都市、江淮峡谷等自然与人文有机融合的多彩靓丽景观。
庐江无为运河段的主题是“诗意田园·鱼米之乡”。该段分为双线，菜子湖线长约55公里；西兆河线长约75公里。景观创意将融入巢湖传统文化和地方民俗风情，形成古今交融的建筑风格，营造“自然清新”与“平和安逸”观赏意境，展现百渠千塘、圩田风光、渔舟唱晚等现代田园风光。
旅游
运河游轮、低空飞行旅游值得期待
在旅游产品开发方面，不少项目值得大家期待。其中，一个方向是运河游轮旅游。《规划（征求意见稿》提出，将依托长江至淮河280公里引江济淮航道，合理布局沿线停泊港口，积极开发主线游轮、支线游船、市内夜游船、水上巴士等多元旅游产品，开辟连贯江淮、长短结合、通江达海满足各类游客需要的系列旅游线路，打造以慢生活度假和通勤差旅为主的美丽江淮旅游纵贯带“水上游线”和“运河视界”。
低空飞行旅游方面，未来将依托合肥、安庆、六安、桐城、无为、寿县等通用机场，规划建设引江济淮工程低空旅游廊道，着重开发工程俯视观光旅游，配合环巢湖低空观光、航空运动、航空摄影、滑翔伞运动等旅游项目，形成低空飞行旅游系列产品，打造具有影响力的引江济淮低空飞行旅游品牌。
1800年前，古人就有试图在江淮大地上通过开凿古运河而贯通江淮水系的梦想。早在20世纪50年代中期，安徽省就曾设想建设“江淮运河”，把长江、淮河两大水系在我省境内连接起来，既利于缓解北方旱情，也促进水资源的优化配置。而从1994年开始谋划，迄今也已将近20年。
如今，引江济淮工程，这个被称作安徽版“南水北调”、投资超600亿元、凝聚安徽人半个多世纪的梦想终于一步步走向现实。国务院正式批准引江济淮工程项目建议书，开工建设工作已经在展开了。江淮沟通肩负着调水和通航的双重任务，将来能够通行千吨级船舶，为国内内河航运通航的最高标准。引江济淮工程计划结合引江济淮沟通条件，建设江淮运河。自巢湖-派河口-骆郢枢纽-江淮分水岭-东淝河-瓦埠河-东淝河口-淮河，然后向北连接淮河干流航道并辐射淮北的沙颍河等多条航道，向南连接长江干流黄金航道并辐射江南的芜申运河，形成内陆既京杭大运河之后的第二条人工大运河，全长800多公里。
合肥人对于通江达海的向往从来都是执着的。从古时通过长江、淮河两大水系接纳外来的物产和文明，到现在大力贯彻“引江济淮”的水运大通道规划，合肥人对于江海的憧憬与神往，与生俱来。
不临江，不靠海，但随着内河航道的扩容以及合肥港的建设，合肥水上运载能力逐渐在全国内河港口中处于领先地位，合肥港已经成为国内内河支流上最繁忙的港口之一。2018年上半年，已完成集装箱吞吐量15.84万标箱，同比增长23%。
究其原因，一是合肥有着大量的物流需求。合肥作为全国重要的家电生产基地，各类电器出口量大，联合利华合肥工业园是联合利华在全球最大的生产基地之一，江淮汽车、安凯客车也是港口的长期合作伙伴，还有来自皖北中转的大宗农产品，都要通过水运进入长江，出口海内外。二是合肥的枢纽位置占据优势。由于南淝河的航道运力不断升级，从合肥至长江的100余公里水路越来越宽，通过芜湖、南京、上海等港口的中转，合肥港可连接沿江、沿海各主要港口，货物可以运往国内其他城市，乃至漂洋过海到达大洋彼岸。
未来，随着引江济淮工程的开工建设，一条纵贯南北的水运大通道即将再现。江淮运河是引江济淮工程的重要组成部分，位于安徽省境内，把淮河、巢湖、长江沟通起来，构建一条连接南北的黄金水道，打通纵横相连的航道网。江淮运河建成后，就意味着合肥与长江可以直通，合肥就成为江淮运河的枢纽港、江淮地区的航运枢纽中心。预测2020年和2030年合肥港集装箱吞吐量将达到47万和118万标箱，与2014年相比增速分别为20%和15%。到2020年，合肥将建成合裕线、店埠河、派河、丰乐河、兆西河等高等级航道，江淮运河工程全面实施。到2030年，加快推进支流航道建设，完善航道通达水平，基本建成高等级航道网。预计到2030年，合肥港建成387个泊位，设计通过能力16056万吨、130万标箱、510万人次。临港而望
南淝河奔向巢湖，汇入长江
载着庐州厚重的历史，逶迤而下
百舸争流千帆竞，乘风破浪正远航
以江河为养料，换庐州为沃土
合肥人通江达海的梦想，即将从合肥港起航
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