语言是人与人之间重要的交际工具，人们每时每刻都离不开语言；语言也是重要的信息载体，人们日常生活中的许多信息，都要靠语言来进行传递。
作者：董树人
社会生产力的发展以及社会的进步，使得语言也随之发展、进步，具体的表现就是语言的表达越来越精确、严密，愈发富于逻辑性，一些事物的称谓变得越来越长；与此相反，人们在使用语言时，却总想省时省力，要求简约–任何语言都是在要求表达严密而简约的矛盾对立中发展的。因此，在语言的发展和使用中，不断出现繁复的词组形式，也不断出现它相应的简约形式（或称缩略形式）。如出现了“中国人民政治协商会议”之后，很快便出现了它的简说形式“人民政协”。前者多用在需要准确且严谨表达的正式文件中，后者常常出现在比较随意的日常交流中。如果不管什么情况都用前者，会让人觉得称说不便；如果不分环境、场合都使用后者，会让人觉得不够庄重、严肃，或是不严谨。因此何时用全称，何时用简称，都是有讲究的。
西语的简称，多是取构成词组的每个单词的首字母。如GDP（国内生产总值）,它的原式为Gross Domestik Product；WTO（世界贸易组织），它的原式为World Trade Organization。汉语的简称一般是取构成词组的每个词的首个汉字。如“北京大学”简称“北大”，“天津大学”简称“天大”，这是按一般规律说的。其他情况也不少，如“清华大学”简称“清华”，“南开大学”简称“南开”。如果一个人说“清大”，没有人知道他所指的究竟为何；如果一个人说“南大”，那一定会被理解为“南京大学”，起码南开人是这样的。普通词组的简称也是取每个词的首个汉字。如“国有企业”简称“国企”，“节约能源”简称“节能”，“普通外科”简称“普外”，“化学工业”简称“化工”，“调查研究”简称“调研”。这也是就一般规律说的。除此之外，还有各种形式的简称。如“黑板报”简称“板报”（省去前一字），“皮肤科”简称“皮科”（省去中间一字），“冬虫夏草”简称“虫草”（各省去前一字），“仿宋体”简称“仿宋”（省去最后一字），“基干民兵”简称“基干”（省去最后两字），“银翘解毒丸”简称“银翘”（省去最后三字），“牛肉和羊肉”简称“牛羊肉”（综合后只保留一个“肉”字），“打击经济领域犯罪活动”简称“经打”（颠倒构成词组首字的顺序而成）。“每人平均”不是简称“每平”，而是简称为“人均”。
简称带有地域性和行业性的特点。甲地的简称，乙地的人不一定懂；此行业的简称，彼行业的人不一定懂。
上世纪八十年代，人们的住房还比较紧张，对所在单位分的住房大小与朝向十分在意。同样是分到两居室的房，分到中间单元的就与分到左右单元的感觉不一样，所以在天津就有“中单”和“偏单”的简称。天津与北京仅相距一百多公里，可北京人却不说这两个简称词。这是简称带有地域性的例子。
在语言学界，特别是辞书编纂界，“现汉”一词不时可以听到，可是到了其他行业，人们可能不知道“现汉”就是《现代汉语词典》的简称。在中小学校常说的简称词“一摸”（第一次摸底考试）、“二摸”、“三摸”，如果不是负责中小学教育的相关人员，还有中小学师生及学生家长，别人很难知道这三个简称词是何所指。这是简称带有行业性的例子。
如今，有的人随意制造简称，这是不对的。如“身体高度”有现成的“身高”的简说形式，有人却又简说出一个“体高”；“每人平均”有现成的“人均”，却硬把它简说成“人平”；“高校教师”早已被简称为“高教”（高教、中教、小教），有人却又从“大学教师”中简称出一个“大教”，与“高教”在用法上毫无区别。早些年所见的简称像“简字”（简化字，与检字、捡字同音）、“整交”（整顿交通）、“人卫星”（人造卫星）、“内矛”（人民内部矛盾）、“民教”（民办教师）、出教（出国教师）等简称也只在小范围内偶现一时，因为它们都有一定的杜撰性而缺乏约定俗成性，也就不可能被社会广泛认可。我的熟人中有两位当过乡村民办教师，他们都不知道有“民教”这一简称；北京语言大学自上世纪六十年代就是国家储备出国教师的“大本营”，也从没听说过谁把“出国教师”简称为“出教”。语言应用上最忌讳生造词，生造词是影响交际的，是没有生命力的。上述这些简称词都没有流行开来，就是由于这个原因。
社会生活节奏快，一些新出现的语言结构（词组）需要频频在语言生活中使用，人们为了说起来省时省力，就想方设法把它简说，于是就出现了简称形式。土地革命时期的“农协”（农民协会），城乡“四清”时期的“社教”（社会主义教育运动）、“贫协”（贫下中农协会），“文革”时期的“工宣队”（工人毛泽东思想宣传队）等简称就是这样产生的。当与其相应的社会生活形势发生了变化，这些简称也就退出了历史舞台，成为历史词。当然也会有简称逐渐变成普通词，人们甚至会忘记它是从简称来的。
汉语是音节少的语言，只有四百多个音节，加上调号以后也只有一千二百多个音节（据说英语有两万多个音节），而各种语言需要表达的社会生活概念的数量却大致相同，因此汉语的同音词也就比印欧语诸语言多得多（汉语词汇由单音节词占多数向双音节词占多数转变以后，这种情况已经大为好转）。这就是为什么不适宜实行文字拼音化的缘故。虽然庞大的汉字数量在阅读上对汉语的这一缺点有极大克服，但词语的同音现象对口语交际的影响还是比较大的，所以经常会听到受话人打岔或追问“什么”的情况，这就是由于他听得不准确或听错的缘故。当然，靠一定的语境，多数同音现象引起的歧义可以克服，但相同语境下同音词引起的歧义有时还是会影响交际的。据笔者所知，“画院”（绘画学院）与“化院”（化工学院），“计委”（计划委员会）与“纪委”（纪律检查委员会），“工交”（工业交通）与“公交”（公共交通），“夜校”（夜晚上课的学校）与“业校”（业余学校），“危机”与“微机”（微型计算机），“上吊”与“上调”等都有过交际中理解错位的情况。
因此，对词组简称的时候，应当尽量避免新同音词的产生，尽量减少因词的同音在交际中产生歧义，进而影响交际的情况。
至于近几年创造出来的“脱光”（摆脱光棍儿状态），与原来的“脱光”（脱光衣服、毛发）形成同音，那是属于修辞造词，是为了利用人们的联想能力，使语言产生诙谐幽默的效果。这充分体现了年轻人的聪慧、睿智，是另当别论的。
