月黑风高的深夜,无边的黑暗笼罩着大地,乡村旷野里静得让人心悸,几乎只能听到自己的心跳声。在所有人都进入梦乡的时刻,一队奇怪的行人还在崇山峻岭的乡间小道上慢悠悠地前行着。

最前面的一个人,一身黑衣,腰系一条宽大的黑腰带。硕大的草帽,遮住了大半个脸。脚下一双草鞋,右手摇着一个铃铛,左手攥着小锣锤,偶尔向别在腰上的小锣敲上两下。铃声和锣声在寂寥的夜里久久回旋,特别刺耳。

黑衣人后面,跟着一队毫无生气的人,机械地迈着双腿,一律穿着宽大的黑袍,戴高桶帽,面色惨白,额上压着一张画着奇怪符号的黄纸。

古代湘西赶尸真实故事(沈从文写的湘西赶尸)(1)

(湘西赶尸)

这就是湖南大作家沈从文笔下描写的湘西赶尸场面。是流行于清朝年间的,极其神秘的现象。

前面的人是老司,也叫赶尸匠,手上拿的铃铛叫摄魂铃,腰上挂着的小锣又名小阴锣,后面跟着的全是死去多日的死尸。

那么,为什么会出现赶尸这种职业呢?老司又是如何让尸体乖乖听话,跟着他前进的呢?

一、湘西赶尸的来源。

赶尸的起源最早可以追溯到远古时代。

在数千年前,苗族祖先蚩尤率军外出征战,和敌人杀得天昏地暗。虽然取得了战争的胜利,但大多数士兵阵亡前线,死尸堆积如山。蚩尤为了让将士们能在战死后魂归故里,特地下令军师作法,把阵亡兄弟的尸首送回家乡。

军师擅长巫术,只见他来到死亡将士们中间,在一阵咒语之后,所有尸体竟然奇迹般地站立起来,随着军师的一声“走”,尸体们便在军师“符节”的指引下,乖乖地踏上了返乡的旅程。

时间来到了明朝末年,随着农民起义军张献忠在四川的肆意大屠杀,造成四川人口的急剧减少,“丁口稀若晨星”。到康熙年间,清廷下令从湖南等地迁来大量人口,以改善四川严重的人丁稀少的局面。

这些千里迢迢来到四川的异乡人,恪守着落叶归根的传统习俗,一旦去世后,都希望回到家乡入土为安。虽然在清朝时期,进出四川多走水路,但一来船东不喜欢用船装运尸体,二来出川的水道必经三峡,那里水流湍急,暗礁密布,给运送尸体的船只带来了很大的风险。

所以,搬运尸体的道路只能选择翻山越岭走陆路了,赶尸行当由此应运而生。

古代湘西赶尸真实故事(沈从文写的湘西赶尸)(2)

(蚩尤征战)

二、赶尸的基本过程。

老司把赶尸的活计称作“走脚”。在接到“走脚”业务后,老司首先要在尸体旁念一番咒语,然后将朱砂分别涂抹于尸体的脑门、背部、心窝、手板心、脚掌等处,贴上符纸,再用布条缠实。据说这样就封住了尸体的七魄。再将朱砂塞入死者的眼耳鼻口中,堵住三魂的出入通道。在一系列的准备工作后,老司就开始念起咒语,尸体随即站起来,跟着老司踏上漫漫回家之路。

如果尸体数量过多,老司还会用一根绳索将他们连起来,或者用一根细长的竹竿将尸首窜起来,以便控制尸体前进的方向和速度。

当然,在赶尸的过程中,如果遇到尸体无法翻越的陡坡或高坎儿,老司也会迫不得已对尸体进行逐一搬运。因此,老司一般都要求具备很好的身体素质。

赶尸都选择在晚上,白天都会在“赶尸店”停歇。“赶尸店”常年不关门,因为尸体都放在门板后面,老司给这些尸体施完咒语后,它们就会靠墙站立,直到夜里解咒后继续前进。

老司将尸体赶到目的地后,会避开死者家属,在三更半夜单独完成入殓仪式,整个过程不准旁人窥探,以免发生炸死现象。直到死者静静地躺在棺椁中,家属才被容许探视。

三、“赶尸”的对象选择。

老司并非所有的尸体都赶。在他们的业务中,有“三赶”“三不赶”的讲究。

所谓“三赶”,就是指被砍头的、遭受绞刑的、站笼而死的一律属于可以赶的范围;而病死的、自杀的、雷击身亡的均不在赶的行列。

古代湘西赶尸真实故事(沈从文写的湘西赶尸)(3)

(赶尸人)

四、“赶尸”揭秘。

说法一:“赶尸”就是个大骗局。

持这种观点的人,认为尸体是活人乔装打扮的,而真正的尸体已经通过人力或畜力驮运的方式,秘密抵达目的地。之所以要大张旗鼓地装神弄鬼,其实是为了骗取死者家属的钱财。

说法二:尸体是由老司及其徒弟扛着走的。

先将一根竹竿或木棒穿过几具尸体的腋下,再把尸体的手臂绑在竿上,然后由老司和徒弟扛着前进,这样就形成了跳跃和晃悠的效果,像是尸体自己在跳着前进。

但这种说法有诸多不合理的地方。首先是,竹竿或木棒,是否能承受尸体的重量?其次是,老司的身高必须和尸体匹配,否则明眼人一下就会看出破绽。

说法三:老司是将死者分尸转运的。

老司在转运尸体的过程中,实际上只运送了头和四肢,而躯干部分则被赶尸人抛弃了,等到了目的地后,再用稻草或其它材料制作一个躯干,给尸体穿上寿衣,入殓仪式完成后,再让死者家属查验。这就解释了老司在入殓尸体时,为什么不让家属在场的原因。

但这种瞒天过海的手法,既无法解释尸体行走时的跳跃状态,也不符合道德伦理,而且很容易让死者家属发现。

除了上述问题外,尸体的防腐处理,也是老司必须要逾越的难关,难道仅仅靠朱砂,就能保证尸体长时间不腐烂?

总之,湘西“赶尸”是在历史上真实存在的现象,至于其真相和手法,众说纷纭,至今尚无定论。

(参考资料:《湘西赶尸》)

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