衣赐履按：这一回，我们讲一位历光武刘秀、明帝刘庄、章帝刘炟（读如达）三朝的高官第五伦。这位爷挺有意思，位列三公，谁家的外戚当权，他就怼谁家，居然能够善终，相当不可思议。第五伦做官逾半个世纪，在某种程度上反映了东汉初年的政治生态，让我们略加管窥。
第五伦，字伯鱼，京兆长陵人。
衣赐履说：第五，不是排行，而是姓氏。第五伦的祖先是齐国田氏，高祖刘邦建立汉朝之后，曾经把六国后裔和豪族名门十多万人迁徙到关中。田姓人多，划分很多区落居住，然后就按次序分别以“第一”“第二”直到“第八”为姓氏。百家姓最后一句就是“第五言福，百家始终”。据说，现在第五姓大多已经衍化成第姓、第伍姓或五（伍）姓。
【第五，这个姓还是很拉风的】
第五伦这个人，为人正派，经历丰富。他年轻的时候，正是王莽末年，变民集团蜂起，他就率领同宗族、同乡的人，依据险要地势修筑营垒，与变民集团死磕。铜马、赤眉等，前前后后来了十余波，都不能攻下。后来，第五伦拜见郡尹（即郡守，王莽时称大尹）鲜于褒，一经交谈，鲜于褒发现这是个人才，就任用为身边的干部。不久，鲜于褒因过失外贬为县令，临走时，握着第五伦的手说，真是相见恨晚啊！
鲜于褒离开后，第五伦做了乡里的啬夫（基层的小干部），收个税啊，派个徭役啥的，都很公平，老百姓都觉得这个干部接地气，人品不错。就这么在基层干了一阵子，第五伦发现想升官不容易，仕途无望，就改行当了盐商，把家属迁往河东（山西省夏县），改名为王伯齐，在太原、上党（山西省长子县）之间贩盐。第五伦毕竟是有身份的人，还当过郡里的干部，不管生意做到哪，离开时都要把住处打扫干净，这让别的同行、店家都很惊讶，全都称他为道士（此处应为“有道德的士人”的意思）。
应该是在刘秀建立东汉政府之后，鲜于褒东山再起，把第五伦推荐给京兆尹阎兴当了主簿（主任秘书）。当时，天下初定，币制混乱，长安城里铸币之人大多弄虚作假，阎兴就让第五伦监督铸钱工作，而且总管长安市场。第五伦从统一量器着手，什么秤啊、斗啊之类的，全部统一标准，大秤小秤全部没收，从此市场上公平交易，百姓传为佳话。
第五伦每读到刘秀下达的诏书，就忍不住感叹说，这是英明的天子啊，如果能见上一面，一定能改变命运。
同事们则总是轰笑，说，你连地方官员都还说服不了，又岂能打动天子？
第五伦说，未见知己，道不同不相为谋罢了。
衣赐履说：此时应该是在公元35年之后，虎牙将军盖延任左冯翊，盖延位列云台二十八将，战功颇丰，他的手下多有非法行为。第五伦多次向盖延劝谏，把盖延劝得十分恼火，于是坚决不向上推荐第五伦。从这里也可看出，刘秀不用功臣当官，这个决策英明啊。
直到公元51年，第五伦被举为孝廉，补为淮阳国（首府陈县，河南省淮阳县）医工长（医疗长）。公元53年，第五伦随淮阳王刘延入朝。刘秀垂问政事，第五伦终于得到发言机会，当当当答得不错。刘秀非常讶异，没想到淮阳国还有此等人才！第二天，又把第五伦叫到宫中，从白天一直谈到夜里，依然兴致勃勃。刘秀问第五伦，听说你当小吏时，曾经拷打过你岳父；另外，你拜访本家兄弟时，硬是不肯留下在人家吃饭，有这事儿吗？
第五伦说，我呢，娶过三次妻子，但她们父亲都早已过世，我根本就没见过那几位岳父。我小时候，遭过饥荒动乱，挨过饿，所以真的不敢随便到别人家吃饭。人们认为我愚笨不开窍，因此制造了这些谣言。
刘秀听后大笑。后来，任命第五伦为扶夷（湖南省邵阳县）县长。第五伦还没到任，又被任命为会稽郡（江苏省苏州市）太守。到任之后，第五伦申明法制，革除弊习，政治清明，赢得百姓爱戴。
公元62年，不晓得第五伦犯了什么事儿，被调离任。老百姓都不干啊，不分男女老少，都扒着第五伦的车马，哭着闹着说第五大爷去哪我们也去哪，就这样每天只能走几里路。第五伦见这也不是个事儿啊，就假装到一家亭舍休息，暗地却乘船走了。老百姓发现第五大爷跑了，就一路追啊，一直追到洛阳，找到司法部（廷尉），守在衙门口儿的有一千多人，替第五伦喊冤。此时皇帝早已是明帝刘庄了，正在复查梁松的案子，当时有很多人都为梁松鸣不平（梁松是刘秀的女婿，《通鉴》上说，公元61年，梁松因匿名信事件下狱而死）。刘庄就下令公车，凡替梁松和会稽太守上书的都不准再接收了。后来，刘庄亲自到司法部核实案子，免了第五伦的罪，放回乡里。
第五伦在家种了几年地，又被起用为宕渠（四川省渠县东北）县令，在职四年，升为蜀郡太守。四川这一片儿土地肥沃，物产富饶，老百姓和官员家里都有钱，掾史（公务员们）的家产多至千万，可以说是个个鲜衣怒马，奢侈浮华，贿赂之风盛行。第五伦把那些富有的干部全都下岗，挑那些家穷但品行好的人充实干部队伍，从此贿赂之风杜绝，郡里的干部得以廉洁奉公。
【反腐也是个技术活儿诶】
衣赐履说：古人说起反腐，一句话就反好了，太过简单。
第五伦喜欢举荐人才，推荐的干部很多都做到九卿、二千石级别，被时人认为知人善用。
公元75年，明帝刘庄去世，太子刘炟继位，是为章帝。刘炟提拔一些远郡的人入朝为官，已经干了七年蜀郡太守的第五伦被任命为司空。明帝刘庄的皇后，是伏波将军马援的女儿，如今升格为太后。刘炟特别敬重舅舅马廖，马家好几个兄弟都身居要职。马氏兄弟交游广阔，朝里朝外的头面人物也都以与他们交往为荣。第五伦认为老马家势力太盛，必须加以限制，便上书说：
我听说忠臣不隐瞒观点，直臣不回避危险，冒着死罪上这份奏书。《书经》上说：做臣子的不要作威作福，小则害家（此处的“家”应指大夫的封国），大则害国。光烈皇后（光武帝的阴皇后），天性友爱，打发弟弟阴就回自己的封国，又迁徙遣散了弟弟阴兴的宾客；后来梁、窦两家（指梁统、窦融的儿孙辈，两家都娶了公主），都干了些违法的勾当，先帝（汉明帝刘庄）即位后，数次诛杀两家之人。从此洛阳不再有专权的外戚，递条子、相互请托的事情随之绝迹。但现在关于你那些舅舅们的传言可不少啊，我曾经听说，卫尉马廖用三千匹布，城门校尉马防用三百万钱，私自补贴三辅地区（关中）的士人，不论认识不认识的，没有一个不给。又听说，腊日（冬至后第三个“戌”日）发给洛阳的士人每人五千钱。越骑校尉马光腊日用三百头羊、四百斛米、五千斤肉赏赐亲信。我认为这种行为违反经义，虽然惶恐，也不敢不向陛下汇报。陛下的本意当然想厚待他们，但应考虑他们的平安。我今天说这些，对上表达我的忠诚，对下则是保全外家的方法，希望陛下省察。
衣赐履说：这份儿奏书，基本上把马家兄弟得罪了个遍。史书没有记录刘炟的反应。
后来马防做了车骑将军，准备出征西羌，第五伦又上书说：
臣的愚见认为，贵戚们，可以给他们封侯，可以让他们富有，但不应当交给他们重大任务。为什么呢？因为一旦出了问题，如果绳之以法就会伤了恩宠，如果照顾私情就会坏了法制。我听说马防准备西征，以太后的恩德仁慈，陛下一片孝心，哪怕出一点小问题，罚还是不罚，就会很为难。听说马防请杜笃在他的府中任事，赏赐大量钱帛。这个杜笃曾在乡里被处理过，他的妹妹是马防的老婆，靠着这层关系，杜笃上下结交，目无法纪。当地官员对杜笃的不法行为深以为害，商议要把他抓起来。如今，杜笃投奔车骑将军，议论的人都有猜疑，何况还任用他当车骑将军幕府的参谋人员，今后恐怕要议论到朝廷上来。应当选贤能之人辅助马防，不能让他自己想用谁就用谁，这样会损害朝廷的威望。
刘炟没有回复。
衣赐履说：刘炟的反应很有意思，既不认可，也没处理第五伦。
【马太后去世，马家走下坡路】
后来，马姓外戚犯罪被遣回封国，窦氏外戚开始得势（公元78年，三月，刘炟封窦融的曾孙女为皇后。公元79年，六月，马太后去世）。第五伦又上书说：
……虎贲中郎将窦宪是皇后的亲戚，掌管禁兵，出入宫中，正值盛年，志向高远，谦恭待人，喜做好事，这的确是好士交友的方法。但那些出入贵戚之门的，多半是投机钻营，甚至是蹲过局子的，很少有安分守法、甘于清贫的，加上士大夫中那些没有节操的家伙互相引荐，全都投到窦宪门下。众人一起哈气，可以把大山吹得飞起来；蚊子多了，扇动翅膀的声音有如隆隆雷声。所谓骄奢淫佚，就是被这些人忽悠出来的啊。三辅地区都议论说，贵戚因罪去职，应该用其他贵戚补缺，就像喝高了之后，想解酒，还是得用酒来透一透（以贵戚废锢，当复以贵戚浣濯之，犹解酲当以酒也。此处不晓得译得对不对，“以酒解酒”，我一直以为是个玩笑话，哈哈哈）。奸佞谄媚之辈，趋炎附势之徒，千万不可亲近啊。臣的愚见，希望陛下对窦宪等人要严加督管，让他们闭门自守，不要随便与士大夫交往，防患于未萌，才能让窦宪等人长久保有富贵。君臣感情融洽，没有点滴的嫌隙，这是臣最大的愿望。
【大将军窦宪，功大于天，因谋反被诛，我们以后会详讲】
衣赐履说：史书上没有记录刘炟的反应。这回，第五伦又把老窦家全部得罪了。
第五伦奉公守法，尽忠守节，讲什么事从来不会瞻前顾后。他的儿子们有时就劝他少说两句，你把人都得罪光了，以后让我们怎么活啊！每到此时，第五伦就给儿子们一顿臭骂。时人称第五伦为无私之人，曾经有人问他说，您有私心吗？
第五伦想了想，说，从前有人送我一匹千里马，我虽然没有接受，但是每逢三公选拔人才时，我总想起那个送马的人来，不过也始终没有用他。我的侄子生病，我一个晚上去探视十次，探视回来就能安心睡眠；我的儿子生病，虽然我并没有去看他，但却通宵不眠。你们说，我难道没有私心吗？
公元86年，刘炟准许第五伦退休，以二千石的俸禄养老，另外赐钱五十万，公宅一处。又过了几年，在家去世，享年八十多岁。
衣赐履说：关于第五伦，越看越觉得诧异。一个永远与外戚为敌的人，居然活了八十多岁，还是善终，的确不可思议。唯一的解释只能是，刘炟这人，很不一般；明章之治，不是吹出来的。刘炟应该是从其祖、父两代人身上，学到了当皇帝的精髓：制衡。在朝廷里，要达到某种制衡，就需要既依靠外戚，又重视朝臣；用外戚维护统治，用朝臣平衡外戚。第五伦这样的臣子，他们提的建议，你可以不用，但是，他们的人，始终在那个位子上，皇帝在双方之间微调，朝廷才不会出大乱子定。但是，东汉王朝，对外戚的过于放纵，实始于刘炟。
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