我们讨论过很多和地球有关的话题，比如地球上的山川河流、动物植物、人类社会，尤其是它为生命孕育和繁衍所提供的环境。
但是相比之下，我们关于地球本身的过去和未来却少了一些关注，其实它也不是一开始就是我们今天看到的这样，而是经过很长一段时间的演变发展才走到这一步的。
如果按照人类的计算方式来算的话，地球诞生到今天已经有45亿年之久，那么它会不会像人类一样经历生老病死呢，地球的寿命究竟有多长？
实际上，如果按照所谓的放射性碳定年法的测定，地球正式开始形成的时间大概是距今65亿年前左右。
按照太阳系行星起源的理论，太阳是最先成型的一个恒星，而今天我们看到的围绕它进行公转的行星，其实都是被它所形成的引力场甩出来的剩余部分。
就像一个处在旋转中心的泥块，因为一种向心力的作用，甩出来了一些和中心联结较弱的部分。这些物质便慢慢开始根据自身的形状调整平衡，同时不断从周围的时空当中获得新的补充物，比如一些气体、尘埃等等，直到总体的质量能够让自身实现良好的运转。
地球就是从一个不到10千米直径的块状集合物开始，像卷棉花糖一样吸取附近的颗粒物质，慢慢壮大起来。
这个积累的过程持续了大概2000万年左右，这才有了最原初的地球。但是这时候它的模样和今天非常不同，地表不仅没有陆地，反而布满了岩浆，几乎可以说就是岩浆的世界。
地球表面正式有了坚硬的岩石要到太古宙时期，为什么持续了这么多年的岩浆状态会突然冷却成岩石呢？其实也不是因为什么外部因素，而是岩浆的流动本身必然会带来的结果。
我们知道岩浆都是火山爆发的结果，而火山爆发的时候不仅会产生岩浆，还会带出很多气体，这些气体当中不仅有化学元素，还有相当一部分的水汽。水汽上升之后，便会在一定的高度发生冷凝，最后形成降雨，落到地面上的结果就是让岩浆迅速冷却。
当然这个冷却的过程也花了相当长一段时间，而且降雨还创造出了另外一种重要的地表景观，那就是海洋。
因为地面上本身就因为地质构造的作用凹凸不平，所以雨水就会集中向低洼的地区汇集。千万年之后，便有了我们今天看到的海洋，它也是地球发展演化非常重要的一环，因为最早的生命就是在海洋当中产生的。
当然，生命要产生，需要的不仅是水分，还需要地球在各方面的条件达到标准，比如大气层的厚度。
这保证了地球的温度可以在一个合适的区间内变化，而不会太冷或者太热，同时可以为身影提供充足的氧气，并且能够进行自我调节和循环，形成一个良性运转的生态圈。
地球生命史的研究认为，最原始的生命形式起源于一些能够自我复制的粒子，这之后便出现了无机物，从无机物又慢慢进化到有机物，经过大概5亿年的漫长铺垫，第一个真正的生命终于出现在地球上。
对于这个神迹般的存在我们当然已经无从求证，但是考古研究中也找到了相对原始的生命遗迹，比如在西澳大利亚，考古团队们就挖掘出了距今约35亿年前的微生物化石。
当然，这个时候的地球还只能说相对稳定，如果从比较宏观的视角来看，其实还是一个非常不适宜生存的地方，因为各种板块和气候变化非常剧烈，发生的节点也非常不规律。
而微观上来讲，确实已经足以让生命的演化突飞猛进了，地球上的第一次生命繁荣的时期大概是在寒武纪。
我们熟知的三叶虫就是这个时候的代表生物，按照古生物学家的推断，除了它之外，当时还有很多没能留下化石遗迹的物种，这些生物连同三叶虫一起，迎来了第一次群体大灭绝。
这种灭绝在随后的时间里不断上演，前后共有5次规模超大，其中发生在二叠纪到三叠纪期间的灭绝事件，绝对称得上是史诗级别的，地球上的生命结构和物种形态几乎被完全抹去，彻底重新洗牌。
如果有人能够穿越到当时的话，估计会吓个不轻，毕竟如果一个活物都不剩的话，一切就要重新来过。
当然，事实证明还是有一些顽强的物种留下来了，并带领后来的生命走向了恐龙的时代，而白垩纪到古近纪的灭绝让它们再次消失，这才迎来了人类的世代。
生命的发展是地球发展和演化非常重要的一部分，而就在这一次次的繁荣和灭绝背后，地球本身也正在发生着变化。
根据地质学家的研究，从现代开始到50亿年后的将来，地球的演化其实是相当清晰的一幅图景。
随着转轴倾角的变化，从大气到地表将会发生深刻的改变，各种条件将不再有利于复杂物种的生存，直到地球随着太阳的衰败而走向消亡。
50亿年，听起来离我们实在是太远了，短短几十年的寿命和这样的时间区间比起来，连沧海一粟都比不上，但是它也启示着我们，即便没有所谓的永恒，也应该好好度过这有限的生命。
