综述

我们讨论过很多和地球有关的话题,比如地球上的山川河流、动物植物、人类社会,尤其是它为生命孕育和繁衍所提供的环境。

但是相比之下,我们关于地球本身的过去和未来却少了一些关注,其实它也不是一开始就是我们今天看到的这样,而是经过很长一段时间的演变发展才走到这一步的。

如果按照人类的计算方式来算的话,地球诞生到今天已经有45亿年之久,那么它会不会像人类一样经历生老病死呢,地球的寿命究竟有多长?

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(1)

地球的诞生

实际上,如果按照所谓的放射性碳定年法的测定,地球正式开始形成的时间大概是距今65亿年前左右。

按照太阳系行星起源的理论,太阳是最先成型的一个恒星,而今天我们看到的围绕它进行公转的行星,其实都是被它所形成的引力场甩出来的剩余部分。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(2)

就像一个处在旋转中心的泥块,因为一种向心力的作用,甩出来了一些和中心联结较弱的部分。这些物质便慢慢开始根据自身的形状调整平衡,同时不断从周围的时空当中获得新的补充物,比如一些气体、尘埃等等,直到总体的质量能够让自身实现良好的运转。

地球就是从一个不到10千米直径的块状集合物开始,像卷棉花糖一样吸取附近的颗粒物质,慢慢壮大起来。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(3)

这个积累的过程持续了大概2000万年左右,这才有了最原初的地球。但是这时候它的模样和今天非常不同,地表不仅没有陆地,反而布满了岩浆,几乎可以说就是岩浆的世界。

地球表面正式有了坚硬的岩石要到太古宙时期,为什么持续了这么多年的岩浆状态会突然冷却成岩石呢?其实也不是因为什么外部因素,而是岩浆的流动本身必然会带来的结果。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(4)

我们知道岩浆都是火山爆发的结果,而火山爆发的时候不仅会产生岩浆,还会带出很多气体,这些气体当中不仅有化学元素,还有相当一部分的水汽。水汽上升之后,便会在一定的高度发生冷凝,最后形成降雨,落到地面上的结果就是让岩浆迅速冷却。

当然这个冷却的过程也花了相当长一段时间,而且降雨还创造出了另外一种重要的地表景观,那就是海洋

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(5)

因为地面上本身就因为地质构造的作用凹凸不平,所以雨水就会集中向低洼的地区汇集。千万年之后,便有了我们今天看到的海洋,它也是地球发展演化非常重要的一环,因为最早的生命就是在海洋当中产生的。

当然,生命要产生,需要的不仅是水分,还需要地球在各方面的条件达到标准,比如大气层的厚度。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(6)

这保证了地球的温度可以在一个合适的区间内变化,而不会太冷或者太热,同时可以为身影提供充足的氧气,并且能够进行自我调节和循环,形成一个良性运转的生态圈。

地球生命史的研究认为,最原始的生命形式起源于一些能够自我复制的粒子,这之后便出现了无机物,从无机物又慢慢进化到有机物,经过大概5亿年的漫长铺垫,第一个真正的生命终于出现在地球上。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(7)

地球的发展与未来

对于这个神迹般的存在我们当然已经无从求证,但是考古研究中也找到了相对原始的生命遗迹,比如在西澳大利亚,考古团队们就挖掘出了距今约35亿年前的微生物化石。

当然,这个时候的地球还只能说相对稳定,如果从比较宏观的视角来看,其实还是一个非常不适宜生存的地方,因为各种板块和气候变化非常剧烈,发生的节点也非常不规律。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(8)

而微观上来讲,确实已经足以让生命的演化突飞猛进了,地球上的第一次生命繁荣的时期大概是在寒武纪。

我们熟知的三叶虫就是这个时候的代表生物,按照古生物学家的推断,除了它之外,当时还有很多没能留下化石遗迹的物种,这些生物连同三叶虫一起,迎来了第一次群体大灭绝。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(9)

这种灭绝在随后的时间里不断上演,前后共有5次规模超大,其中发生在二叠纪到三叠纪期间的灭绝事件,绝对称得上是史诗级别的,地球上的生命结构和物种形态几乎被完全抹去,彻底重新洗牌。

如果有人能够穿越到当时的话,估计会吓个不轻,毕竟如果一个活物都不剩的话,一切就要重新来过。

当然,事实证明还是有一些顽强的物种留下来了,并带领后来的生命走向了恐龙的时代,而白垩纪到古近纪的灭绝让它们再次消失,这才迎来了人类的世代。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(10)

生命的发展是地球发展和演化非常重要的一部分,而就在这一次次的繁荣和灭绝背后,地球本身也正在发生着变化。

根据地质学家的研究,从现代开始到50亿年后的将来,地球的演化其实是相当清晰的一幅图景。

随着转轴倾角的变化,从大气到地表将会发生深刻的改变,各种条件将不再有利于复杂物种的生存,直到地球随着太阳的衰败而走向消亡。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(11)

结语

50亿年,听起来离我们实在是太远了,短短几十年的寿命和这样的时间区间比起来,连沧海一粟都比不上,但是它也启示着我们,即便没有所谓的永恒,也应该好好度过这有限的生命。

地球的寿命到现在有多少年(地球诞生至今已有45亿年)(12)

,