马首铜像为圆明园十二生肖兽首铜像之一，丢失前位于海晏堂外的喷泉处，铸造于清朝乾隆年间。1860年，火烧圆明园后，马首铜像被掠夺藏于法国。
马首铜像融合了东西方艺术理念与设计风格，以精炼红铜为材，色彩深沅厚重，历百年风兩而不锈蚀，以失蜡法一体铸造成型，神态栩栩如生，，毫发毕现，展现出极高的工艺水准，是一件非凡的中国古代艺术品。
2007年8月，国家文物局获悉马首铜像即将在香港拍卖，第一时间表达了终止公开拍卖的坚定立场和促成文物回归的良好意愿，与相关机构开展合作，积极斡旋推动文物回归祖国大陆。
圆明园展出的马首真品
同年9月，港澳知名企业家、爱国人士何鸿燊先生得知相关情况后，以高度的家国情怀与责任担当，斥资购得圆明园马首铜像，表示会将马首捐赠国家，希望借此带动更多人参与保护中国文物的工作，共同宣扬爱国爱民族意识。国家文物局对何鸿菜先生的义举和表态表示赞赏。此后，圆明园马首铜像在香港、澳门进行展出，为增进港澳同胞对祖国文化的理解、弘扬爱国主义精神发挥了积极作用。
何鸿燊先生
2019年11月13日，国家文物局在中国国家博物馆隆重举行圆明园马首铜像捐赠仪式。时任文化和旅游部部长雒树刚为圆明园马首铜像揭幕，并向马首铜像捐赠者何鸿燊先生的代表何超琼女士颁发荣誉证书。国家文物局局长刘玉珠和北京市委常委、宣传部部长杜飞进致辞，何超琼女士代表何鸿藥先生致答辞，何氏家族成员与首都各界代表共襄盛典。
《回归之路新中国成立70周年文物回归成果展》序厅增设圆明园马首铜像特别展示，重点宣传这一我国流失文物回归经典案例。社会各界高度赞誉，马首回归新闻网络传播量超过20亿，为大庆之年再添文化盛事。
为更好弘扬、践行流失文物回归原属地的国际共识，国家文物局决定将马首铜像划拨北京市海淀区圆明园管理处收藏。经过慎重论证，选择圆明园正觉寺作为马首铜像长期展览展示场地，确定建于乾隆年间的文殊亭为马首展厅。海淀区委区政府、北京市文物局组织实施正觉寺安防与展示提升工程，为妥善安置、展示马首创造必要条件。2020年12月1日，国家文物局与北京市人民政府共同举办马首铜像划拨入藏仪式，马首铜像终回故土，百年梦圆。
文载于物，族髓附间。运脉牵连，兴者襄见。马首回归，辗转走过的，是一条中国流失文物的漫漫归途；一路见证的，是中华民族从屈辱颠沛到富强兴盛的历史脚步，向世人昭示“民族弱则文物失，国运强则文化兴” 的深刻道理。马首捐赠，不仅展现了何鸿菜先生令人钦佩的家国情怀，对祖国念兹在兹的赤子深情，更代表了千千万万港澳司胞对祖国文化深沉的热爱眷恋，与祖国之间血浓于水的根脉亲缘。马首入藏，重续断裂的历史记忆与情感链条，必将带动更多社会力量关注和支持我国的流失文物回归事业，激励海内外爱国同胞们倍加呵护祖国文化，为实现中华民族复兴伟大梦想而共同奋斗。百年流离，警醒国人，勿忘国耻，砥砺前行。百年梦圆，凝心聚力，共铸中华文化新辉煌！
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