甘草,以味道甘甜如蜜,细嚼之余味无穷而得名。甘草另有蜜甘、蜜草、美草、国老等称谓,其中以“国老”最为著名。国老即帝师之称,指其能安和草石而解诸毒。南朝陶弘景认为,甘草为众药之主,经方中少有不用者。其药性和缓,能调和诸药,在中医界又有“十方九草”“无草不成方”之说,是应用最广泛的中药之一。

列为上品调和诸药

甘草在《神农本草经》中被列为上品,“主五脏六腑寒热邪气,坚筋骨,长肌肉,倍力,金创,解毒。久服,轻身、延年”。根据2020版《中华人民共和国药典》,甘草味甘,性平,具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的功效,可以用于脾胃虚弱引起的倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹四肢挛急疼痛、痈肿疮毒等多种病症,还能缓解药物的毒性和烈性。

生甘草性微寒,可以清热解毒;蜜炙后其药性微温,可增强补益心肺之气和润肺止咳的作用。

从现代研究来看,甘草可以抗菌、抗病毒、抗炎、抗变态反应,能调节身体免疫功能,还可以抗溃疡、解痉、保肝,抗心律失常,降血脂、抗动脉粥样硬化,镇咳,解毒,抗肿瘤等。

应用广泛尤入名方

甘草在临床的应用十分广泛,许多经典名方都有其身影。比如出自东汉医圣张仲景《伤寒论》的炙甘草汤,方中重用炙甘草以补心气,鼓动心气以复脉,并补益中焦,化生气血,甘缓急迫,主治阴血、阳气虚弱导致的心脉失养证。

补气名方四君子汤由人参、白术、茯苓、炙甘草四味药组成,具有益气健脾的作用,用于脾胃气虚证,多表现为面色苍白、语声低微、气短乏力、食少便溏、舌淡苔白。在本方中,炙甘草甘温益气,配合人参、白术,可增强益气补中之力,并能调和诸药。

甘麦大枣汤由甘草、小麦、大枣组成,具有养心安神、和中缓急的功效,临床主要用来治疗脏躁症,患者一般表现为精神恍惚,经常悲伤欲哭,不能自主,心中烦乱,睡眠不安,甚则言行失常。方中甘草发挥其补益心气的作用,并能和中缓急。

甘桔汤由甘草和桔梗组成,方中则运用了甘草清热解毒之功,与桔梗配合,一宣一清,共同发挥宣肺化痰、利咽止痛的效果,诸药用于咳嗽有痰、咽喉肿痛。

食品美容亦可见之

现代甘草除了药用以外,在食品及美容行业也有广泛应用。甘草属药食两用之品,化学成分主要包括三萜类化合物、黄酮类化合物及甘草多糖类化合物。甘草提取物具有抑菌、抗病毒、抗氧化等活性,作为甜味剂和抗氧化剂,在饼干、肉制品等食品中得到使用。甘草还具有美容的作用,甘草中的黄酮类化合物对人体皮肤有较好的美白和防护作用,能抑制酪氨酸酶活性,抑制黑色素的形成,有效清除氧自由基,防止皮肤老化发黑。

小提醒

方剂应在专业医师指导下使用。中药“十八反”中有“藻戟遂芫俱战草”之说,即海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花不宜与甘草同用。而且,甘草虽应用广泛,但其也有副作用。甘草浸膏、甘草甜素及甘草次酸有引起水钠潴留的风险,有的患者在服用甘草制剂后,出现了水肿和血压升高等症状。

本文选自《中医健康养生》2022年4月刊

作者为上海中医药大学基础医学院陈子珺

老甘草功效(国老甘草味道甘甜)(1)

老甘草功效(国老甘草味道甘甜)(2)

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