前些日子，应好友邀请，特地到海天佛国普陀山一游。路过普济寺山门前，见那“海印池”中朵朵荷花开得袅袅亭亭，清莹如玉的池水中，覆盖着高高低低的荷叶，那粉红色的荷花，从扇形的叶子中撑出来，在阳光下优雅地明媚着。一阵和风拂来，晶莹的露珠在翠绿的荷叶上滚来滚去，象白色的小生命在绿叶上灵动着。
荷花，亦称莲花，是圣洁、清净的象征，它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。
我们在大小寺庙里见到的佛与菩萨不是高踞莲花座上，就是手持莲花，注目凝思。就连世人最熟悉的观世音菩萨也是以莲为伴，观音的许多形象都将莲花作为陪衬。其实，莲花与佛教有着不解之缘，是因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。
据说，释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。净饭王的王妃摩耶夫人，长得象天仙一样美丽，性情温和贤淑，与国王情深似海。摩耶夫人回忆新婚之夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中。
她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。日后，身怀有孕的摩耶夫人脸上，微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口花边象一片莲叶，她的脸儿象一朵绽开的莲花。
后来摩耶夫人在娑罗树下降生佛祖时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出大得象车盖一样的莲花。
佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地，并说：“天上天下，惟我独尊”。
这天正是四月初八，以后就成了佛教的“浴佛节”。释迦牟尼觉悟成道后，起座向北，绕树而行，一花一世界，一步一莲花，共１８莲花。
每当他传教说法时，坐的是“莲花座”，坐姿也成“莲花坐姿”，就是两腿交叠，足心向上。
有人说世上梅花贞洁，傲霜斗雪；兰花幽香，清丽典雅；竹高有节，青翠碧绿；菊花孤傲，千姿百态，为何我佛祖却独独钟情于莲花呢？
据说这是由于古印度很早就有爱莲的风气。那时人们苦于国土气候炎热，对春夏之际开放的莲花，尤其感觉惬意，清新喜人。
所以佛教从初创时起，就注意顺合民俗心理以吸引信徒，因此莲花就常在佛经之中屡屡引喻。如佛经上说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，而净土的莲花千瓣以上。
《楞严经》云：“尔时世尊，从肉髻中，涌百宝光，光中涌出，千叶宝莲，有化如来，坐宝莲上……”。《维摩经·佛国品》曰：“不著世间如莲花，常善入于寂行”。《诸经要解》说：“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”。
《观无量寿经》中记载，阿弥陀佛及观音、大势至等菩萨，安坐于宝莲花，在众生命终时，手持莲台来接引众生。可见，莲花表示由烦恼而至清净。说明它生于淤泥，绽开于水面，出淤泥而不染的深层内涵。
由此看来莲花是从烦恼中解脱而生于佛国净土的圣人化身。莲与佛教所主张的出世人格，有着天衣无缝般的契合。佛教认为众生皆有“佛性”，只是由于被生死烦恼所困扰，而没有焕发出自己的佛性，因而还陷在生死烦恼的污泥之中。有志者应该努力修行，净化自我，不受污染，超凡脱俗，追求到达清净无碍的境界。
历代文人在观赏莲池景观时，也就往往把摹景和自己对佛之所悟融会起来。唐代诗人孟浩然云：“看取莲花净，方知不染心”。唐朝诗人李商隐赞誉莲花曾写下著名的诗句：世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。而最为有名的咏莲文章当属宋朝理学之开山鼻祖周敦颐，“……予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”
相传公元１０７２年，周敦颐辞官在江西创办濂溪书院，定居讲学。因他酷爱莲花，便在书院内建造了一座爱莲堂，堂前凿一池，名“莲池”，以莲之高洁，寄托自己毕生的心志。
据传周敦颐的后人曾到浙江一带定居，也到了普陀虾峙湖泥等地，湖泥至今仍有东白莲、西白莲等地名，而且周姓也是当地大姓。
当然，普陀是否有周敦颐后人，我还没有作进一步的考证。但周敦颐作为一名清官，在30年的政治生涯中始终坚持操守，虽然物质生活是清寒的，但其矢志追求光明不畏权贵，正直而清高的君子形象的确是青史留名的。
“出污泥而不染，濯清莲而不妖”，周敦颐的咏莲曲是莲花恒贯千古的写照。其实，真正要做到出污泥而不染又谈何容易。有人说：净土无以出君子，浊泥未必养庸俗。
只要我们肯于上进，只要我们具备一颗追求美好的心灵，无论贫富贵贱，都有创造辉煌的条件。人，贫贱不可怕，基础差不可怕，有缺陷亦不可怕，可怕的是失掉上进心，失掉坚定的信念，失掉成功的勇气，只要你肯上进，肯奋斗，便会成为浊世中一朵清莲，光照千秋！人生本就是一条漫长而艰辛的路。
途中会有鸟语花香，会有花红柳绿，当然也会有困难挫折，会有陷阱暗箭，会有奸诈小人。
你无法保证你的生存环境始终是良好的是理想的，甚至于在某一个段落、某一个特定的时间里，甚至于可能是恶浊的，这都是有可能的。
那么在这种情况下你如何要保持自己的操守？你不能改变环境，但是你可以改变你自己。你可以是很高尚的。有一首歌这样唱道：一花一世界，一叶一菩提，一念一清净，心是莲花开。
对于生活中的种种挫折，我们要保持一颗平常心，舍弃那些看似美好的温柔陷阱，才能追求那些遥远的人生梦想。当发现自己身处绝境时，不要轻言放弃，要在滚滚红尘中静以修身，俭以养德。像莲花那样，身下是黝黑的污泥，却生出了一幅唯美的模样。
只要我们不停止前进的脚步，我们追逐的梦想，我们寻求的明天将把我们的生命照亮。
心如莲花，一路留香。
作者：易水寒
责任编辑：孙鼎期
排版：朱清植
普陀作协欢迎来稿
,
