三从四德是中国古代习俗之一，“三从”与“四德”的合称。“三从”指妇女未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子；“四德”指妇德、妇言、妇容、妇功。“从”在这里是依靠，依托的意思，未嫁的时候，依靠父亲给予生活的保障，出嫁之后，依靠丈夫给予保障。
中国古代的道德观念及其迂腐，法度森严，女人们地位低下。可以说，在所有人眼中，女人就是男人的附属品。在家从父，少女被养在深闺，大门不出二门不迈，规规矩矩地学习女德、女红才是大家闺秀的典范。出嫁从夫，小妇人嫁到夫家之后老老实实孝顺公婆、抚养子女方是正道。古代对女人们的要求就是不得拥有过多的感情和丰富的经历，尤其是未出嫁的少女。
《孟子·离娄上》里曾说道：“淳于髡曰：‘男女授受不亲，礼与？’孟子曰：‘礼也。’”可以说，“男女授受不亲”这句话阻挡了多少少女怀春的心思，束缚了多少想要追求自由恋爱的男男女女。而对于出嫁了的女人，更是不敢越雷池半步。
在林语堂的《中国人》一书中，作者向外国介绍中国人的时候写到了这样的一个故事：
在中国古代，一个寡妇在伴随自己丈夫棺椁回乡的路上，因为，想要中途休息就找到一家客店，客店老板怕晦气，拉住寡妇的胳臂让她出去。之后，那寡妇觉得愤恨不已，认为自己被玷污，居然砍掉了自己的胳臂，甚至，这样一个骇人听闻的故事在当时却收到了极大地赞扬。
这种故事屡见不鲜，也有记载，在元代一位寡妇拒绝让郎中看她生病溃烂的乳房，最后，在人们的敬仰中“勇敢”地死去了。当时的婚姻遵循的是父母之命媒妁之言，定亲是男女双方确定婚姻关系之前的重要仪式，仅次于正式的婚礼仪式。
但是，处在青春期躁动不安的少男少女们总会有自己的想法，他们之间若是产生了情愫，就会用信物来定情。但是，在当时压抑的社会环境下，未婚少女严禁和外男接触，所以，定情信物的交付一般都是私下悄悄进行的。
古人的定情信物种类十分之多，大抵都是女孩子贴身的饰品，如：手镯、耳环、发簪、戒指、如意、罗汉钱、红豆、凤钗、手帕、荷包之类的东西，也有家中祖传的小物件或是精心挑选的纪念物等。但是，不管是何种物品，不管信物是廉价还是贵重，它对于男女双方来说都十分具有内在意义，它包含的情感价值难以用金钱衡量。
一般来说，只要两个人互相赠与了信物，那么，就意味着对方表明了自己忠贞不移的信念。在众多定情信物中，最具有意义的大概就是少女的“青丝”了。《东周列国志》中这样说道：“二八深闺不解羞，一桩情事锁眉头；鸾凰不入青丝网，野鸟家鸡总是愁。”这里的“青丝”指得就是少女的黑发。
在道德制度森严的古代，女孩们年轻的躯体被衣物层层包裹，裸露在外的就剩一颗脑袋和一头秀发。而一头浓密黝黑的秀发对于一个女孩子来说有多重要，自然不必多言。汉武帝时期有这样的记载：“皇帝见她的头发美丽，十分心动，所以纳入宫中”。汉武帝因为一头秀发相中了还是歌姬的卫子夫，抛弃了他曾经许诺“盖一间黄金做的屋子把阿娇藏起来”的原配陈阿娇。
其实，不只是汉武帝，还有南陈末代皇帝陈叔宝，他第一次见到年仅十岁的张丽华就对她心动不已，根据《陈书》对张丽华的描述：“头发七尺有余，像墨漆一样黝黑，油光可鉴。又十分聪慧，神采奕奕，容貌端庄。眼神所到之处，光采溢目，照映左右”
古代，在女子十五岁时，需要行“笄礼”，就是把头发梳上去的意思，意味着女子成年，可以嫁人了。成语“结发夫妻”也是指原配正妻。身体发肤，受之父母，女子都是把头发当成是身体的一部分，若是一小撮头发剪下赠与男子，那么，这就说明女子有非君不嫁的决绝。《礼记·曲礼上》就曾说道：“女子许嫁，缨。”缨是五彩丝绳，女子许嫁以后就用它来束发。
当然，男子也十分清楚女子赠与头发当定情信物的含义，都会十分珍重地收好青丝，妥善保管。在汉朝时有一种浪漫的习俗，若是发妻不幸早亡，丈夫会把妻子的梳子掰成两段，一半留给自己，一半放入妻子棺椁之中，寓意永生铭记自己的发妻。
西汉苏武出使匈奴之前，知道自己凶多吉少，便和妻子道别：“结发为夫妻、恩爱两不移。生当复来归，死当长相思。”等到满头华发的他回来的时候，妻子的结发早已白发苍苍。
甚至，在《隋书》中还记载了这样一个凄凉的故事：
女子赠与男子一缕青丝，两人早已定亲，成亲之前男子被安排到巴蜀之地任职。两人明白四川山水重重距离十分遥远，男子临别前和女子抱头痛哭，并叮嘱道“巴蜀之地，极为凶险，若是我没回来，你就另寻良人吧。”女子二话不说，挽起满头青丝。
并说道：“只有你才能打开我的发结。”多年后，男子在四川另娶她人，又过了几十年，男子返乡，发现在家乡的未婚妻还在等他。他取下女子的头巾，发现还是他离开时的发结，只不过满头青丝变成白发。
此时，那个女子红颜已然老去，青春不再回来，实在是可叹可悲。
参考资料：
『《孟子·离娄上》、林语堂《中国人》、《东周列国志》、《陈书》、《礼记·曲礼上》、《隋书》』
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