在电视剧《人间正道是沧桑》中，董建昌也是一个举足轻重的人物。对立青帮助挺大的，对立青也有一定的影响的；那么董建昌现实中的原型是谁呢？其实这个角色是由多个人物混合组成的。
在电视剧中，董建昌出场的时候，就是一个大人物。通常都称呼他为董长官，必定是一个掌握军权的人物。比如杨立青考黄埔三期的时候，老董也是考官之一，一般能做军校考官，地位肯定不会低的。
中山舰事件爆发后，楚材来找老董，希望他来支持蒋校长的时候，老董是第四军的，可见老董说话肯定有分量，所以才来找他。剧中也交代了老董在其他五个军中的影响力，希望取得老董的支持；并可以出面安抚，以免发生更大的动静出来呢，最后老董答应，说他可以去其它五个军做说客。此时还没到北伐时刻，所以第七军和第八军还没有加入；所以老董此时原型应该是粤军大佬，肯定不是张发奎，剧中出现老董介绍张发奎了，那么老董应该是李济深或陈可钰。结合现实中，老董的原型应该是李济深，李济深出身于粤军，在黄埔军校建立后，也在黄埔军校任职，并且还是第四军军长。
在东征时期，老董是指挥官，把范希亮、杨立青、谢雨石三人调入第四军参加战斗；电视剧中出现了三十四团，现实中三十四团隶属张发奎的第十二师，剧中提到叶挺，同时由于范希亮三人立下战功，受到了表扬，还受到独立团战士的鼓掌。由于考虑杨立青是黄埔三期，那么此次东征应该是第二次东征，三期学生参与了，如果没有记错的话，第一次东征的时候， 黄埔三期刚刚入学不久的。现实中，后来三十四团改编为独立团，依然在张发奎的编制下，并且先期参加北伐。所以老董的原型依然是第四军中的有威望的人物，大概率是第四军副军长陈可钰，由于张发奎是第十二师师长，结合东征时期的剧情，概率比较小。
东征结束以后，国民政府准备开始北伐。由于军长李济深身兼国军总参谋长，则与第十一师和第十三师留守广东；第四军中的第十师、第十二师及独立团由副军长陈可钰指挥开往前线。北伐节节胜利，老董也是水涨船高，威望越高。在北伐战争中，四军所向披靡，部队也开始扩编；第四军第十师编为十一军，陈铭枢为军长。四军第十二师则编为第四军，由张发奎任军长。之后第四军东进，在江西击破孙传芳主力，攻下九江及南昌。后来爆发了宁汉分裂，陈铭枢离开的时候，把第十一军交给了张发奎，武汉国民政府任命张发奎为第二方面军总指挥 。此时老董再结合后面的剧情，可以断定原型无疑就是张发奎。就连老董派人来拿望远镜，与现实中张发奎的故事如出一辙的，不过此时最初的第四军开始分裂了。
在后面的电视剧中，有过这个的剧情，老董说张发奎长官马上要从日本回来了，又提到寄人篱下，说明此时老董是张发奎的部下，不过依然是粤军派系。结合历史，这个应该是张发奎痛感国事危急而报国无门， 把自己的第四军并入了中央军系列，然后自己只身出国游历欧美了。然而老董却成了第四军的领导人。老董此时原型应该是吴奇伟。
剧中还有老董和杨立青父亲的一段对话，提到在上海的抗日讲话，杨父非常赞同的，谈到了国家机会和民众情感，此时老董原型应该还是张发奎，1935年春，张回国到南京见蒋校长，提出抗战，蒋许他日后为抗日先锋。
卢沟桥爆发了，剧中出现老董接到了电话，要去庐山参加最高军事会议；杨立华说委座要用你，现在才想起来用你了，说明老董已经没有被重用，一直赋闲在家。同时老董也亲自说自己是军人，政见可以不同，保卫国家是责无旁贷的。接下来到淞沪会战时期，老董和杨立仁对话中，提到自己防卫的海岸线，守卫浦东，从川沙、南汇、奉贤、金山卫，一直到杭州湾。这个时期老董的原型依然是张发奎。首先张发奎一直追随的是汪精卫，政见自然与蒋校长不同，并且数次进行了反蒋行动，最后不得已把第四军交给了中央，自己出国几年。还有就是淞沪会战初期，张发奎任第八集团军兼右翼军总司令，也确实在浦东防卫。后面蒋校长改任 张发奎指挥左翼及中央军。
剧中还提到老董后来去桂林做战区司令，按照现实，老董原型依旧是张发奎。不过在电视剧前期，无论老董原型怎么改变，一直是第四军的人，无论是最初的第四军，还是分裂后张发奎的第四军系。
在电视剧最后几集的时候，老董已经是地方军政大佬了。杨立青游说董建昌阵前起义,这段历史的原型就是肖劲光争取程潜起义的故事。此时老董原型是程潜吧。
