比起那些能够搭乘专机落地的国家首领和重要人物，其实拥有一架直升机似乎要酷得多，电影里的大佬们总是在一阵席卷的狂风和震耳欲聋的螺旋桨轰鸣过后，在直升机上闪亮登场，引起无数女孩的尖叫和崇拜。在很多人的印象里，直升机不仅灵活小巧，还飞得高，不过奇怪的是，能够去到12450米高空的它，却无法上到珠峰，这是为什么呢？
我们先来了解一下直升机。我们都知道是莱特兄弟发明了世界上第一架飞机，从飞行原理上讲，这是一架滑翔机，虽然还只是非常简易的机型，但是却给后来的改进提供了最基础的模型，直升机就是基于此展开设计的。
直升机的发明热潮出现在20世纪初，当时的技术已经能够支持机身垂直升空然后在短距离内飞行了，但是要满足生产生活中的需求，还是有很多的不足之处。严格意义上的第一架直升机出现在1907年，来自法国的一位设计者成功推出了他的作品，一个能够实现载人飞行的机型，这基本上为此后的直升机研制指明了方向。
战争是一个很大的推动因素，比起战斗机、运输机和各种大型飞机，直升机的优势是非常明显的，机身小，不容易成为目标，飞行灵活，能够高效地完成任务，而且耗油量低，性价比相对高得多，特别是到了20世纪的中后期，直升机的应用更加广泛了。
当然，它的进化并没有止步于机型和性能，随着军事技术的发展，直升机的内部也慢慢地加入了许多高科技的装置，比如各种红外设备、声学仪器和自动化系统，基本上让传统的机械操作彻底消失在了驾驶室当中，一方面大大提高了直升机的飞行和作战能力，另一方面也通过操作内容的精减实现了瘦身效果，机身重量大大减轻，飞行高度也有了很大提升。
当然，要比速度的话，直升机肯定不如喷气式的飞机，但是喷气式飞机也不能做到它能做的事情，这其实是由二者截然不同的设计原理决定的。喷气式飞机靠的是巨大的推动力，所以它基本上只能在一条直线上做微调，像是掉头、旋转这样的动作，一般是很难实现的。
直升机的动力来自于它头顶上呼呼旋转的旋翼，旋翼在旋转的同时会和气流产生相互作用，并且在这种作用中获得上升的动力，具体来说，旋翼一旦开始旋转，经过其上表面的气流就会开始加速流动，但由于旋翼所做的特殊设计，下表面的气流流速没有变化。
我们知道，速度大的地方压强小，这就导致旋翼上表面和下表面之间产生一个压强差，压强大的地方就会对压强小的地方形成一个托举的力，这个力就能将直升机抬升起来，这样一来，飞行员可以通过旋翼的旋转速度控制飞行的快慢，通过控制旋翼上锥体的倾斜方向，来改变气流的作用方向，从而实现方向的改变，相比于喷气式飞机，要来得灵活得多。
当然，直升机上旋转的部件可不止是旋翼，还有尾翼，在这里会装上螺旋桨，作用是平衡头顶的旋翼所产生的向心力，以免让直升机自己旋转起来。除了这些，直升机还有很多细微的设计，来避免各种飞行中可能产生的问题，尤其是它对气流的稳定性有很高的要求，但是天气条件又有很大的不确定性，所以必须要考虑到各种突发的状况，来保障飞行安全，一般来说，气象条件不好的时候，直升机都是不宜飞行的。
再来说飞越珠峰的问题。经过一代又一代的升级之后，今天的直升机的最大飞行高度已经达到了12450米，基本上可以满足大部分的生产和生活需要了，而珠峰的高度只有8848米，直观上看，直升机要想飞越珠峰应该是轻而易举的，那么为什么做不到呢？其实原因就是我们刚才提到的气流问题。
12450米其实是在极佳的气流条件下才能实现的高度，但凡这个过程中出现任何一点异常，都很难做到，而珠穆朗玛峰因为海拔太高，所以气压变化非常复杂，往往每隔一段距离就会出现完全不同的气象条件，气流的波动非常剧烈，再者，直升机要想获得上升的动力，需要一定的空气密度，但是在高海拔的地方，这个条件是很难实现的。
所以说，即便是机动性这么高的直升机，也需要考虑自然条件的影响，机械的力量固然巨大，但它也和人一样有弱点，如果不懂得量力而行的道理，很有可能就会酿成机毁人亡的惨剧。
